• najbogatsza w gatunki

(ok. 12 tys.) grupa naczyniowych roślin zarodnikowych,

znana od karbonu

• obok dominujących współcześnie grup młodych ewolucyjnie, kilka grup ma wybitnie

reliktowy charakter

• sporofit osiąga niewielkie rozmiary, rzadko występują formy drzewiaste

gromada: Pteridophyta