Wyjątkowo silna pozycja węgla w zaspokajaniu w przyszłości potrzeb energetycznych świata, określona zarówno w projektach foresight o zasięgu globalnym, jak i w opracowaniach prognostycznych (World Energy... 2006) wynika z następujących przesłanek:
• wielkości zasobów węgla przewyższa znacznie zasoby innych paliw kopalnych,
• rozłożenie zasobów węgla na kuli ziemskiej jest w miarę rów nomierne,
• przewiduje się stabilne i przewidywalne ceny węgla w wielu następnych latach,
• istnieją tradycje w energetycznym użytkowaniu węgla i związanym z tym stosunkowo wysokim rozwojem technologii sprawdzonych w praktyce.
Podstawową przyczynę ograniczeń w7 stosowaniu węgla w przyszłości stanowi nieunikniona emisja dwutlenku węgla związana z utlenianiem węgla pierwiastkowego w jakimkolwiek procesie pozyskiw ania energii z tego surowca.
Polska energetyka wykorzystująca węgiel, ze względu na posiadane zasoby Jest skazana” niejako na priorytet węgla w strukturze źródeł pierwotnych. Szczególnie dotycz}7 to wytwarzania energii elektrycznej, dla której węgiel stanowi ponad 95% paliwa. Rozwój technologii wykorzystania węgla powinien zmierzać w kierunku zwiększenia efektywności procesu i zmniejszenia obciążenia środowiska w całym łańcuchu procesów od pozyskania węgla przez jego przygotowanie, wykorzystanie i zagospodarowanie odpadów7. Znajduje to odzwierciedlenie w przedstawionym projekcie foresight, zgodnie z którym obszar energetyki z wykorzystaniem węgla został w początkowej fazie realizacji, podzielony na trzy podobszary:
• technologie przygotowania węgla dla energetyki w aspekcie nowych rozwiązań technologicznych wytwarzania energii,
• technologie energetycznego wykorzystania węgla,
• technologie zagospodarowania ubocznych produktów spalania (UPS).
Po przeprowadzeniu dogłębnych analiz w tych podobszarach, ich wyniki zostały wykorzystane w tworzeniu scenariuszy dla całej energetyki węglowej.
16