4806165527

KWIECIEŃ 2006

dla łatwiejszej angielskiej wymowy zmienił nazwisko na Petroski. Matka pochodzi z Litwy.

Henry Petroski jest profesorem inżynierii lądowej i profesorem historii inżynierii na Uniwersytecie Duke w Dur-ham, Północna Karolina. Urodził się 6 lutego 1942 roku na Brooklynie w Nowym Jorku. Jest żonaty i ma dwoje dzieci. Studia odbywał na Uniwersytecie Stanu Illinois w Urbana-Champaign i tu otrzymał doktorat w 1968 roku. Po ukończeniu studiów w latach 1968-74 pracował na Uniwersytecie w Austin w Teksasie, a następnie w latach 1975-80 w państwowych laboratoriach doświadczalnych Argonne, na przedmieściach Chicago.

Od 1980 roku jest wykładowcą i dziekanem Wydziału Budownictwa Uniwersytetu Duke. Naukowe stypendia badawcze przyznała mu Fundacja Guggenheima, Narodowa Fundacja Nauk Humanistycznych oraz Narodowe Centrum Humunistyczne. Honorowe doktoraty przyznały mu Valpa-raiso Uniwersytet w stanie Indiana, Trinity College w Hartford w stanie Connecticut, Clarkson College of Technology oraz Manhattan College w stanie Nowy Jork. Jego techniczne artykuły publikuje The New York Times, Washington Post, Wall Street Journal, Chicago Tribune, Time, Newsweek, The New York Time Book Review, The Atlantic oraz techniczna prasa amerykańska. Od 1991 roku publikacje jego ukazują się w amerykańskim czasopiśmie „American Scientist" („Amerykański Naukowiec"). Otrzymał także kilkanaście wyróżnień instytucji amerykańskich i zagranicznych. Jest autorem 13 książek, które przyniosły mu dużą sławę w Ameryce i licznych krajach świata. Od 1993 roku jest przewodniczącym Komitetu Historii Inżynierii przy Amerykańskiej Organizacji Inżynierów Budowlanych (ASCE).

O prof. H. Petroskim pisano, że jest poetą technologii. Najbardziej znaną książką profesora Petroskiego jest „En-gineer of Dreams" (Inżynierowie marzeń), którą uznano za za najlepszą książkę w 1996 roku. Jest to opowieść o kilku sławnych konstruktorach mostów, jak Eads, Cooper, Lindenthal, Modjeski, Amman i Steinman. Sam autor twierdził, że napisał o ludziach, którzy byli nie tylko inżynierami, wynalazcami, przedsiębiorcami, ale też i marzycielami.

Henry Petroski jest również autorem kilku innych popularno-naukowych książek. Jego pierwsza książka „To Engi-neer is Humań" wydana w 1985 roku, była adaptowana dla angielskiego serialu telewizyjnego BBC. Petroski pisze, że inżynier jest wynikiem połączenia wynalazcy i naukowca, jest to ktoś, kto znajduje praktyczne zastosowanie dla wyników badań laboratoriów doświadczalnych. Naukowiec odkrywa coś nowego, natomiast inżynier projektuje przedmiot, którego jeszcze nigdy nie było. Przekonuje na przykład, że zaprojektowanie spinacza do papieru było bardzo skomplikowanym zadaniem. W swej książce „Pencil" („Ołówek") Petroski koncentruje swą uwagę na tym przedmiocie codziennego użytku. Twierdzi, że bardzo ważnym jest zrozumienie wysiłku koniecznego do zaprojektowania zwykłego ołówka. Potrzebny jest właściwy materiał, który wymaga specyficznej obróbki. Co jest konieczne, aby grafit ołówkowy nie kruszył się zbyt łatwo?

dokończenie na str. 10

DOROBEK

POLSKIEJ INŻYNIERII

Wystąpienie prof. H. Petroskiego w czasie Bankietu Nagrody Waszyngtona