Traummann mit

falschen

Absichten?

Leidenschaftlicher Liebesroman von

Melissa Anderson

Version)

Nach einer Party neben einem frem-
den Mann im Bett aufzuwachen, ist
Vicky auch noch nie passiert. Wenn
sie sich nur daran erinnern könnte,
was zwischen ihr und diesem aufre-
genden Roger Falkiner vorgefallen
ist! War er es gewesen, der ihr den
Overall ausgezogen hat?
Auf jeden Fall muss sie schleunigst
aus

seinem

Luxusbungalow

ver-

schwinden und zurück zum Airport,
heim in die sicheren Gefilde des Eden
Lake Fly-in Fishing Camps auf den
Queen Charlotte Islands, das ihrer
Familie gehört. Aber ist es dort noch

so sicher? Sind sie nicht gezwungen,
bald an die Western Lodge Ltd. zu
verkaufen,

die

alle

urwüchsigen

Wildnis-Camps in moderne Resorts
verwandeln will? Und wieso hat
dieser Roger Falkiner sich eigentlich
so auffallend für ihr Fishing Camp
interessiert?
Hoffentlich taucht er dort niemals
auf, denkt Vicky, auch wenn ihr Herz
sich noch so unvernünftig danach
sehnt ...

Vicky Vanderholt rührte in ihrer Kaffeetasse.
Nachdenklich blickte sie auf den Eden Lake
hinaus, über dem noch der Morgennebel

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hing. Am Ufer unten bei den Gäste-Cottages
äste in aller Ruhe ein halbes Dutzend Rehe,
das sich auch vom lauten Krach des Rasen-
mähers nicht stören ließ, mit dem Vickys
Bruder Rhys das Gras auf dem Gelände des
Fly-in Fishing Camp mähte.
Vicky seufzte schwer. Wenn nicht bald ein
Wunder geschah, dann würde den Vander-
holts das idyllisch gelegene Anglercamp, das
sie sich vor zwölf Jahren, nachdem sie aus
Holland ausgewandert waren, auf den Queen
Charlotte Islands aufgebaut hatten, bald
nicht mehr gehören, denn sie standen kurz
vor dem Ruin. Ihr Vater, Hans Vanderholt,
war krank, und es fehlten die Mittel, um das
Feriencamp zu modernisieren, damit es mit
den anderen Camps in der Gegend konkurri-
eren konnte. Wenn die Banken ihnen keinen

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Kredit mehr gaben, würden sie ihr Camp
über kurz oder lang an die ’Western Lodge-
Kette’ verlieren, die zielstrebig aus allen ur-
wüchsigen Wildniscamps luxuriöse Ferien-
siedlungen machen wollte. Vicky war fest
entschlossen, mit allen Mitteln zu ver-
hindern, dass ihr Camp verkauft werden
musste. Sie wusste nur noch nicht, wie sie
das anstellen sollte.
„Möchtest du noch Kaffee, Vicky?“, fragte
Thea Brentwick von der Spüle her. Die rund-
liche Köchin kam schon seit Jahren in jeder
Saison zum Eden Lake und war der gute
Geist der Vanderholts sowie der Feriengäste.
Vicky sah auf ihre Armbanduhr. „Nein,
danke, Thea. Es wird allmählich Zeit für
mich, wenn ich in Sandspit noch die
Maschine nach Vancouver erwischen will.“

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Thea ließ das Spülwasser ablaufen und
trocknete sich die Hände ab. „Wird Harvey
dich fliegen?“, fragte sie und kam zum
Küchentisch herüber.
„Nein, Rhys“, antwortete Vicky. „Harvey ist
noch mit dem Streichen des Hangars
beschäftigt.“
Thea setzte sich einen Moment zu Vicky auf
die Eckbank. „Lohnt sich das denn? Ich
meine, wenn ihr schon Geld für Renovier-
ungsarbeiten ausgeben wollt, warum muss
dann ausgerechnet der Flugplatz verschönert
werden?“
Vicky nahm Thea die unverblümte Frage
nicht übel. Die grauaarige resolute Haushäl-
terin gehörte praktisch mit zur Familie und
war für Vicky und Rhys eine Art Mutterer-
satz. Yvonne Vanderholt war zwei Jahre

