W zależności od sposobu działania rozróżniamy herbicydy:
• kontaktowe, czuli działające miejscowo, jedynie na tkankę roślinną, z która się zetknęły,
• -układowe - wchłaniane prze rośliny przemieszczające się w jej systemie przewodzącym w naczyniach lub sitach i działające toksycznie na cały organizm rośliny. Przy opryskiwaniu nadziemnych części rośliny herbicydy systematycznie przedostają się szybko do systemu korzeniowego natomiast przy zastosowaniu doglebowym sa przebrane prze korzenie i dostają się do części nadziemnych.
Ze względu na budowę chemiczna. Herbicydy dzieli sie na :
• - nieorganiczne
■ - organiczne
Fototoksycznosc herbicydów:
Herbicydy działają niszcząco na rośliny w bardzo niskich stężeniach, co wynika z faktu, ze herbicyd pozostaje w roślinie prze długi okres w postaci niezmienionej i przez cały czas oddziałuje na nią szkodliwie. Dlatego z fizjologicznego punktu widzenia herbicydy można określić jako substancje które dezorganizują równowagę fizjologiczna rośliny na długo przed jej śmiercią.
Selektywność herbicydów:
Nie jest jedynie cecha herbicydu , lecz wynika z wzajemnych zależności roślin, herbicydu oraz sposobu jej stosowania. Selektywność może opierać się na czynnikach fizycznych i biochemicznych:
-selektywność fizyczna (topograficzna) -s tosuje się rożne zabieg i celem zwiększenia kontaktu herbicydów z chwastami w porównaniu z roślinami uprawnymi (stosowanie herbicydu przed wysiewem roślin uprawnych lub przed wschodami) lub zmniejszenie kontaktu herbicydu z roślinami uprawnymi (stosując spryskiwanie w pasach miedzy roślinami np. w uprawach okopowych).
Selektywność biochemiczna wykorzystuje różnice w metabolizmie pomiędzy roślinami wrażliwymi a odpornymi na działanie herbicydów. Selektywność ta przejawia się w niejednakowym przekształcaniu się herbicydów w roślinach rożnych gatunków. Istnieją dwie możliwości tych przekształceń: u roślin nie wrażliwych herbicyd rozkłada się do nietoksycznych związków w roślinach wrażliwych herbicyd przekształca się na związki toksyczne.