_Prawo wojenne obowiązuje wszystkie strony konfliktu zbrojnego. Dawniej obowiązywała klauzula powszechności która mówiła iż jeśli choć jedno państwo nie było stroną umowy opatrznej taką klauzulą - umowa taka nie obowiązywała w danym konflikcie nikogo.
Podstawowe zasady prawa wojennego:
strony wojujące nie mają nieograniczonego prawa wyboru środków szkodzenia nieprzyjacielowi
zasadniczym celem wojny jest pokonanie przeciwnika i narzucenie mu swojej woli działania wojenne powinny być prowadzone przeciwko siłom zbrojnym przeciwnika, a nie ludności
wojna jest stosunkiem między państwami a nie ludnością tych państw.