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nach

ihrer

Auswanderung

bei

einem

Verkehrsunfall in Vancouver ums Leben
gekommen. Sie hatte dort Besorgungen für
das Camp machen wollen und war nicht
mehr zurückgekehrt. Für die Vanderholts
war dieses Unglück ein schwerer Schlag
gewesen, über den sie nie ganz hin-
weggekommen waren.
Vicky trank ihren Kaffee aus. „Thea, ich
weiß, dass es im Grund genommen ein
hoffnungsloses Unterfangen ist. Im Camp
müssten noch ganz andere Dinge renoviert
werden, aber diese alte verrostete Wellblech-
halle ist nun mal das Erste, was die Gäste bei
ihrer Ankunft von unserem Camp sehen,
wenn sie mit dem Flugzeug herkommen. Der
erste Eindruck ist sehr wichtig und da liegt
es mir natürlich am Herzen, dieses Bild der

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Trostlosigkeit, wie die Halle es bietet, end-
lich zu beseitigen. Hätten wir schon längst
tun sollen.“ Sie stand auf und klopfte Thea
aufmunternd auf die Schulter. „Lass den
Kopf nicht hängen, Thea. Vielleicht haben
wir noch einmal Glück und können das Sch-
limmste verhindern. Aber jetzt muss ich
mich unbedingt fertig machen, sonst komme
ich heute nicht mehr nach Vancouver.“
Vicky lief den Korridor des langgestreckten
Hauptgebäudes entlang zu ihrem Zimmer,
wo sie sich rasch umzog. Sie hatte einen
schweren Gang vor sich. Heute wollte sie
noch einmal – ein letztes Mal – mit ihren
beiden Banken in Vancouver verhandeln.
Würde sie noch einmal einen Kredit bekom-
men, dann bestand vielleicht noch die
Chance, dass sie ihr Camp halten konnten.

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Es war jetzt Mai, und die Saison hatte sich
schon recht gut angelassen. Rhys’ Freundin
Sarah, die er letztes Jahr kennengelernt
hatte, arbeitete seit einiger Zeit bei ihnen
und hatte ein paar gute Ideen für eine neue
Werbekampagne gehabt, die ihnen schon
eine ganze Anzahl von Buchungen eingeb-
racht hatte.
Vicky schlüpfte in ein weißes Sommerkleid
und steckte ihre dunklen Locken zu einer
schicken Frisur hoch. Dann zog sie sich ihren
roten Leinenblazer über und begutachtete
sich im Spiegel.
Ein blasses, fein geschnittenes Gesicht mit
großen grau-blauen Augen blickte ihr entge-
gen. Vicky fand, dass sie nicht schlecht aus-
sah. Ein bisschen Farbe hätte ihr vielleicht
ganz gut gestanden, aber jetzt war keine Zeit

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mehr zum Schminken. Sie nahm ihre Tasche
und verließ das Zimmer .
Draußen auf dem Gang zögerte sie kurz. Sie
war heute noch gar nicht bei ihrem Vater
gewesen und überlegte, ob sie rasch zu ihm
gehen sollte.
Rhys, der gerade aus seinem Zimmer kam,
nahm ihr die Entscheidung ab.
„Bist du fertig, Vicky?“, fragte er. „Dann
können wir ja gleich

los.“
„Eigentlich wollte ich noch rasch zu Dad“,
begann sie, doch Rhys unterbrach sie.
„Nicht jetzt“, sagte er und schob sie den
Gang entlang. „Es geht ihm heute nicht be-
sonders gut. Außerdem würdest du ihn in
deiner schicken Aufmachung nur daran erin-
nern, dass du wieder einmal auf dem Weg

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bist, um diese Bankmenschen herumzukrie-
gen. Du weißt doch, wie schrecklich dieser
Gedanke für Dad immer ist.“
„Ja, ich weiß“, erwiderte Vicky leise,
während sie mit ihrem Bruder die kleine
Eingangshalle betrat. „Aber was ist mit Dad?
Warum geht es ihm nicht gut?“
Rhys zuckte die Schultern. „Er arbeitet ein-
fach zu viel, das ist es. Seit er diesen Herzs-
chrittmacher bekommen hat, glaubt er,
wieder schuften zu können wie ein Pferd. So
was kann zu einem verhängnisvollen Irrtum
werden.“
Sarah Gould, Rhys' Freundin, war an der
Rezeption

gerade

mit

Eintragungen

beschäftigt. Beim Eintreten der Geschwister
hob sie den schwarzen Lockenkopf und
lächelte.

