Jedną z podstawowych zalet badań sondażowych jest ich przejrzystość i dostępność. Metody i procedury są jawne i dostępne dla innych osób, w przeciwieństwie do metod zakładających znaczny indywidualny wkład poszczególnych badaczy.
Wadą jest z kolei fakt, że stosuję się w nich z reguły kwestionariusz, którego treść została ustalona już we wstępnej fazie badań, co ogranicza zasięg tematyczny całego badania. Sondaże dostarczają informacji o osobach, pełnionych przez nie rolacli, grupach społecznych, takich jak gospodarstwa domowe czy rodziny, organizacjach takich jak szkoły, zakłady pracy, czy przedsiębiorstwa.
Metoda sondażowa (zwana również Reprezentacyjna bądź Surveyowa) cliarakteryzuje się tym, iż pozwala na zdobycie wiedzy o dużej zbiorowości poprzez zbadanie jedynie jej reprezentacji, tzn. próby reprezentacyjnej. Próba reprezentacyjna musi być przygotowana wedle wszystkich stopni społeczeństwa ( wiek, płeć, miejsce zamieszkania, pochodzenie, zawód itd.). - to tzw metryczka. Prawidłowy sondaż musi chwytać obraz całego społeczeństwa.
Co to jest próba reprezentacyjna?- Jeśli badania dotyczą wielkiej społeczności to w badaniach nie uczestniczą wszyscy, a jedynie przedstawiciele zbiorowości, którzy znaleźli się w tzw. Próbie reprezentacyjnej. Powinna być ona identyczna pod względem struktury z całą społecznością i stanowić statystyczną reprezentację całości.
Sposoby doboru reprezentacji: Dobór jest losowy zgodny z zasadą, że wszyscy mają jednakowe szanse do wzięcia udziału w próbie. Istnieją szczególne sposoby doboru reprezentacji: wybór z listy ( co setny, co tysięczny itd. )
-wybór stratyfikowany ( uwzględnia kategorie społeczne np. renciści )
-Wybór proporcjonalny ( szczególne traktowanie ze względu na wiek, płeć czy wykształcenie)
-wybór terytorialny ( miasta, ulice dziebiice )
srtow poll - słomiany sondaż - próba rozpoznania w którą stronę wieje wiatr - jak się układa myślenie ludzi na jakiś temat. Pierwsze były wykonywane wśród pasażerów parowców.
Upowszeclmienie się sondaży, sprawiło, że wybory tracą na popularności. Im więcej sondaży w społeczeństwie tym mniejsze zainteresowanie wyborami. Wiąże się to z depolityzacją społeczeństw. Społeczeństwo odwraca się od polityki. Są różne wskaźniki ilościowe tego procesu: spadek zaufania dla klasy politycznej. Spadek poczucia, że elity polityczne są wyczulone na sprawy, które interesują społeczeństwo. Wzrost ilości niezależnych wyborców - chodzi tu o tych wyborców, których można przyciągnąć za pomocą kiełbasy wyborczej. Wzrost sceptycyzmu - społeczeństwo nie wierzy w politykę. Stronnicze oddziaływanie sondaży, instrumentalne wykorzystanie sondaży - stronnicze pytanie, zawierające negatywne sugestie wobec jakiegoś środowiska. Cytowanie wyników opinii publicznej - by promować swój pogląd, a dyskredytować pogląd przeciwnika.