Według Stanisławy Włoch "...aktywność badawcza polega na wykrywaniu określonych prawidłowości w otaczająycym nas święcie. Zawsze skierowana jest na poznanie rzeczywistości, a niekiedy na jej przekształcanie..." | 37 s. 508|.
Obecnie oraz więcej nawiązje się do poglądów psychologów amerykańskich na temat różnic między zabawą a badaniem. Poglądy na temat badania sformułował Berlyne, rozszerzył Hutt, a stosunek badania do gry określił Keller, Voss, Schneider 111 a s . 1 5 I •
H. Voss |38 3. 44-58| podkreśla, że według powszechnie wypowiadanego poglądu badanie i gra są na pierwszy rzut oka różnymi klasami zachowań, ale w rzeczywistości mogą byó prob-emy w zdefiniowaniu tych pojęó. Weisler i McCall rozpatruje óżnice między badaniem a grą tylko jako słowne różnice. Bal-awin wskazuje na związek badania i gry za doświadczeniami nad zwierzętami. Werner sugeruje wykorzystanie raikrogenetyki w analizie rozwoju gier i badania. Ontogenetyczne podejście do gier i badania reprezentuje Belsky, Fein, McCall.
W konkluzji swej wypowiedzi H. Voss stwierdza, że naukowcy zastanawiają się czy badanie może byó oddzielone od gry. Niektórzy starają się określić granice gry i badania przedstawiając model gier i badania pozwalający na rozróżnienie ich. Jedna z naukowych hipotez stwierdza, że oddziaływanie instytucji kształcących i innych zabija ciekawość i chęć gier oraz sukcesywnie zastępuje je typowymi grami, takimi jak sport, malarstwo i inne.
Gdy jednak czynności badawcze podejmowane są przez dziecko dla zabawy, wynikają one z potrzeby zabawy? zatem te czynności mają charakter zabawy. Można więc powiedzieć, że czynności eksploracyjne wypełniają zabawę badawczą. Przyjąć zatem można następującą definicję zabaw badawczych: zabawa badawcza jest jednym z rodzajów działalności ludycznej związanej z operowaniem przedmiotami, której treścią są czynności poznawcze polegające na odkrywaniu nie znanych dotychczas
dziecku cech przedmiotów i zjawisk oraz związków między nimi,