Diagram chromatyczności określa kolory niezależnie od ich luminancji. Wszystkie czyste barwy (największe nasycenie) znajdują się na zakrzywionym brzegu obszaru.
Wszystkie barwy widzialne dają się przedstawić ze współczynnikami x,y>0.
Wartości składowych R,G,B kolorów rzeczywistych mogą przyjmować również wartości ujemne, co nie jest możliwe do zobrazowania np. na monitorze. Przez odpowiedni dobór barw podstawowych można wpływać na obszar barw odtwarzanych.
Diagram pozwala nazywać kolory, określać mieszanie kolorów, definiować i porównywać tzw. gamuty (podzbiory przestrzeni barw) i jest podstawą dla innych modeli.
Wada modelu CIE xy - nie jest jednorodny percepcyjnie, operacje wektorowe na wykresie chromatyczności nie są zgodne z odczuwaniem przez człowieka: np. zmiana dwóch barw o taki sam wektor nie musi być postrzegana tak samo.
Model CIE L*a*b
W 1976 roku komisja CIE zdefiniowała model, który daje możliwości uzyskania jednorodności percepcyjnej. Opiera się on na teorii barw przeciwstawnych wykorzystywanej do opisu widzenia człowieka. Zgodnie z tą teorią człowiek koduje barwy jako trzy sygnały: jasność, stosunek czerwień/zieleń, stosunek błękit/żółć. Oznacza to że nie może być postrzegana barwa jednocześnie czerwona i zielona (analogicznie jednocześnie niebieska i żółta).
Model L*a*b określa luminancję (jasność obrazu) przez parametr L (zakres 0 do 100), dwa pozostałe parametry określają chromatyczność: a reprezentuje oś zielono-czerwoną, b oś niebiesko-żółtą, mogą przyjmować wartości z zakresu -120 do +120.
b
20