Ze względu na liczbę pośredników w kanale dystrybucji rozróżniamy;
-kanały bezpośrednie- składa się z dwóch szczebli- producenta i finalnych nabywców jego produktów. W takim kanale nie występują podmioty pośredniczące. Producent sam, na własny koszt ; iyzyko dociera z produktami do nabywców finalnych.
-kanały pośrednie- składa się z producentów , pośrednika(ów) i nabywców finalnych (indywidualnych lub instytucjonalnych). Pośrednikiem w kanale dystrybucji jest osoba fizyczna lu7b prawna przyjmująca lub pomagające w przyjęciu prawa własności do produktu na jego drodze od producenta do nabywcy finalnego.
Kanał dystrybucji:
Podejście podmiotowe obejmuje rodzaje i liczbę uczestników kanału, ich kolejność, rodzajem każdego z uczestników (ich role). Pozwala wyróżnić w kanałach dystrybucji:
• Pośredników handlowych, którzy kupują w swoim imieniu i na swój rachunek towary w celu dalszej odsprzedaży, przekazując i nabywając prawo własności do przemieszonych produktów (np. hurtownicy, detaliści)
• Uczestników- występujących w imieniu; na rachunkach producenta i za swoje usługi pobierają prowizję, nie przejmujących jednak prawa własności do dystrybucyjnych produktów, lecz aktywnie współwspomagających proces ich przekazywania (np. agencji handlowi, brokerzy)
• Instytucje współdziałające świadczące różnego typu usługi na rzecz ww. uczestników kanału( są to banki, firmy, transport-spedycja, ubezpieczenia, agencje, badania rynku)
Swobodę wyboru kanału dystrybucji mogą ograniczyć m.ia:
- dostępność pośredników spełniających kryteria jakościowe,
-tradycyjne wzorce zachowań klientów(np. leki),
- cechy produktu|(np. techniczna złożoność produktu może wymagać bezpośredniego kanału dystrybucji),
-zasoby finansowe przedsiębiorstwa,
-zachowania i strategie konkurentów,
-geograficzne rozproszenie klientów.