Pomiary wielkości fizycznych oraz szacowanie ich niepewności zasadniczono można podzielić na 3 kategorie:
1) przewaga niepewności systematycznych nad przypadkowymi,
2) przewaga niepewności przypadkowych nad systematycznymi,
3) niepewności przypadkowe są porównywalne z systematycznymi.
W każdej z tych kategorii dodatkowo należy rozważyć przypadki, kiedy:
- pomiar mierzonej wielkości następuje bezpośrednio
(np. pomiar średnicy pręta śrubą mikrometryczną),
- pomiar mierzonej wielkości następuje pośrednio
(np. wyznaczenie objętości ołowianej kulki poprzez pomiar jej średnicy).