Spośród wszystkich opublikowanych norm z serii ISO 14000 najbardziej rozpowszechnioną
jest norma ISO 14001. Jest ona
najważniejsza z serii norm ISO 14000, ponieważ określa sam system. Jest to norma, według której przedsiębiorstwa wdrażają System Zarządzania Środowiskowego. Bardzo ważne jest to, że jest ona przystosowana do ustawodawstwa środowiskowego na całym świecie, przez co tworzy ,coś na kształt parasola”, pod który można umiejscowić wymagania legislacyjne poszczególnych krajów.