Obie reakcje sa reakcjami substytucji elektrofilowej i w obu dochodzi do podstawienia wodoru z pierscienia aromatycznego bromem w polozenie orto iu para. Jednak grupa hydroksylowa OH z fenolu powoduje silny efekt rezonansowy dostarczajacy elektrony a grupa CH3 z toluanu powoduje słaby ale wyrazny efekt indukcyjny. Obie grupy sa wiec grupami aktywujacymi. Roznica polega na tym ze w przypadku toluenu jezeli uzyjemy katalizatora to substytucja zajdzie do pierscienia, jezeli swiatla to do grupy metylowej. W przypadku fenolu substytucja zawsze bedzie zachodzic do pierscienia,