Z pojęciem sieci IBSS związana jest sytuacja, kiedy indywidualne, niezależne urządzenia klienckie tworzą samowystarczalną sieć nie korzystając z punktu dostępowego AP (ang. Access Point). Tego typu sieci nie wymagają żadnego wstępnego planowania ani pomiarów, gdyż ich struktura jest tymczasowa. Zwykle istnieją na niewielkim obszarze (np. biuro, mieszkanie) oraz jedynie w czasie wymiany informacji. Liczba użytkowników takiej konfiguracji sieciowej jest teoretycznie nieograniczona, jednak nie zawsze wszyscy mogą się komunikować ze sobą ponieważ może dojść do sytuacji, kiedy na jednej linii znajdą się trzy urządzenia bezprzewodowe. W takim przypadku hosty na końcu tej linii nie mają możliwości komunikacji ze sobą, ponieważ nie zdefiniowano żadnego mechanizmu przekazywania (ang. Relaying) dla tego typu sieci.
Jak już wcześniej zauważono, w sieci IBSS nie ma punktu dostępowego więc sterowanie taktowaniem jest rozproszone. Klient inicjujący sieć IBSS ustawia odstęp sygnalizacyjny w celu utworzenia czasów wysyłania sygnalizatorów TBTT (ang. Target Beacon Trcmsmission Times). TBTT są następnie wysyłane do wszystkich pozostałych klientów, którzy synchronizują swoje liczniki czasowe do zadanego opóźnienia za pomocą funkcji TSF (ang. Timer Synchronization Fnnctiori), umieszczonej w TBTT. Jeśli wartość TSF jest większa (zegar w stacji nadawczej taktowany jest szybciej) to następuje aktualizacja licznika czasowego zgodnie z otrzymaną wartością. W konsekwencji powoduje to, że urządzenia dostosowują taktowanie do klienta z najszybszym licznikiem. W przypadku większej ilości użytkowników synchronizacja rozproszona może stać się procesem czasochłonnym.
2.2.2. Topologia BSS
Sieć BSS to grupa stacji bezprzewodowych komunikujących się ze sobą przez wyspecjalizowany do tego celu punkt dostępowy AP. Punkt dostępowy jest centralnym punktem komunikacyjnym dla wszystkich stacji należących do sieci BSS. Stacje bezprzewodowe nie mają możliwości bezpośredniej komunikacji ze sobą. Komunikacja między nimi odbywa się poprzez przekazywanie ramek ze źródła do celu w punkcie dostępowym. Punkt dostępowy może dysponować również portami uplink takimi jak RJ-45 (np. Fast Ethernet) lub RJ-11 do połączenia w technologii xDSL z innymi