Kurczenie się miast to proces zmniejszania aktywności całej struktury miejskiej w skład której wchodzi np. malejąca liczba ludności, załamanie gospodarcze miasta czy także malejąca powierzchnia obszarów zabudowanych jak i obszarów czynnie użytkowanych przez mieszkańców. Przyczyny kurczenia miast wschodnioniemieckich:
1. Upadek gospodarki przemysłowej- bezpośrednio związane z rozpadem ZSRR oraz zacofaniem technologicznym w stosunku do RFN oraz innych wolnych państw europy.
2. Zjednoczenie Niemiec- 3 października 1990 roku. Ludność masowo migrowała na zachód, który oferował lepszą przyszłość gospodarcza i socjalną.
3. Spadek dzietności- spowodowany migracją ludności w wieku produkcyjnym ( Frankfurt nad Odrą: 1990 rok- 86 tys. mieszkańców, 2008 rok- 60,5 tyś. mieszkańców).
4. Wzrost bezrobocia- ludność migrowała na zachód poszukując pracy.
Skutki kurczenia miast wschodnioniemieckich.
1. Wzrost bezrobocia - upadek przemysłu spowodował migrację w poszukiwaniu pracy,
2. Spadek liczby ludność w miastach po zjednoczeniu Niemiec - ludność masowo migrowała na zachód w celu podniesienia jakości życia
3. Zmniejszenie liczby ludności w wieku produkcyjnym migracje spowodowały wzrost liczby społeczeństwa w wieku poprodukcyjnym. Efektem jest postarzenie struktury wiekowej miast oraz ich regresywny rozwój.
4. Spadek dzietności migracja ludności w wieku produkcyjnym spowodowała zmiuejszenie ilości urodzeń w miastach
5. Powolny rozwój gospodarczy miast- po upadku przemysłu oraz migracji ludności z miast rozwój oparty jest głównie o dotacje pochodzące z Niemiec zachodnich
6. Spadek wartości nieruchomości- spadek wrartości ze względu na często niekorzystne otoczenie w jakim znajduje się nienichomość (pustostany, „dzielnice widmo")