Występuje wzajemna wymiana nośników pola między źródłami pola, której efektem jest np. przyciąganie/odpychanie tych źródeł (ciał materialnych lub ładunków elektrycznych). W przypadku oddziaływania dwóch ładunków elektrycznych nośnikami oddziaływania są fotony.
Ładunkiem elektrycznym nazywamy własność obiektu fizycznego, której skutkiem jest istnienie pola elektrostatycznego (patrz dalej). Ładunek elektryczny jest źródłem pola elektrostatycznego. W przyrodzie występują dwa rodzaje ładunków, którym przypisuje się znaki „+ i .
Ładunek elektryczny jest pochodną wielkością fizyczną (por. rozdz. I.2). Jego wielkość mierzymy w jednostkach zwanych kulombami (1 C ). Inną jednostką ładunku elektrycznego, charakterystyczną dla obiektów mikroświata (typową dla cząstek elementarnych), jest tzw. ładunek elementarny (1eJ. Jest to wielkość ładunku elektrycznego jaki ma cząstka elementarna elektron-.
1 e = 1,602-10 19 C.
2
Umownie za dodatni przyjmuje się ładunek zgromadzony na pałeczce szklanej, a za ujemny - ładunek na pałeczce z bursztynu, potartych suknem (patrz dalej - elektryzowanie ciał).
6