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„Startklar?“, fragte sie und klappte das Buch
mit den Reservierungen wieder zu.
Vicky zog eine Grimasse. „Ich wollte, ich
könnte hierbleiben. Mir graut es regelrecht
vor diesem Tag heute.“
„Das glaube ich dir gern, Vicky“, meinte
Sarah mitfühlend. „Ich drücke dir beide
Daumen, dass du Erfolg hast.“
„Danke, Sarah. Wird schon schief gehen!“
In diesem Augenblick kamen zwei Kinder in
das spärlich ausgestattete Foyer gestürmt.
Sie verlangten ein Päckchen Kaugummi und
teilten Sarah mit wichtiger Miene mit, dass
ihr Vater am Morgen einen großen Fisch ge-
fangen hatte und sie diesen zum Lunch ver-
speisen wollten.
„Na, das ist ja toll“, sagte Sarah lächelnd,
während sie den Kaugummi auf die Theke

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legte und das Geld in die Kasse tat. „Was für
ein Fisch war es denn?“
Doch das wussten die Kinder nicht. Für sie
war es nur wichtig, dass der Fisch groß war
und ihr Vater ihn eigenhändig gefangen
hatte.
Als Vicky den beiden nachsah, wie sie über
den Rasenplatz vor dem Hauptgebäude
liefen, war ihr plötzlich richtig elend zumute.
Das hier war ihr Zuhause, und die Gäste war-
en ihre Familie, ihre Freunde. Wenn sie von
hier fortgehen musste, dann würde sie nur
noch ein halber Mensch sein. Ihr Herz würde
immer am Eden Lake zurückbleiben.

Sarah wandte sich an Rhys. „Du

weißt also, wen und was du von Sandspit
alles mitbringen musst?“

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Der blonde, bärtige junge Mann zog

einen Notizzettel aus der hinteren Tasche
seiner Jeans und warf einen Blick darauf.
„Die Johnstons, ein älteres Ehepaar, ab-
holen, ebenso zwei japanische Touristen na-
mens Yamada und Okura, die kaum ein Wort
Englisch sprechen sowie deinen früheren
Mathelehrer aus Burnaby, ein Dutzend
Kästen Bier mitbringen, einen Sack Mehl
und Angelschnur. Ist das alles?“
„Ja. Und die Post natürlich. Oh, und hier
habe ich noch was zum Einwerfen für dich.“
Sarah hielt ihm einen Packen Briefe und
Prospekte

hin,

die

verschickt

werden

mussten.
Vicky nahm sie an Rhys' Stelle entgegen.
„Ich gebe sie in Vancouver auf, dann geht es

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schneller“, sagte sie und steckte die Briefe in
ihre Tasche.
Wenig später ging sie mit Rhys zum See hin-
unter, wo die achtsitzige Beaver stand. Har-
vey hatte sie bereits aus dem Hangar geholt.
„Alles klar?“, rief Rhys dem älteren Hal-
bindianer zu, der an den Rumpf des Flug-
zeugs gelehnt dastand und eine Zigarette
rauchte.
Harvey grinste und tippte sich an den
Schirm seiner Baseballmütze.
„Aye, aye, Sir. Habe den Blechvogel auch
noch mal geputzt. Keine Gäste heute?“
„Doch, auf dem Rückflug bringe ich sie mit“,
erklärte Rhys. „Heute Abend fliege ich dann
nochmal rüber, um Vicky abzuholen. Sie
nimmt die letzte Maschine von Vancouver.“

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Harvey machte ein bedenkliches Gesicht.
„Sieht mir verdammt nach Nebel aus. Soll-
test lieber so bald wie möglich zurückkom-
men, Vicky.“
Vicky wusste, dass Harvey in Bezug auf das
Wetter eine sichere Spürnase hatte. „Ich
werde zusehen, dass ich alles so schnell wie
möglich erledigen kann“, versprach sie.
Nachdem sie in das Flugzeug geklettert war-
en und sich angeschnallt hatten, startete
Rhys

den

Motor.

