Antropologia jako taka jest filozofią człowieka a zarazem nauką o człowieku. W europejskiej tradycji naukowej dzieli się na wiele dziedzin:
• Antropologia społeczna (kim jest człowiek)
• Antropologia fizyczna (zróżnicowanie typów fizycznych człowieka np. rasa)
• Antropologia biblijna (dialog między Bogiem a człowiekiem, wizja człowieka w Biblii)
W wielu nurtach człowiek jest różnie postrzegany. Antropologia rozstrzyga jak się kształtować w ramach społeczno-kulturalnych. Na ile wymiar społeczny wpływał na możliwości i zdolności kultury. Nie można zredukować do fizycznego rozumienia człowieka. Nauka ta dąży do ustalenia relacji pomiędzy wszystkimi wymiarami człowieka, a głównie wymiaru społecznego. Antropologia pokrywa się z przedmiotem socjologii, a jej odrębność rozwijała się przynajmniej od poł. XIX wieku. Tak jak socjologia jest w fazie rozwoju. Jest refleksją nad człowiekiem jako istotą zdolną do tworzenia kultury i organizacji społecznych.
Antropologia kultury i organizacji społecznej jest dyscypliną, która łączy w jedną całość kulturę i społeczeństwo. Nauka ta opiera się na podstawach filozofii, psychologii, etnografii, archeologii, etnologii i historii. Do najwybitniejszych przedstawicieli XIX wieku należą Morgan (USA) i Taylor (Anglia) którzy dali podstawy tej dyscyplinie jaką jest antropologia kulturowa.
Antropologia społeczna (kulturowa) w XX wieku nie zerwała łączności z antropologią fizyczną (przyrodniczą), ale badając cechy fizyczne człowieka poddawała analizie tylko biologiczne cechy człowieka Człowiek w kulturze nie działa jak zwierzę, nie ma elementu który łączyłby świat człowieka i zwierzęcia. Tylko człowiek może świat kultury wyjaśnić, jest wolny. Nie tylko tworzy kulturę ale i jej organizację, bada element instytucjonalny i świadomościowy.
ANTROPOLOG - to człowiek który analizuje fakt antropologii, często mamy do czynienia z elementami kulturowymi ale nie widzimy tego jako całości. Aby poznać całość należy odnieść się do całego procesu. Antropolog bada społeczeństwo poprzez porównywanie społeczeństw różnego typu.
Antropologia kulturowa zaczęła się wyraźnie upodabniać do socjologii przez to, że zaczęła badać nie tylko społeczeństwa pierwotne, ale i współczesne. Antropologia sięga tez do znanych, ale też tworzy nowe metody badawcze. Przechodzi od badań nad społecznościami plemiennymi do grup etnicznych, miejskich, mniejszości kulturowych etnicznych, religijnych. Szczególnie nowym i zaskakującym obszarem antropologicznym stała się problematyka narodów. Antropologia sąsiaduje z innymi dyscyplinami nauk społecznych, a z socjologią głównie. Wielu naukowców mówi wprost: socjologii nie można uprawiać bez antropologii.