Zarząd powiatu - organ kolegialny, złożony jest ze starosty jako przewodniczącego, wicestarosty i pozostałych członków ( od jednego do trzech ), o tym ilu członków jest w zarządzie stanowi statut, wybór następuje przez organ stanowiący, a nie w wyborach powszechnych. W pierwszej kolejności rada powiatu wybiera starostę jako przewodniczącego tego organu, wicestarostę i pozostałych członków wybiera się na wniosek starosty. Do wyboru starosty wymagana jest bezwzględna większość głosów i dokonuje tego w głosowaniu tajnym. Do wyboru wicestarosty i pozostałych członków wybiera się zwykłą większością głosów. Rada powiatu może wybrać zarząd ze swego grona, ale mogą to też być osoby z poza rady powiatu, z członkami zarządu co do zasady nawiązywany jest stosunek pracy, jeżeli tak stanowi statut powiatu, praktyka jest taka, że statut zazwyczaj zawiera, że jest to stosunek pracy, gdy nie ma takiego zapisy to funkcja członka zarządu pełniona jest społecznie. Zarząd działa od dnia wyboru do dnia wyboru nowego zarządu. Wyjątkiem jest (skrócenie kadencji):
• sytuacja gdy rada powiatu nie wybierze w przewidzianym ustawowo czasie nowego zarządu (3 miesiące), wtedy dochodzi do rozwiązania rady powiatu i wyborów przedterminowych, a jednocześnie kończy się kadencja zarządu, a wszelkie funkcje pełni osoba wyznaczona przez premiera,
• drugą sytuacją jest wtedy gdy zostanie przeprowadzone referendum za odwołaniem rady powiatu, jest to równoznaczne z zakończeniem działalności zarządu powiatu, a wszelkie funkcje przejmuje osoba wyznaczona przez premiera,
• trzecia sytuacja związana jest z nadzorem, jeżeli w drodze nadzoru zostanie rozwiązana rada powiatu (rażące naruszenie konstytucji lub ustaw), jest to równoznaczne z rozwiązaniem zarządu
• czwarta sytuacja, rozwiązanie w ramach nadzoru zarządu powiatu przez premiera (powtarzające się naruszanie konstytucji lub ustaw)
• piąta sytuacja, organy powiatu mogą być zawieszone, ze względu na niewykonywanie zadań powiatu, a rządzi wtedy zarząd komisaryczny.
Dzięki tym sytuacjom zarząd kończy wcześniej działalność i nie może dalej działać.
Zarząd może oficjalnie zakończyć działalność przed upływem kadencji, ale nadal pełni on swoje funkcje do chwili wyboru nowego zarządu, ale nie dochodzi do powołania osoby pełniącej funkcje zarządu powiatu:
• pierwsza sytuacja, odwołanie z związku z nieudzieleniem absolutorium, uchwała o nieudzieleniu absolutorium, jest równoznaczna ze złożeniem wniosku o odwołanie zarządu powiatu, wniosek po pewnym czasie musi być rozpatrzony, wtedy dochodzi do podjęcia uchwały w sprawie odwołania zarządu, taka uchwała wymaga większości 3/5 większości ustawowego składu rady powiatu
• druga sytuacja to odwołanie starosty z przyczyn innych niż nieudzielenie absolutorium, które pociąga za sobą odwołanie zarządu, uchwała rady powiatu, brak referendum, wymagana większość 3/5 głosów
• trzecia sytuacja, złożenie rezygnacji przez starostę i przyjęcie jej przez Radę, przyjęcie rezygnacji następuje zwykłą większością głosów, jest to równoznaczne z odwołaniem zarządu
Kompetencje zarządu powiatu - są porównywalne z kompetencjami wójta, z wyjątkiem tych które przypadły staroście, co do zasady uchwały są podejmowane zwykłą większością głosów, kworum to połowa obecnych, głosowanie jawne, chyba, że inne przepisy stanowią inaczej.
Pracę zarządu organizuje starosta, przygotowuje porządek obrad, zwołuje posiedzenia, przewodniczy posiedzeniom zarządu, tryb pracy określa statut powiatu.