Równocześnie wzrosło znaczenie takich materiałów, jak: kompozyty, multimateriały, „tailored blanks". W Polsce struktura zużycia materiałów konstrukcyjnych jest podobna.
W dziedzinie nowych materiałów warto zwrócić uwagę na:
- stopy aluminium, które osiągają wytrzymałość dobrej jakości stali węglowej przy 1/3 masy;
- materiały kompozytowe, których roczny przyrost na światowym rynku wynosi 5,5% (np. Airbus planuje zamianę aluminium na kompozyty);
- „tailored blanks” - półfabrykaty wytwarzane z różnych stali o różnych grubościach i właściwościach (łączna długość spoin w samochodach wynosi 15+30 m);
- materiały różnoimienne łączone ze sobą, np. aluminium + miedź.
Obecnie na świecie stosuje się ponad 25 tys. gatunków stali w 51 grupach. Stal jest najstarszym i najdokładniej przebadanym materiałem konstrukcyjnym. Może właśnie dlatego w strukturze badań materiałów z punktu widzenia możliwości ich łączenia, to nie stali, lecz aluminium i jego stopom (zwłaszcza trudno spa-walnym) poświęconych jest najwięcej, bo ok. 39% prac badawczych. Kolejne miejsce zajmują tzw. multimateriały - 17%, magnez i jego stopy - 8%, tworzywa sztuczne - 6%, ceramika - 5%.
W najbliższych latach stal pozostanie dominującym materiałem konstrukcyjnym, a jej nowe gatunki będą przedmiotem systematycznych badań i stałego rozwoju. Specjaliści mówią, że stal jest i będzie materiałem XXI wieku.
W dziedzinie technologii spawalniczych dominującą rolę pełnią procesy spawania łukowego - 38%, dalej: spawanie laserowe - 20%, spawanie hybrydowe (łuk + laser) - 11%, spawanie elektronowe - 8%, inne procesy spawania - 9% oraz zgrzewanie oporowe -14%.
Szczególny nacisk kładzie się na rozwój wyso-kowydajnych metod spawania, takich jak spawanie dwułukowe w osłonie gazów aktywnych, spawanie łukiem krytym wieloma drutami, spawanie łukiem krytym cienkimi drutami, spawanie metodą Time. Większość wysokowydajnych metod spawania, ze względu na wysokie parametry prądowe i prędkość spawania, wymaga automatyzacji lub robotyzacji. Znaczny udział zautomatyzowanych i zrobotyzowanych prac spawalniczych świadczy o wysokim poziomie spawalnictwa.
Postęp w technologiach spawania wiąże się z kontrolą ilości energii wprowadzanej do złącza spawanego. Umożliwia to postępująca elektronizacja i komputeryzacja urządzeń. Kontrola energii wprowadzanej do złącza jest szczególnie istotna w technologiach łączenia nowoczesnych stali niestopowych i wysokostopowych, elementów bimetalicznych oraz metali z niemetalami. Monitorowanie, rejestracja i optymalizacja parametrów spawania to kierunek rozwoju urządzeń spawalniczych i warunek postępu w technologiach spawania.
Szczególną rolę w spawalnictwie odgrywają procesy niskoenergetyczne. W zakresie zgrzewania szybko rozwija się metoda FSW (zgrzewanie tarciowe z mieszaniem materiału zgrzeiny). W zakresie spawania rozwijane są procesy niskoenergetyczne; CMT (Cold Metal Transfer), STT (Surface Tension Transfer), Cold Arc, SCW (Synergic Cold Wire).
Wielką troską, wręcz celem strategicznym osób zaangażowanych w rozwój spawalnictwa jest wzrost jakości. Możliwość wyboru i modelowania procesów spawania, rozwój technologii spawalniczych oraz badań nieniszczących połączeń spawanych powinno zapewnić uzyskiwanie złączy spawanych oraz całych konstrukcji spawanych o jakości na poziomie 6o (sześć sigma). Znaczy to, że prawdopodobieństwo uzyskania założonych, czy wręcz idealnych właściwości złączy spawanych, będzie bliskie 100%, czyli liczba braków będzie dążyć do zera.
O skali wykorzystania technik spawalniczych w gospodarce krajowej świadczy ilość wyrobów walcowanych przetwarzanych za pomocą tych technik na konstrukcje spawane. Ilość tę szacuje się na ok. 60%. Ogólna ilość wyrobów walcowanych przetworzonych na konstrukcje i wyroby spawane w Polsce w czasie światowego kryzysu zmalała od 7,0 min t w 2007 r. do 4,8 min t w 2009 r. Jest to spadek ok. 30%. Jeżeli jednak porównać go ze spadkiem w innych krajach, Polska nie jest w gorszej sytuacji niż Francja czy Hiszpania i dorównuje Niemcom.
Spadek zużycia stali ogółem w 2009 r. w porównaniu do 2007 r.:
Czechy-31%
Francja - 36%
Niemcy - 33%
Polska-33%
Hiszpania-51%
UE (27) - 40%
Związek ze spawalnictwem mają te branże, które wykorzystują wyroby walcowane. A są to: budownictwo - 13%, pojazdy samochodowe, przyczepy, naczepy - 3%, pozostały sprzęt transportowy - 2%, maszyny i urządzenia - 8%, wyroby z metali - 26%, produkcja metali - 24%, inne - 24%.
Potwierdzeniem szerokiego zakresu wykorzystywania technik spawalniczych jest to, że są one stosowane w ponad 100 branżach polskiej gospodarki (na ok. 200 istniejących). Udział jedynie 5 przykładowych branż stosujących techniki spawalnicze w sprzedaży przemysłu ogółem w 2009 r.
PRZEGLĄD SPAWALNICTWA 11/2011