Uniwersytet Śląski w Katowicach powstał 8 czerwca 1968 roku jako 9. uniwersytet w Polsce. Powołanie Uniwersytetu Śląskiego poprzedziło funkcjonowanie w Katowicach Wyższej Szkoły Pedagogicznej, której korzenie sięgają 1928 roku. Tuż przed wybuchem II wojny światowej, ówczesny wojewoda śląski polecił dyrektorom Instytutu Pedagogicznego oraz Instytutu Śląskiego rozpoczęcie prac studialnych, które miały przygotować podstawę do powstania w Katowicach uczelni humanistycznej. Prace te przerwała wojna. Połączenie w 1968 roku katowickiej Wyższej Szkoły Pedagogicznej z działającą w stolicy Górnego Śląska od 1963 roku Filią Uniwersytetu Jagiellońskiego dało początek Uniwersytetowi Śląskiemu, dzisiaj jednej z największych polskich uczelni. W pierwszym roku akademickim uczelnia składała się z 4 Wydziałów: Humanistycznego; Prawa i Administracji; Matematyki, Fizyki i Chemii oraz Wychowania Technicznego, kształciła 6 tys. studentów i zatrudniała blisko 250 nauczycieli akademickich.
Dzisiejszy Uniwersytet Śląski to w pełni autonomiczna szkoła wyższa, kształcąca blisko 35 tys. studentów, słuchaczy studiów podyplomowych i doktorantów w trybie stacjonarnym i niestacjonarnym oraz słuchaczy Uniwersytetu Śląskiego Dzieci, Młodzieży, Maturzystów i Trzeciego Wieku. Uniwersytet Śląski tworzy 12 Wydziałów:
• Artystyczny;
• Biologii i Ochrony Środowiska;
• Etnologii i Nauk o Edukacji;
• Filologiczny;
• Informatyki i Nauki o Materiałach;
• Matematyki, Fizyki i Chemii;
• Nauk o Ziemi;
• Nauk Społecznych;
• Pedagogiki i Psychologii;
• Prawa i Administracji;
• Radia i Telewizji im. Krzysztofa Kieślowskiego;
• Teologiczny.
Działalność dydaktyczną i badawczą prowadzą także następujące jednostki międzywydziałowe i ogólnouczelniane:
• Szkoła Zarządzania Uniwersytetu Śląskiego,
• Szkoła Języka i Kultury Polskiej,
• Kolegium Indywidualnych Studiów Międzyobszarawych,
• Centrum Studiów nad Człowiekiem i Środowiskiem,
• Studium Praktycznej Nauki Języków Obcych,
• Studium Intensywnej Nauki Języka Angielskiego,
• Studium Wychowania Fizycznego i Sportu,
• Międzywydziałowa Pracownia Badań Strukturalnych,
• Centrum Kształcenia Ustawicznego,
• Centrum Kształcenia na Odległość,
• Śląskie Międzyuczelniane Centrum Edukacji i Badań Interdyscyplinarnych.