elementów systemu; niezmienności funkcjonalnej elementów dla systemu społecznego.
Merton uważa, że elementy systemu nie dążą do pełnej integracji, bo nie chcą lub nie są potrzebne. Analiza funkcjonalna powinna rozstrzygać o funkcji i jej pozytywnej lub negatywnej wartości dla systemu. Wszystko trzeba sprawdzać empirycznie.
Teoria funkcjonalna:
Zalety: holizm - społeczeństwo jako całość, związki zjawiska - fakty.
Wady: w małym stopniu opiera się na kategorii interesów, szuka tylko pozytywów. Stosuje się do badań elit.