Podział geodezji zależy od różnych kryteriów. Zasadniczy jednak jest podział na geodezję wyższą i niższą zwaną również geodezją na płaszczyźnie, miernictwem lub po prostu geodezją gospodarczą. Geodezja wyższa zajmuje się wykonywaniem pomiarów na wielkich obszarach, z uwzględnieniem wpływu kształtu globu ziemskiego przy opracowaniu wyników pomiarów. Ze względu na nieregularną budowę skorupy ziemskie wyniki tych pomiarów należy rozpatrywać w odniesieniu do pewnej powierzchni zastępczej, zbliżonej do pod względem kształtu do rzeczywistej powierzchni bryły ziemskiej. Geodezja niższa czyli miernictwo zajmuje się pomiarami na małych powierzchniach, które można przyjąć jako płaskie. Wyniki tych pomiarów rozpatruje się w odniesieniu do płaszczyzny poziomej, umożliwiające otrzymanie map terenu przy płaskim układzie współrzędnych. Wynikiem tych pomiarów są najczęściej mapy w dużych skalach. Jako obszar, na którym można nie uwzględniać wpływu zakrzywienia ziemi, przyjmuje się powierzchnię zbliżoną do koła o promieniu nie większym niż 15,6 km i polu nie większym niż 750 km2. Poza powyższym podziałem istnieją następujące główne działy geodezji:
• astronomia geodezyjna - zajmuje się określa położenie punktów i kierunków na ziemi, na podstawie obserwacji ciał niebieskich;
• fotogrametria - zajmuje się wykonywaniem pomiarów i opracowaniem map na podstawie zdjęć fotograficznych wykonywanych z ziemi lub samolotów przy wykorzystaniu różnych technik do wykonywania zdjęć i zbierania informacji o terenie; częścią fotogrametrii są teledetekcja i fotointerpretacja,
• geodezja gospodarcza - dział geodezji zajmujący się zastosowaniem metod geodezyjnych w różnych dziedzinach gospodarki narodowej; obejmuje geodezję inżynieryjno - przemysłową, górniczą, pomiary geodezyjne przy pracach urządzeniowo - rolnych, leśnych itp.;
• geodezja satelitarna - bada tory sztucznych satelitów Ziemi; badania te są pomocne do określania kształtu bryły ziemskiej;