„Termin indeksowy - określenie rodzaju/formy dokumentu” opisuje inny aspekt materiałów bibliotecznych. Nie jest typowym hasłem przedmiotowym opisującym treść, pomimo że jest zapisywany tak jak one w polu grupy 6XX, zawierającej hasła opisu rzeczowego.
Według definicji w dokumentacji formatu MARC 21: „Wprzypadku materiałów pisemnych terminy opisujące gatunek oznaczają określone rodzaje dokumentów wyróżnione ze względu na styl lub technikę, np. biografie, katechizmy, eseje, hymny lub recenzje. Terminy opisujące formę oznaczają historycznie i fiinkcjonalnie określone rodzaje materiałów wyróżnione ze względu na ich cechy fizyczne, zawartość intelektualną lub układ informacji, np. dzienniki kasowe, pamiętniki, książki telefoniczne, dzienniki, wykazy, kwestionariusze, programy i karty zegarowe. W kontekście materiałów graficznych hasła dla gatunku opisują kategorie materiałów wyróżnione ze względu na punkt widzenia, przeznaczenie, cechy twórcy, status publikacji lub sposób prezentacji”'. Terminy te wskazują czym jest dokument, a nie jaka jest jego treść. Terminy indeksowe opisujące formę i gatunek są nazywane również „tematami formalnymi” i taką nazwą będziemy się posługiwać w poradniku JHP BN.
Tematy formalne zapisujemy w polach 155 rekordu wzorcowego i polach 655 rekordu bibliograficznego.
Można je podzielić na kilka grup:
- odnoszące się wyłącznie do formy wydawnictwa np.: Katalogi wystaw, Przewodniki turystyczne, Albumy, Druki ulotne, Dane statystyczne,
- opisujące wydawnictwa skierowane do określonej grupy odbiorców np. Książki dla małych dzieci, Podręczniki akademickie, Poradniki dla rodziców, Materiały pomocnicze dla gimnazjów,
- odnoszące się do rodzajów i gatunków literackich np.: Dramat, Powieść kryminalna, Poezja,
- opisujące gatunki i formy muzyczne, np. Poemat symfoniczny, Sonata (altówka), Oratorium (muz.).,
1 X55 - Genre/Form Terms-General Information [online], [dostęp 11.06.2011], Dostępny w World Wide Web: http://www.loc.gov/marc/authoritv/adx55.html.