Obserwacje mikroskopowe cech morfologicznych drobnoustrojów wymagają przygotowania preparatu mikrobiologicznego.
Preparat mikroskopowy jest to szkiełko podstawowe (przedmiotowe) z umieszczonym na jego powierzchni materiałem biologicznym. Preparat można wykonać z hodowli mikroorganizmów albo bezpośrednio z badanego materiału płynnego np. mleka lub stałego np. mięsa (tzw. preparaty odciskowe).
Przygotowanie szkiełka podstawowego
Warunkiem uzyskania preparatu dobrej jakości jest oczyszczenie i odtłuszczenie szkiełka podstawowego. Zanieczyszczenia fizyczne usuwa się z powierzchni szkiełka przez potarcie suchą bawełnianą szmatką. Szkiełka odtłuszczamy poprzez 2-3-krotne opalenie nad płomieniem palnika.
Rozmaz sporządza się na wystudzonym szkiełku podstawowym przez naniesienie i rozprowadzenie kropli zawiesiny mikroorganizmów przy użyciu ezy. Bakterie są zawieszane w niewielkiej ilości 0,9% roztworze soli fizjologicznej wcześniej naniesionej na szkiełko podstawowe.
Po naniesieniu materiału na szkiełko można mikroskopować bezpośrednio po wykonaniu preparatu lub poddać je barwieniu. Są to preparaty przyżyciowe.