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Buli Soc. Bot. N. France, 37 (1-2), 1984: 1-2

JOURNEE COMMEMORATIVE DU CENTENAIRE DE LA MORT DE GREGOR MENDEL (1884-1984)

Gregor Mendel, rcligieux augustinien, est decede le 6 janvier 1884 dans son monastere k Brno (Brlinn) en Tchecoslovaquie. Durant les annees 1850 a 1860, il a mene sur le pois cultive une experimentation tres precise de Genetiąue dans une parcelle du jardin de son monastere. Son intuilion, secondee par une grandę rigueur dans 1'analyse, l'a conduit a appliąuer a la description d’une population dcscendant d’une plante ou d'un croisement entre plantes le raisonnernent des lois du hasard. En suivant cette nouvelle methodologie, il a demontre l'existence de deux facteurs genćtiąues determinant un caractćre hereditairc dans Tindividu. Ces facteurs, unites genetiąues insecables, appeles ulterieurement genes, sont transmis l*un par le pere, 1’autre par la mere et ils se combinent au hasard dans la descen-dance de l'individu. Mendel ignorait totalement les mecanismes cytologiąues de la mćiose, qui sont k 1'origine des gametes, et ceux de la fćcondation, qui sont a 1’origine de I'individu, et qui tous deux permettent le jeu des lois du hasard. N'ayant connu que la formę extćrieure de 1'hćredite et non son substrat matćriel, il est devenu le fondateur de la genetique formelle,

Dans l*ćtat des connaissanees gćnćtiques de l’ćpoque, scule 1'analyse de 1’hćre-dite sur les plantes pouvait permettre la progression de la Science, k cause de Tobtention facile d^vune importante population de plantes, issue de dcux parents ou d'un seul pour la plante hermaphrodite, alors que cette facilite ne se presente evidemment pas chez les animaux. Cest pourquoi, k la fois k cause de l'ćvćncment scientifłque que constitucnt les lois de Mendel, k la fin du XIX^C siócle, pour le developpement de la Biologie durant le XX^C siecle, et k cause du choix du materiel vćgćtal comme matćriel d’ćtude_c la Societć dc Botanique du Nord de la France, k laquelle se sont associes les laboratoires de Biologie et Physiologie vćgetales et de Microbiologie, et le Groupetnenl de recherche en Biotechnologies, a pris l'iniliative d^forganiser la Journde Mendel, le 18 avril 1984.

Le Conseil de la Socićte a choisi comme theme de la Journee :

« Des lois de Mendel au Genie Genetique», voulant marquer ainsi le debut et Taboutissement actuel dc la Genetiąue. Chaąue conferencier presentera une etape dc cette progression de la pensee scientifiąue. Pierre Guicnard, President de la Socićte, dira dans quc! contexte scientilique Mendhl se situait a son epoque. Michel Desprez, correspondant de 1’Acadćmie de 1'Agriculture, et rcsponsable des pro-grammes dc selcction k la Maison Florimond-Desprez, montrera comnient les sćlec-tionneurs, en exploitant les lois de Mendel, ont donnć Tampleur aux decouvertes des chercheurs fondamentalistes qui ont etabli la relation « chromosome - caractere hćreditairc ».

Dans ces deux exposćs, 1'accent sera mis sur la base matćriclle de la gćnćtique mendelienne, le chromosome. II revicndra a Boris Epurussi, Professeur de Genć-liąue k la Sorbonnc, de demontrer vers les annees 1950 que le substrat cellulairc de la genćtique se situe aussi en dehors du noyau. Cest au Professeur Jean-Claude Mounolou des laboratoires dc Biologie expćnmentale du Centre d'Orsay (Universitć Paris-Sud), un des derniers ćlćves d'EPi[RUSSf, que nous avons demande de presenter