Hydrosfera - powłoka wodna Ziemi, która przenika zarówno atmosferę, jak i litosferę z pedosferą. Obejmuje całą wodę, jaka występuje w przyrodzie bez względu na miejsce i stan skupienia. Hydrosfera warunkuje istnienie życia biologicznego na Ziemi, dostarcza wody niezbędnej do życia ludziom, zwierzętom i roślinom.
Litosfera/pedosfera - litosfera gromadzi zasoby bogactw mineralnych (rudy żelaza, złota, srebra, ropy naftowej, soli, siarki itp.), które służą do wytwarzania wielu dóbr ekonomicznych zaspokajających potrzeby człowieka. Pedosfera (wierzchnia część litosfery) zawiera glebę, na której możliwe jest występowanie roślin, a to warunkuje z kolei życie zwierząt.
Ekosystem - układ ekologiczny znajdujący się w stanie dynamicznej równowagi zamieszkały przez populacje różnych gatunków zarówno roślin jak i zwierząt, które tworzą biocenozę egzystującą na podłożu określonego biotopu.
Biocenoza - naturalny zespół organizmów (a więc elementów żywych) współegzystujących w danym ekosystemie.
Biotop - wszelkie elementy nieożywione (abiotyczne) ekosystemu, stanowiące środowisko naturalne, w którym żyją określone rośliny i zwierzęta stanowiące biocenozę tego ekosystemu.
Gatunek - podstawowa jednostka w systematyce organizmów roślin i zwierząt, stanowi zbiór organizmów swobodnie się krzyżujących.
Populacja - zbiór osobników tego samego gatunku, wzajemnie na siebie oddziałujących i zamieszkujących określoną przestrzeń, w tym samym czasie.
Powietrze - mieszanina gazów otaczających Ziemię i tworzących jej atmosferę.
Przepływ nienaruszalny - wynika on z konieczności zachowania życia biologicznego w ciekach oraz zbiornikach wodnych i tzw. powszechnego korzystania z wód przez ludność w ramach żeglugi, wypoczynku i uprawiania sportów wodnych (w Polsce ok. 8 mld m3).
Odpływ - różnica między opadami i parowaniem występującym na obszarze kraju w ciągu roku (w Polsce ok. 55 mld m3).
Naturalna dyspozycyjność zasobów wodnych - jest określana przez wielkość i jakość zasobów wodnych będących w posiadaniu danego społeczeństwa oraz ich rozmieszczenie w przestrzeni i czasie.
Infrastruktura gospodarcza kraju - zbiór wielu różnych systemów obejmujących określone instytucje i urządzenia niezbędne do właściwego funkcjonowania i rozwoju gospodarki narodowej.
Cel nadrzędny gospodarki wodnej - zaspokajanie uzasadnionych potrzeb użytkowników wody poprzez umożliwienie im, z wymaganym stopniem pewności, poboru określonej ilości wody, o określonej jakości, w określonym miejscu i czasie oraz utrzymywanie trwałej równowagi bilansu wodno-gospodarczego w poszczególnych zlewniach.
Bilans wodno-gospodarczy - porównanie w danym miejscu i czasie podaży wody, z jakiej mogą korzystać jej użytkownicy, z popytem na nią.