Przepływ nienaruszalny (biologiczny) - jest to taki przepływ, który jest niezbędny dla
zachowania w cieku i jego dolinie odpowiednich warunków dla utrzymania życia biologicznego, warunków sanitarnych, itp.
Złożoność procesów przebiegających w cieku wodnym utrudnia jednoznaczne ustalenie normy przepływów z punktu widzenia wymagań hydrobiologii. Przyjęto jednak upraszczające kryterium zachowania równowagi biologicznej w powierzchniowych wodach płynących- jest to PRZEPŁYW NAJMIEJSZY Z WIELOLECIA (NNQ), spełniający kryterium hydrobiologiczne, gdzie zachowane są niezbędne wymagania dla życia i rozwoju ryb, jako organizmów o najwyższym (w środowisku wodnym) stopniu rozwoju.
W celu jego wyznaczenia stosuje się różne metody:
I. Jako wartość równą:
- najmniejszemu przepływowi w danym okresie obserwacyjnym,
- uśrednieniu niskiemu przepływowi w tym okresie
- przepływowi o danym prawdopodobieństwie przewyższenia.
II. W Polsce wartość przepływów nienaruszalnych przyjmuje się w granicach od 0,2 do 1,0 wartości przepływu średniego niskiego (SNQ).
III. Według H. Kostrzewy dla określenia przepływu biologicznego W Polsce stosuje się następujące kryteria:
- wymagania sportu i turystyki wodnej, w odniesieniu do rzek nadających się do tych celów;
- wymagania wędkarstwa, w odniesieniu do rzek, które odgrywają istotna rolę pełnieniu tych funkcji;
-zachowania życia biologicznego w wodach płynących;
- ochrona przyrody z uwzględnieniem parków narodowych, rezerwatów itp.
- zachowanie piękna krajobrazu;