Wśród odpadów opakowaniowych przeważają opakowania z tektury i papieru oraz z tworzyw sztucznych.
W krajach zachodnich dąży się coraz bardziej do zastępowania tych ostatnich opakowaniami papierowymi, nadającymi się do recyklingu materiałowego lub ulegającymi łatwemu i bezpiecznemu spalaniu (recykling termiczny).