Humprey Bartholomew Davy

(1778 - 1829)

Humprey Bartholomew Davy urodził się w Penzance, na Półwyspie Kornwalijskim w
Anglii. Jako asystent w Pneumatic Institute odkrył, że wdychanie tlenku azotu
powoduje przyjemne odczucia. W efekcie tlenek azotu uzyskał popularną nazwę
"gazu rozweselającego". Davy zauważył również, że tlenek azotu bardzo dobrze
łagodzi ból podczas zabiegów dentystycznych. Ponad sto lat gaz ten stał się
podstawowym środkiem znieczulającym przy drobniejszych zabiegach
stomatologicznych.
Jako 21 - latek zajął się badaniem amoniaku. Po dziesięciu miesiącach pracy określił
skład chemiczny tego związku. Skonstruowanie stosu galwaniczego przez Voltę było
kolejnym wyzwaniem Davy`ego. Zajął się on badaniem przewodnością różnych
roztworów oraz elektrolizą wody. Szybko opracował znacznie udoskonaloną,
mocniejszą baterię, którą z powodzeniem zastosował w eksperymentach
prowadzonych przez Instytut Królewski w Londynie (tamże Davy został w 1803 roku

asystentem wykładowcy chemii). W tym
czasie zauważył, że elektroliza soli może
być wykorzystana do produkcji kwasów i
ługów na skalę przemysłową.
W roku 1807 udało mu się w drodze
elektrolizy roztopionego potażu (węglanu
potasowego) uzyskać kilka małych
globulek metalicznego potasu. Kilka dni później otrzymał metaliczny sód,
również drogą elektrolizy. Następnie Davy zwrócił swe zainteresowania w
kierunku kwasu solnego, myśląc, iż jest on związkiem zawierającym tlen.
Korzystając z badań swego rywala Gay - Lusssaca doszedł jednak do
wniosku, że chlor jest pierwiastkiem. Davy właśnie jest pomysłodawcą nazwy
dla nowej substancji.
Kolejnym odkryciem naukowca była bezpieczna lampa górnicza. Davy
stwierdził, że eksplozja mieszaniny metanu i powietrza nie następuje, jeśli
zabezpieczy się lampę drobną metalową siateczką. W ciągu kilku tygodni
skonstruował lampę, która wykorzystywana była przez ponad sto lat,
nazywano ją lampą Davy,ego.
W 1820 roku Davy został wybrany przewodniczącym Królewskiego

Towarzystwa Naukowego. Wkrótce jego stan zdrowia się pogorszył i 29 maja 1829 roku zmarł.

Copyright (c) 2001

Włodzimierz Nabywaniec

& Ewa Chodyniecka-Szarecka