Mechanizm podaży i popytu ustala średnią cenę rynkową.
Gdy mamy silę przebicia, to taryfa staje się punktem wyjścia do ceny ostatecznej. Duży klient może negocjować cenę, mały nie ma siły przebicia.
Naturalny sposób ustalania cen oparty jest na kosztach przedsiębiorstwa transportowego i zakładanym zysku.
Ad valorem - cena zależy od wartości towaru (im towar droższy, to jego zabezpieczenie kosztowniejsze i koszt transportu wyższy).
Wysokość jednostkowej ceny za usługę transportowa zależy od wielu czynników. Do podstawowych możemy zaliczyć:
1) Gałąź transportu wykorzystywaną do przemieszczenia ładunku
2) Rodzaj ładunku, a więc jego podatność transportową, która wiąże się z koniecznością użycia standardowych lub specjalistycznych, a więc droższych w zakupie i w eksploatacji środków transportu
3) Wartość ładunku, czyli ustalenie stawek ad valorem (m bardziej wartościowy ładunek, tym stawka jednostkowa wyższa)
4) Wielkość partii ładunkowej
5) Odległość przewozu
6) Termin dostawy, który jest związany z szybkością poruszania się środków transportowych oraz specyficznymi procedurami organizacyjnymi jak np. w firmach kurierskich
7) Użycie jednostki ładunkowej, a w szczególności kontenera, co powoduje, że cena jednostkowa nie zależy już wówczas ani od rodzaju ładunku, ani od jego wartości czy wielkości przesyłki, mamy wówczas do czynienia z ceną za jednostkę ładunkową.
Tonokilometr - jednostka pracy przewozowej, jedna tona przewieziona na odległość 1 km.