1.2. Faza stabilizacji. _ 15
Ostatni okres życia — późna dorosłość, rozpoczyna się między 60. a 65. rokiem życia. Zadania rozwojowe podporządkowane są ograniczeniom fizycznym, związanym z tym zmianom aktywności oraz potrzebą dokonania bilansu życia. Wyrazem tych powinności są następujące zadania: przystosować się do utraty sił fizycznych i pogarszającego się stanu zdrowia, przystosować się do emerytury, przystosować się do śmierci małżonka, ustalić wyraźną przynależność do własnej grupy wiekowej20.
Przegląd wskazanych zadań rozwojowych pozwala dostrzec, że zależą one nie tylko od uwarunkowań biopsychicznych jednostki, ale również od kontekstu kulturowego, który generuje pewne standardy i oczekiwania. Charakter zadań średniej dorosłości, w której (na ogół) stabilizuje się sytuacja rozwojowa jednostki, skłoniła mnie do określenia tego okresu fazą stabilizacji życiowej. Pojęcie stabilizacji nacechowane pozytywnie wskazuje na sytuację optymalną, w której jednostka osiągnęła pewien status życiowy i zawodowy, ustabilizowała własną sytuację rodzinną i społeczną i może — jak to określa C.G. Jung — skoncentrować się na procesie indywiduacji, czyli rozwoju zdrowej, zintegrowanej osobowości, inaczej: „stabilnej jedności”21. We własnych poszukiwaniach badawczych używam zamiennie pojęć: „faza stabilizacji”, „wiek średni”, „średnia dorosłość”, mając na myśli okres życia pomiędzy 35. a 65. rokiem życia, mając jednocześnie świadomość, że nie każdy dorosły w średnim wieku musi postrzegać własną sytuację rozwojową jako ustabilizowaną.
Etap biografii, który określam mianem fazy stabilizacji („wiek średni”, „średnia dorosłość”), jest okresem życia pomiędzy progresywnym rozwojem okresu wczesnej dorosłości i regresywnymi przemianami starości. Faza stabilizacji, podobnie jak inne etapy życia dorosłego człowieka, nie ma sztywnych granic chronologicznych, jednak autorzy koncepcji rozwoju wskazują najczęściej na lata pomiędzy 30. i 35. a 65. rokiem życia. Zgodnie ze stanowiskiem E. Eriksona, średnią dorosłość wyznaczają granice wiekowe od 30. i 35. do 60. i 65. roku życia i wystąpienie kryzysu generatywność — stagnacja22. Periodyzacja D. Levinsona wskazuje na
20 Tamże, s. 952—953.
21 C.S. H a 11, G. Li ndzey: Teoria osobowości. Przeł J. Kowalczewska, J. Radzicki. Warszawa 2002, s. 134—135.
2 2 Fj. E r i k s o n: Dzieciństwo i społeczeństwo. Przeł. P. H e j m e j. Poznań 1997.