SBW realizują ideę sztucznej inteligencji. Problemy te są przedmiotem badań od lat trzydziestych ubiegłego stulecia. Dopiero rozwój szeroko rozumianych technologii informatycznych umożliwił budowę systemów użytkowych tego typu.
Wiele systemów należących do typów wcześniejszych posiada w ograniczonym zakresie własność inteligencji.
Rozstrzygającymi kryteriami zaliczenia systemu do typu SBW są cechy strukturalne, technologiczne i funkcjonalne.