Mit

zunehmender

Geschwindigkeit schossen sie über die
Wasseroberfläche dahin, dass die Gischt nur
so aufspritzte und hoben dann ab. In einem
Bogen überflogen sie den Eden Lake und das
Camp und drehten dann in östlicher Rich-
tung ab.

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Vicky blickte auf das Hauptgebäude im
Blockhausstil, die ebenso rustikalen Gäste-
Cottages, den großen Spielplatz und die
bunten Boote am Seeufer. Eine schmerzliche
Wehmut stieg in ihr auf beim Anblick
dessen, was ihre Eltern vor zwölf Jahren aus
einem alten verlassenen Holzfällercamp
errichtet hatten. Sie war damals zehn
gewesen, Rhys vierzehn. Beide hatten kräftig
mitgeholfen, eine neue Existenz im fremden
Land aufzubauen.
Als sie endlich aus dem Gröbsten heraus
gewesen waren, war ihre Mutter tödlich ver-
unglückt. Schon damals war das Unterneh-
men nahe am Bankrott gewesen. Nur Theas
und Harveys tatkräftiger Unterstützung war
es zu verdanken gewesen, dass das Fly-in
Fishing Camp weiter bestanden hatte.

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Dann war der nächste Schicksalsschlag
gekommen: Hans Vanderholt hatte einen
Herzinfarkt erlitten. Er hatte es schon immer
mit dem Herzen zu tun gehabt, doch mit
zunehmendem Alter war die Sache schlim-
mer geworden. Nun hatte er einen Herzsch-
rittmacher und arbeitete so gut er konnte.
Manchmal übertrieb er es auch, was er dann
am nächsten Tag wieder büßen musste. Auch
die Sorgen um das Camp wirkten sich auf
seine Gesundheit nicht gerade positiv aus.
Rhys schien zu ahnen, welche Gedanken
seine Schwester bewegten.
„Kannst du dir vorstellen, das dort unten
alles aufgeben zu müssen?“, rief er laut, um
den Motorenlärm zu übertönen.
Vicky musste erst ein paar Mal schlucken,
bevor sie eine Antwort geben konnte. „Nein“,

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erwiderte sie heiser. „Aber es ist nicht nötig,
mich daran zu erinnern, dass es mit unserem
Camp nicht zum Besten steht. Ich bin mir
dessen seit mehr als einem Jahr bewusst und
sitze aus diesem Grund schließlich jetzt hier
neben dir.“
Rhys warf ihr einen betroffenen Blick zu.
„Sorry, Schwesterherz. Es war eine un-
passende Bemerkung, ich weiß. Ich würde
dir auch gern den unangenehmen Gang ab-
nehmen, den du vor dir hast, aber du bist
von

uns

dreien

Verhandeln

geschicktesten.“
„Schon gut, Rhys. Ich beschwere mich ja
auch nicht.“
Schweigend starrte Vicky aus dem Fenster.
Wenn das mit dem Abholzen hier so weit-
ergeht, dachte sie beim Anblick der vielen

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kahlen Rechtecke in der Berglandschaft der
Queen Charlotte Islands, dann steht hier
bald kein einziger Baum mehr. Die Indianer
hatten ganz recht, wenn sie auf die Bar-
rikaden gingen, um eine weitere Verringer-
ung des Baumbestandes zu verhindern.
Vicky konnte ihnen ihren Unmut sehr gut
nachfühlen. Doch so sehr ihr die Belange ihr-
er zweiten Heimat auch am Herzen lagen,
Vicky hatte im Moment andere Probleme –
große Probleme!
Als sie in Sandspit gelandet und ausgestie-
gen waren, legte Rhys seiner Schwester die
Hände auf die Schultern und sah sie ernst
an.
„Viel Glück, Vicky“, sagte er und seufzte
schwer. „Geh so diplomatisch wie möglich

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vor. Du weißt, was für uns alle auf dem Spiel
steht.“
„Als ob ich das vergessen könnte.“ Vickys
Stimme klang spröde. Sie drückte ihren
Bruder kurz an sich, dann betrat sie mit ihm
das Flughafengebäude.
Während Rhys die kleine Gruppe neuer
Gäste in Empfang nahm, holte Vicky sich ihr
Ticket und ging dann zu der bereits war-
tenden Maschine nach Vancouver.

