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L’hypothese d’immunosurveillance du cancer decrite par Bumet et Thomas stipule que Pimmunite adaptative est responsable de la prevention du deveIoppement de cancer dans des hótes immunocompetents (Bumet, 1957; Thomas, 1959). Toutefois, plusieurs etudes ont dementi cette hypothese en demontrant que la susceptibilite de souris immunocompetentes a developper des cancers spontanes ou induits par des carcinogenes etait la meme que pour des souris immunodeficientes (Stutman, 1974, 1976). Des etudes subsćquentes ont demontró que certaines tumeurs ne possedent pas de signaux de dangers pouvant alerter le systeme immunitaire (Matzinger, 1994), que ce demier est ignorant ou tolerant face aux cellules cancereuses trop similaires aux cellules normales (Pardoll, 2003) et que dans certains cas, une activation persistante du systeme immunitaire innć peut contribuer a la transformation cellulaire et promouvoir le cancer (Balkwill and Mantovani, 2001; Karin et al., 2002). Cependant, avec Parrivće de bons modeles de souris transgćniques pour etudier le systeme immunitaire, il a ete clairement demontre que Pimmunite peut fonctionner comme un element extrinseque suppresseur de tumeur (Kapłan et al., 1998; Shankaran et al., 2001; Smyth et al., 2000). On peut donc maintenant repertorier au moins trois róles principaux dans la prevention du cancer soit la protection contrę les infections virales pouvant induire des tumeurs, la prevention de Petablissement d’un environnement inflammatoire chronique facilitant la tumorigenese et Pelimination de certaines cellules tumorales exprimant des ligands aux recepteurs d’activation de cellules immunitaires (Schreiber et al., 2011). La theorie de Pimmunosurveillance sous-tend en effet que les cellules tumorales doivent