Rozważmy problem dotyczący liczby sposobów w jaki liczba może być zapisana jako suma. Jeśli kolejność warunków w sumie jest brana pod uwagę, suma jest nazywana kompozycją a liczba kompozycji n jest oznaczana jako c(n). jeśli kolejność warunków nie jest brana pod uwagę suma jest partycją a liczba partycji n jest oznaczana przez p(n). Zatem, kompozycja z 3 to
3 = 3; 3 = 1+2; 3 = 2+1; i 3 = 1 + 1 + 1;
tak więc c(3) = 4.
Partycja z 3 to
3 = 3; 3 = 2+1; i 3 = 1 + 1 + 1;
tak więc p(3) = 3
Istnieją trzy metody uzyskiwania wyników na kompozycje i partycje. Po pierwsze, przez czysto kombinatoryczne argumenty, po drugie przez argumenty algebraiczne z generowaniem serii i w końcu działania analityczne na wygenerowanej serii. Omówimy pierwsze z dwóch tych metod Najpierw rozważmy kompozycję, ponieważ są łatwiejsze w obsłudze niż partycje. Funkcję c(n) można łatwo określić w następujący sposób. Rozważmy n zapisane jako sumę jedynek. Mamy n-1 przestrzeni między nimi a w każdej przestrzeni możemy wstawić ukośnik,otzrymując 2"'1 możliwości odpowiadające 2"'1 kompozycji z n. Na przykład
3=1 1 1; 3 = 1=1 1; 3 = 1 1=1; 3 = 1=1=1
Zilustrujemy to metodą algebraiczną w tym raczej trywialnym przypadku jaki rozpatrujemy
Łatwo zweryfikować ,że
c(n)xn
^ (x + x2 + x3 H----)m
m= 1
oo / \ m oc
Bardziej interesujące jest określenie liczby kompozycji c*(n) w części nieparzystej. Tu mamy podejście algebraiczne