In Vancouver angekommen, holte Vicky sich
gleich ihren Leihwagen ab, den sie bereits
vom Eden Lake aus bestellt hatte. Sie ver-
staute ihre Sachen in dem hellen Kleinwagen
und fuhr ein paar Minuten später über die
Granville Street in Richtung Stadtmitte. Dort
begann sie, das Viertel nach einem Parkplatz

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abzuklappern. Die Parkhäuser und bewacht-
en Parkplätze waren natürlich alle wieder
überfüllt.
Auf dem Parkplatz eines Supermarktes fand
sie dann endlich eine Lücke. Entnervt vom
vielen Suchen und Herumfahren schickte
Vicky sich an, dort einzuparken. Sie hasste
es, aus Parklücken herausfahren zu müssen,
ohne etwas sehen zu können, deshalb fuhr
sie lieber rückwärts hinein. Bisher war das
auch immer glatt gegangen, doch diesmal
tauchte ein schwergewichtiges Problem auf.
Als sie gerade mit Schwung in die Lücke
fahren wollte, stieß sie mit ihrem Wagen ge-
gen etwas, das ihr unerschütterlich wie der
Fels von Gibraltar im Weg stand. Es gab ein
hässliches Geräusch und einen heftigen
Ruck, und Vicky überlief es heiß und kalt.

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Mein Gott, das ist doch hoffentlich kein
Fußgänger

mit

seinem

Einkaufswagen

gewesen!, dachte sie entsetzt. Doch als sie
sich umdrehte, sah sie, dass sie gegen einen
protzigen sandfarbenen Lincoln geprallt war.
Wo zum Teufel kam der plötzlich her?
Vicky öffnete die Tür und schwang gerade
ihre Beine aus dem Auto, als der attraktivste,
aber auch wütendste Mann, dem sie jemals
begegnet war, auf sie zugestürzt kam. Er trug
einen

maßgeschneiderten

Anzug,

hatte

dunkles welliges Haar und Augen, die sie an
glühende Kohlen erinnerten.
Unwillkürlich zog Vicky die Schultern ein.
Ihr war klar, dass der Mann der Besitzer des
Lincoln sein musste. Ebenso klar war ihr,
dass er im Begriff war, sie anzubrüllen.

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„Sagen Sie mal, Sie haben wohl nicht alle
Tassen im Schrank?“, legte er auch schon
zornsprühend los. „Haben Sie keine Augen
im Kopf oder wissen Sie nicht, wozu die
Spiegel gut sind, die vorsorglich an jedem
Wagen angebracht sind?“
„Nun halten Sie aber mal die Luft an!“,
fauchte Vicky ebenso wütend zurück. „Das-
selbe könnte ich von Ihnen sagen. Haben Sie
geschlafen oder sind Sie betrunken, dass Sie
nicht gesehen haben, dass ich gerade rück-
wärts einparken wollte?“
Obwohl er sich ihr gegenüber alles andere als
charmant verhielt und Vicky beinahe vor
Wut zu platzen drohte, spürte sie, wie die
Nähe dieses Mannes sie erregte. Ein wirklich
toller Mann!, schoss es ihr völlig unpassend
durch den Kopf.

