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—    Vous etes gentil pour oncle Michel, dit Jean-Ge, goguenard.

—    Non, Jean-Gerard, il n’est pas gentil, dit gravement Chevert. II y a eu trois grands veneurs depuis cent ans : Annę d’Uzes, Philippe de Vibraye et votre oncle...

Cette phrase fut suivie de quelques secondes de silence. Tout le monde etait emu, Reynolde le premier. Chevert se tenait le buste tres droit, le menton haut, comme s’il venait de proferer une parole historique. Mon pere essayait de contenir une petite toux nerveuse. Ce fut Jean-Gerard qui rompit le charme.

—    Vous en savez des choses, a Pile Maurice, dit-il a 1’adresse de Chevert.

—    Je vous en prie, dit Chevert d’une voix seche. — Puis ii ajouta : Oui, nous savons beaucoup de choses, a Pile Maurice!

On apportait un piat imposant. Quand la damę au chignon qui faisait le service le posa sur la table, la femme de Landry, la jeune Anglaise et la blonde battirent des mains.

—    Merveilleux, s’exclama Landry.

—    Un vrai paon de Chaumont, dit Reynolde.

Et il fit un geste du pouce dont la brutalite

tranchait avec les propos distingues que je venais d’entendre.

—    II parait que c’est aphrodisiaque, dit la femme de Landry. Vous etes au courant, Maggy ?

La damę nous presenta le piat, a mon pere et a moi, pour que nous nous servions.

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