Rzadkość zasobów jest generalnym problemem nauki ekonomii i działalności gospodarczej. Jest wynikiem relacji między potencjalnym zapotrzebowaniem ludzi na dobra i usługi a ich ograniczonymi ilościami.
Stopień rzadkości danego dobra (usługi) zależy od relacji między potencjalnym zapotrzebowaniem na nie, a jego ilością, która pozostaje do naszej dyspozycji. Relacja ta jest niejednakowa w czasie, przestrzeni i sytuacji funkcjonowania człowieka. Rzadkość jest zatem relacją względną i zmienną.