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„Werden Sie bloß nicht frech, Madam!“,
knurrte er drohend. „Sonst kann es passier-
en, dass Sie nicht nur eine Anzeige wegen
Sachbeschädigung am Hals haben werden,
sondern auch noch eine wegen Beleidigung!“
„Was fällt Ihnen ein?“ Der unfreundliche
Ton brachte Vicky augenblicklich wieder in
die Wirklichkeit zurück. Sie stieg aus und
richtete sich zu ihrer vollen Größe von ein-
sachtundfünfzig auf. Es ärgerte sie maßlos,
feststellen zu müssen, dass ihr Widersacher
mindestens dreißig Zentimeter größer war
als sie. „Passen Sie nur auf, dass es nicht
umgekehrt der Fall sein wird! Aber was
streiten wir hier herum? Los, holen Sie die
Polizei, die wird schon herausfinden, wer
hier im Recht oder im Unrecht ist!“

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Der unverschämt gut aussehende Fremde
musterte Vicky ungeniert von Kopf bis Fuß.
Für Sekunden ließ er den Blick auf ihren
kleinen festen Brüsten ruhen. Seine Zornfal-
ten glätteten sich ein wenig. Lässig lehnte er
sich gegen ihren Honda.
„Wer wird denn gleich mit der Polizei da-
herkommen?“, fragte er schon viel versöhn-
licher. „Es gibt schließlich auch Mittel und
Wege, sich über einen Bagatellschaden wie
diesen gütlich zu einigen.“ Plötzlich ging
seine grimmige Miene in ein gewinnendes
Lächeln über.
Vicky schluckte. Dieser Mann ging ihr ins
Blut, was sie höchst alarmierend fand. Sie
musste versuchen, ihre Wut aufrechtzuerhal-
ten, bevor sie dahinschmolz wie Butter in der
Sonne.

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„Sie waren doch derjenige, der von einer An-
zeige geredet hat“, erinnerte sie ihn heraus-
fordernd. „Oder besser gesagt, gleich von
zweien!“
Als der Mann die Röte sah, die Vicky ins
Gesicht gestiegen war, zog er die Brauen
hoch.
„Nun stellen Sie sich doch nicht so an!“,
sagte er leiser. „Oder wollen Sie tatsächlich
die Polizei einschalten?“ Er senkte seine
Stimme noch mehr, weil sich bereits ein paar
Schaulustige eingefunden hatten. „Machen
Sie jetzt kein Theater und lassen Sie uns die
Sache endlich klären. Ich hasse es, wie ein
Ochse im Zoo angestarrt zu werden.“
„Im Zoo gibt es keine Ochsen“, belehrte
Vicky ihn immer noch ärgerlich.

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Er überhörte ihre Zurechtweisung und stieß
sich geschmeidig von ihrem Auto ab. „So viel
ich bisher gesehen habe, ist an meinem Auto
kein nennenswerter Schaden entstanden“,
meinte er. „Kommen Sie, sehen wir uns die
Bescherung einmal genauer an.“
Es war, wie er schon vermutet hatte. Nach-
dem Vicky ihr Auto ein Stück vorgefahren
hatte, konnten sie sehen, dass die Stoßstange
des Lincoln nur einen winzig kleinen Kratzer
abbekommen hatte, während der Kotflügel
des Honda nicht so ungeschoren dav-
ongekommen war. In dem hellen Lack war
eine hässliche Delle.
„Sie haben Recht, es ist nur eine Bagatelle“,
sagte Vicky hastig. Sie hatte es eilig, aus der
Nähe dieses aufregenden Mannes zu kom-
men. „Mein Auto hier ist nur ein Leihwagen,

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also brauche ich mich nicht weiter aufzure-
gen. Und bei Ihnen sieht man ja sowieso
kaum etwas.“
Er sah sie mit einem so intensiven Blick an,
dass es Vicky noch heißer wurde. „Keine Pol-
izei mehr?“, fragte er in einem aufreizenden
Tonfall.
„Vergessen Sie es“, erwiderte Vicky und
hoffte, dass ihre Stimme nichts von ihrem in-
neren Aufruhr verriet. „Wenn Sie glauben,
dass Ihnen kein Schaden entstanden ist,
dann soll es mir recht sein.“ Sie wandte sich
ab und machte Anstalten, in ihr Auto zu
steigen. „Was natürlich nicht heißen soll,
dass ich irgendeine Schuld an diesem ...
ähm,

unglückseligen

Zusammenstoß

eingestehe“, fügte sie angriffslustig hinzu.

