Niekiedy dokonywany jest podział na mechanikę teoretyczną i mechanikę stosowaną.
Mechanika teoretyczna jest częścią fizyki teoretycznej i zajmuje się opisem ruchu ciał pod wpływem działających sił.
Mechanika stosowana koncentruje się na zastosowaniach mechaniki teoretycznej do rozwiązywania zagadnień spotykanych w praktyce (w technice). Przedmiotem badań (obiektem badań) mechaniki stosowanej są modele konstrukcji, urządzeń, maszyn, pojazdów. Często są nimi fragmenty, podzespoły lub elementy konstrukcji, urządzeń, maszyn, pojazdów. W związku z tym używane są określenia: mechanika konstrukcji, mechanika maszyn, mechanika pojazdów.
Mechaniką analityczną zwykło się określać sposób podejścia do mechaniki wywodzący się od J. d’Alemberta (1717-1783), J.L. Lagrange’a (1736-1813) i rozwijany przez C.F. Gaussa (1777-1855), W.R. Hamiltona (1805-1865) i nych, a polegający na zastosowaniu metod analizy matematycznej do opisu ośfźJ namiki układów materialnych.
A
Dla porządku należy jeszcze wspomnieć o specyficznych obszarach zainteresowań mechaniką, spotykanych u badaczy innych dyscyplin. Na przyk 1 ad'fizyków i astronomów interesuje ruch planet - co tłumaczy nieco archaiczną dziś nazwę mechanika nieba.
b>
&
Do pierwotnych pojęć mechaniki należą: - czas,
- przestrzeń,
- masa,
- siła.
Na bazie tych pojęć są definiowane inne pojęcia i wielkości używane w mechanice (np.: prędkość, przyspieszenie, pęd, energia kinetyczna, moment siły, praca siły).
Przy opisie ruchu ciał rzeczywistych pomija się nieistotne, z punktu widzenia analizy, szczegóły.,Posługujemy się przy tym pewnymi idealizującymi rzeczywistość pojęciami, które zostaną tu wymienione.
Punktemi materialnym nazywa się ciało o nieskończenie małych rozmiarach i posiadające masę. Masa punktu nie ulega zmianie. Jego położenie określa się tak jak położenie punktu geometrycznego. Pojęcie punktu materialnego wykorzystuje się przy opisie ruchu ciał rzeczywistych, w takich przypadkach, w których rozmiary ciał w stosunku do odległości charakteryzujących ruch są niewielkie i mogą być pominięte.
Zbiór wzajemnie na siebie oddziałujących ciął^ż których każde można traktować jako punkt materialny jest nazywany uklddęm punktów materialnych.