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En hiver, les mćsanges vivent en groupes de 3 k 15 individus (Desrochers et dl., 1988; Odum, 1942) organisćs selon une hierarchie sociale linćaire, sur un territoire de 10 k 20 ha (Desrochers et al., 1988; Smith, 1991; Turcotte & Desrochers, 2008). Durant cette pćriode, le rćgime alimentaire des mćsanges est constitue jusqu’& 50% de matićre vćgćtale (Smith, 1993). Au printemps, les groupes sociaux ćclatent, les couples reproducteurs se forment et occupent des territoires de 1 a 5 ha (Smith, 1991). Durant la saison de reproduction, les mćsanges produisent 6 a 8 oeufs avec un sucećs d’envol de 4,5 juvćniles par couvće en moyenne (Kiuyver, 1961; Smith, 1967). En etć, leur alimentation est principalement constituće d’insectes. L’esperance de vie moyenne des mćsanges k tete noire en conditions naturelles est de 2,5 ans (Smith, 1991).

La mesange k tete noire est une espćce de petite taille, son espćrance de vie est courte et notre site d’ćtude est proche de la limite nord-est de l’aire de rćpartition de 1’espćce. Ainsi, la population de mćsange k tete noire sćlectionnće pour ce projet est idćale pour analyser les ajustements physiologiąues utilisćs par les endothermes de petite taille confrontćs aux variations de leur environnement hivemal ainsi que pour ćtudier les consćquences de ces ajustements sur la valeur sćlective des individus.

1.6.2 Site d’ćtude

Le site d’etude choisi est k environ 20 km au sud de Rimouski (Qućbec), dans la foret d’enseignement et de recherche (FER) Macpes (figurę 1.7), gćrće par le Cegep de Rimouski. Cette foret, majoritairement mixte, s’ćtend sur environ 2300 ha. Plusieurs sites de nourrissage ont ćtć installćs au sein de la FER afin d*attirer les mćsanges k des points prćcis pour faciliter leur capture et leur suivi. Chaąue site, disposć k une distance de 20 m k 100 m des chemins forestiers, etait accessible a 1’annće. Un pavillon de recherche, situć au coeur de la FER, nous a permis d’effectuer toutes les mesures physiologiąues dans les 24 heures suivant la capture des individus. La FER Macpćs est ćąuipee de trois tours mćtćorologiąues enregistrant en continu les donnćes de rayonnement solaire, de vitesse et direction du vent, de pluviomćtrie, de tempćrature de Fair, d’humiditć relative, de pression baromćtriąue et d’hauteur de neige (figurę 1.8).