Opracowanie planu finansowego, który nazywany jest także w szerszym ujęciu biznesplanem, stanowi najczęściej dopiero drugi krok, jaki stawia początkujący przedsiębiorca. Pierwszym jest bowiem poszukiwanie pomysłu na biznes, który można odnaleźć dosłownie wszędzie. Z tego powodu, pomimo iż zasadnicza część skryptu dotyczy zasad, jakimi należy kierować się przy sporządzaniu biznesplanu, to część wprowadzająca dotyczy sposobów na poszukiwanie miejsca na rynku.
W skrypcie tym autor przyjął ponadto, że biznesplan może być dokumentem opracowywanym nie tylko na potrzeby rozpoczęcia działalności gospodarczej, lecz także może być związany z jej rozwojem. Właśnie z tego powodu w tekście pojawiają się czasem odniesienia do uruchamiania działalności, podczas gdy innym razem dotyczą np. uzyskania kredytu. Opisywana w skrypcie działalność gospodarcza nazywana jest także
przedsiębiorstwem bądź firmą, w celu unikania powtórzeń. Zgodnie z intencją autora sformułowań tych można używać zamiennie, traktując te wyrażania jak synonimy, mimo iż występują pomiędzy nimi subtelne różnice.
Szukanie pomysłu na biznes można rozpocząć od znalezienia niezaspokojonych potrzeb rynkowych, czyli tzw. niszy rynkowej. Zawsze należy ją rozpatrywać w ujęciu terytorialnym - najczęściej z perspektywy miejscowości, rzadziej regionu lub całego kraju. Nisze rynkowe zasadniczo można podzielić na1:
• ilościowe - występują wówczas, gdy na danym rynku występuje zupełny brak konkretnych produktów lub usług;
• jakościowe - występują wówczas, gdy rynek oferuje produkty lub usługi, lecz ich jakość jest niska;
• cenowe - rynek oferuje określone produkty i usługi, lecz są one drogie.
Może się wydawać, że obecnie trudno jest znaleźć niszę rynkową, na dodatek na tyle dużą, żeby przynosiła zyski. Jednakże na rynku ciągle istnieje miejsce dla nowych graczy. Należy jedynie uważnie obserwować rynek.
Tokarski A., Tokarski M., Wójcik J. (2010): Biznesplan w praktyce, CeDeWu, Warszawa, s. 15.