BIODEGRADACJA – proces rozpadu materii organicznej, polega na przetworzeniu wielkocząsteczkowych związków organicznych na proste związki nieorganiczne np.H2O, H+, aniony, kationy, sole mineralne

BIODEGRADACJA CZĘŚCIOWA – powstawanie związków organicznych np. złoża torfu, ropy naftowej, węgla kamiennego

W procesie rozkładu materii organicznej biorą udział SAPROBIONTY : lądowe i wodne org. Żyjące w środowisku obfitującym w materię organiczną (rozkładają resztki org.) i korzystające z nich jako pokarm

SAPROFAGI – związki odżywiające się szczątkami roślin i zwierząt, żyją w glebie, ściółce, wodach i mułach dennych

-owady bezskrzydłowe

-pierścienice (mp.wazonkowce)

-nicienie

-wije

-małże

-larwy owadów uskrzydlonych (np.muchówka)

Największą grupę saprobiontów tworzą:

-bakterie

-grzyby saprofityczne

Rozłożone związki takie jak azotany, fosforany, związki potasowe, uwalniane są do środowiska.

Podczas rozkładu powstają gazy : dwutlenek węgla, metan, siarkowodór, stąd nieprzyjemny zapach towarzyszący gnijącym szczątkom

Biodegradacji ulegają wszystkie produkty naturalne, a szkło, plastik nie są rozkładane przez organizmy, nie są biodegradalne.