Niech C(tj) oznacza przepływ pieniężny, który następuje w chwili ti > t. Wartość strumienia (portfela) przepływów {C(t/)}/=i).„jn (w tej samej walucie) w chwili t wynosi
Jeśli t jest chwilą bieżącą, wielkość P(t) nazywamy wartością bieżącą strumienia {C(t/)}/= i zwykle oznaczamy symbolem NPV(t).
Ponieważ wiele instrumentów finansowych można przedstawić w postaci strumienia przepływów pieniężnych, wzór (2.1) jest podstawowym modelem wyceny takich instrumentów.