Sygnał analogowy (przesyłany np. przez mikrofon podłączony do karty dźwiękowej), który dociera do karty dźwiękowej, jest przekształcany na postać cyfrową. Określa się to mianem digitalizacji
W efekcie tego procesu otrzymujemy postać cyfrową sygnału analogowego (zapis w postaci zer i jedynek).