nych(ekonomii, ekonometrii, nauki o finansach, socjologii) oraz humanistycznych (psychologia). Coraz częściej stanowi ono przedmiot badan o charakterze interdyscyplinarnym (np. ekonomia behawioralna, łącząca metody ekonomii i psychologii w badaniach zachowań podmiotów gospodarujących w warunkach ryzyka).
W literaturze przedmiotu, a także w przepisach prawnych spotkać można różne definicje ryzyka. Niektóre z nich są zbieżne, inne wzajemnie się wykluczają. Oto parę przykładowych określeń ryzyka (por. M.Lament 2010, s. 91):
• możliwość osiągnięcia sukcesu, ale także poniesienia straty (przedsięwzięcie, którego wynik jest niepewny, wątpliwy);
• niebezpieczeństwo poniesienia szkody, obciążającej poszkodowanego niezależnie od jego winy,
• zdarzenie niechciane, co do którego nie ma pewności, czy się wydarzy,
• niepewność oczekiwanej wartości,
• wynik podejmowania decyzji dotyczących przyszłości.
W naukach ekonomicznych stosuje się dwie definicje ryzyka: negatywną i neutralną. Negatywna koncepcja ryzyka traktuje ryzyko jako zagrożenie poniesienia straty, niezrealizowania określonego celu. W rozumieniu neutralnym ryzyko to możliwość osiągnięcia wyniku różnego od zamierzonego (gorszego lub lepszego).
Z ryzykiem powiązane są takie czynniki, jak:
• niepewność
• zmienność,
• zdarzenia losowe.
Badania prowadzone z różnych perspektyw poznawczych pozwalają na zidentyfikowanie pewnych powszechnie uznawanych cech ryzyka. Przyjmuje się, że ryzyko nie jest czymś stałym i skończonym (stanem rzeczy), lecz ma charakter procesu, któremu towarzyszy zmienność. Ryzyko ma zatem charakter dynamiczny, a nie statyczny. Zmienność zdarzeń może, ale nie musi doprowadzić do negatywnych następstw. Zwykle na zmaterializowanie się ryzyka i wystąpienie negatywnych następstw dla podmiotu gospodarującego wpływ ma szereg okoliczności, z których przynajmniej część nie jest od niego zależna. Zdarza się, że pojawiają się nowe czynniki wpływające na przebieg określonych zjawisk i procesów (np. przemieszczanie towaru w łańcuchu dostaw), których na gruncie dotychczasowej wiedzy nie dało się przewidzieć.