Nadwozie nieniosące w zasadzie nie przenosi obciążeń działających na zespoły podwozia. Obciążenia te są przenoszone przez dodatkowy element samochodu jakim jest najczęściej płaska rama (Rys. 1.1). Jest ona połączona z nadwoziem przy pomocy elastycznych łączników. Płaska rama musi mieć przekroje o dużej grubości ścianki w celu zapewnienia odpowiedniej sztywności. Wpływa to oczywiście na jej dużą masę.
Rys. 1.1 Schemat nadwozia nieniosącego.
Do ramy są przymocowane wszystkie zespoły podwozia. Przenosi ona więc wszystkie obciążenia wywołane przez:
- masy poszczególnych zespołów podwozia,
- masę nadwozia wraz z jego wyposażeniem,
- reakcję na moment obrotowy wytwarzany przez silnik,
- przemieszczenia wywołane przez nierówności drogi,
- przyśpieszenia i opóźnienia powstające w ruchu pojazdu.
Nadwozia nieniosące obecnie nie są stosowane w wielkoseryjnej produkcji samochodów osobowych. Rozwiązanie takie jest jednak dobre dla firm budujących własne nadwozia wykorzystując zespoły innych firm. Również naprawa lub wymiana uszkodzonego nadwozia jest prostsza przy takim rozwiązaniu.
Dzisiaj nadal chętnie jest ono wykorzystywane w budowie ciężarówek. Na standardowym podwoziu z kabiną pasażerską można zabudować różne nadwozia lub mechanizmy jak: siodło (ciągnik siodłowy), systemy przewozu kontenerów, różnego rodzaju nadwozia np. chłodnie, betoniarki, itd. Zastosowanie ramy ułatwia również budowę pojazdów w różnej konfiguracji jak pojazdy dwu- trzy- czy cztero-osiowe, z napędem na jedną lub wiele osi. Zastosowanie więc takiego rozwiązania jest najlepsze ponieważ umożliwia producentowi zaspokojenie potrzeb możliwie wielu klientów.
Nadwozie półniosące (Rys. 1.2)jest sztywno połączone z ramą pojazdu przez co bierze udział w przenoszeniu wszystkich wcześniej opisanych obciążeń działających na ramę. Rozwiązanie takie wykorzystuje nadwozie do usztywnienia konstrukcji dzięki czemu rama może mieć mniejsze przekroje i cieńsze ścianki. Wpływa to oczywiście na zmniejszenie masy całej konstrukcji i często na zwiększenie sztywności skrętnej i giętnej pojazdu. Odpowiednią sztywność samochodu uzyskuje się dopiero po połączeniu nadwozia z ramą. Wszystkie zespoły podwozia są nadal przykręcone do ramy.