W roku 1992 w trakcie Konferencji Narodów Zjednoczonych na :emat Środowiska i Rozwoju (United Nations Conference on Environment and Development- UNCED) potwierdzono daleko posuniętą degradację środowiska w wielu miejscach i regionach oraz stwierdzono, że jest konieczne natychmiastowe przeciwdziałanie. Dlatego też opracowano AGENDĘ 21 -plan rozwoju zrównoważonego (sustainable development) na 21 wiek.
AGENDA 21 przedstawia stan środowiska oraz wzywa do akcji:
- wspólnotę międzynarodową
- władze państwowe
- samorządy
do działań na rzecz poprawy stanu środowiska.