Akcia jest odpowiednikiem części kapitału własnościowego, która stanowi podstawę finansowania działalności jednostki gospodarczej, tj. spółki, firmy.
Jest, więc instrumentem lokacyjnym i narzędziem finansowania rozwoju przedsiębiorstwa.
Po zakupie akcji nabywca staje się współwłaścicielem przedsiębiorstwa i uzyskuje prawo do uczestniczenia w podziale części zysku wypracowanego przez przedsiębiorstwo.
Zysk netto (tzn. po zapłaceniu podatków) dzieli się na:
i zatrzymany, który jest przeznaczony na dalszy rozwój firmy,
2. część do podziału między akcjonariuszy, który przypada na jedną akcję -jest to dywidenda.
Wyróżnia się dwa rodzaje akcji:
1. zwykłe,
2. uprzywilejowane.
Akcie uprzywilejowane - akcjonariusze tych akcji mają pierwszeństwo w wpłacie dywidendy i otrzymywaniu części masy upadłościowej w razie, gdy przedsiębiorstwo ulega likwidacji.
Najważniejszą cechą akcji jest jej wartość.
Wyróżnia się wartość:
1. emisyjną,
2. rynkową,
3. księgową.
Te różne wartości mają odbicie w rachunkowości i w literaturze przedmiotu dot. S.A.
Przedsiębiorstwa emitujące kapitał w systemie akcyjnym podlegają szczególnej kontroli publicznej, która sprawowana jest przez państwo poprzez Komisję Papierów Wartościowych, giełdy, a także przez całe społeczeństwo, gdyż przedsiębiorstwa mają obowiązek publikowania bilansu, co najmniej raz w roku.
Cały ten nadzór ma służyć podniesieniu zaufania do papierów wartościowych.