Instalacje elektryczne powinny być funkcjonalne. Znaczy to, że instalacja powinna umożliwiać poprawne korzystanie z urządzeń elektrycznych w wybranym miejscu, bez potrzeby używania długich przewodów ruchomych, czyli wszelkie łączniki, gniazda wtyczkowe i sterowniki powinny być zainstalowane w najdogodniejszych miejscach.
Bezpieczeństwo użytkowania instalacji elektrycznych sprowadza się do zapewnienia ochrony przed następującymi podstawowymi zagrożeniami:
- porażeniem prądem elektrycznym
- prądami przeciążeniowymi i zwarciowymi
- przepięciami łączeniowymi i pochodzącymi od wyładowań atmosferycznych
- skutkami cieplnymi
Wykonując instalacje elektryczne trzeba także zwrócić uwagę na estetykę wykonania. Należy zadbać o ładny wygląd gniazd i łączników. Przewody ułożone na wierzchu lub przedłużacze plątające się na podłodze, a także urządzenia odbiorcze zaprojektowane z pominięciem reguł wzornictwa przemysłowego mogą utrudniać korzystanie z nich.
Podstawowymi elementami instalacji, bez których wykonać jej nie można, są:
- przewody- służą do rozprowadzania energii w zasilanym obiekcie
- łączniki- są potrzebne, aby poszczególne obwody można było złączać i wyłączać zależnie od potrzeb
- zabezpieczenia nadprądowe- w razie wystąpienia przeciążenia lub zwarcia wyłączają uszkodzony obwód, aby nie dopuścić do nadmiernego nagrzania i zniszczenia instalacji