O rozwoju miast i zmianie ich struktury przestrzenno - funkcjonalnej decydowały przede wszystkim
• Rozwój nauki i techniki
• Koncentracja władzy politycznej, gospodarczej i finansowej
• Dyfuzja innowacji, zwłaszcza nowych teclmik i technologii
• Zmiany w sposobach produkcji, akumulacji i konsumpcji
Czynniki te wpisane zostały w proces globalizacji, którego wpływ na rozwój miasta obejmował wszystkie bez wyjątku, sfery życia społeczno-gospodarczego.
W wymiarze przestrzennym - stare elementy zagospodarowania przestrzennego podlegały zasadniczym przekształceniom oraz uzupełniano je o nowe.
Działania te zapewnić miały poprawę ftuikcjonalności miast, a co się z tym wiąże stworzyć możliwie najlepsze warunki obsługi i życia ludności.
Stara materia urbanistyczna nic jest w stanie wypełniać nowych funkcji.
Najbardziej zasadnicze, a zarazem widoczne zmiany w miastach obejmują:
1. Centra miast
2. Przestrzenie publiczne
3. Obszary zainwestowania przemysłowego
4. Tereny zielone
5. Obszary zabudow y mieszkaniowej
6. Strefę podmiejską itp.
Miasta rozlewają się wzdłuż linii komunikacyjnych lub też rozrastają się przez tzw. „pączkowanie” (powitanie nowych stref intensywnego inwestowania na obrzeżach centralnej części miasta (np Canary Wharf w tzw. Docklandzie w Londynie, Defense w Paryżu, EUR w Rzymie i inne)).
Zmiany są efektem przyjęcia nowego modelu gospodarowania, które wykształciły globalizacja i rozwój postmodernistyczny czy postindustnalny