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„Wollen Sie die etwa mir in die Schuhe
schieben?“, fragte der Mann und kam wieder
einen Schritt näher .
Vicky konnte förmlich die Wärme spüren,
die von ihm ausging. Ihr wurde noch heißer.
Sie versuchte, die Autotür zuzuziehen, doch
er hielt sie mit festem Griff offen.
„Hören Sie, ich habe nicht die geringste Lust,
mit Ihnen über die Schuldfrage zu diskutier-
en“, gab sie ärgerlich zurück. „Wenn Sie
nicht vorhaben, etwas zu unternehmen,
dann ist der Fall für mich ebenso erledigt.
Und wenn Sie jetzt endlich die Tür loslassen
würden, überlasse ich Ihnen sogar die
Parklücke."
Um Roger Falkiners Mund zuckte es belust-
igt. Diese streitbare junge Frau gefiel ihm
ausnehmend gut. Selbst ohne Make-up war

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ihr Gesicht unwahrscheinlich attraktiv. Er
hatte nicht vor, sie so schnell wieder gehen
zu lassen.
Sein aufgestauter Ärger, der im Grund gen-
ommen von ganz anderen Dingen herrührte
als von diesem kleinen Zusammenstoß, war
verflogen.

„Das

ist

ausgesprochen

liebenswürdig von Ihnen“, meinte charmant
lächelnd. „Darf ich mich dafür mit einer
Tasse Kaffee erkenntlich zeigen?“ Er deutete
zur gegenüberliegenden Straßenseite. „Dort
drüben ist ein nettes kleines Cafe.“
Oh nein, bloß das nicht!, dachte Vicky in auf-
steigender Panik. Ihr wäre es lieber gewesen,
wenn er weiterhin wütend gewesen wäre.
Sein Stimmungsumschwung wirkte sich
äußerst gefährlich auf sie aus. Auch mit
größter Anstrengung konnte sie ihren Ärger

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nicht mehr länger aufrechterhalten. Dafür
wuchs ihr Interesse an diesem attraktiven
Mann

und

der

Wunsch,

ihn

näher

kennenzulernen.
„Vielen Dank“, sagte sie so abweisend, wie
sie es zustande brachte. „Mir ist ohnehin
schon genug Zeit verloren gegangen. Ich
habe eine ... eine dringende geschäftliche
Verabredung.“
Die Erinnerung daran, warum sie nach Van-
couver gekommen war, ernüchterte Vicky
wieder mit einem Schlag. Wie hatte sie den
Grund, warum sie hier war, auch nur einen
Moment vergessen können? Energisch zog
sie am Türgriff.
Der Mann ließ die Tür immer noch nicht los,
sondern beugte sich stattdessen vor und

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schaute

mit

einem

unwiderstehlichem

Lächeln auf Vicky herab.
„Heute Abend vielleicht?“, schlug er mit
dunkler, verführerisch klingender Stimme
vor.
Vicky schüttelte den Kopf. lhr Fuß spielte un-
geduldig mit dem Gaspedal. „Nein, tut mir
leid“, lehnte sie entschieden ab. Sie wollte
nur noch so schnell wie möglich aus der
Nähe dieses gefährlichen Mannes wegkom-
men. „Heute Abend sitze ich schon längst
wieder im Flugzeug und fliege nach Hause.
Und nun halten Sie mich bitte nicht länger
auf, sonst gerate ich in Schwierigkeiten.“
Als ob sie in diesen nicht ohnehin schon bis
über beide Ohren stecken würde! Vicky ver-
mied es, ihn anzusehen, als er widerstrebend
die Hand von der Tür nahm und sich

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verabschiedete. Mit einem entschlossenen
Ruck schloss sie die Tür und fuhr los.
Schade, dachte sie dann. Da lernte man mal
einen wirklich attraktiven und interessanten
Mann kennen – wenn auch nicht gerade
unter den erfreulichsten Umständen – und
dann durfte man keine Zeit und kein In-
teresse für ihn haben. Es war einfach nicht
fair! Doch dann rief Vicky sich energisch zur
Ordnung. Sie war weiß Gott nicht nach Van-
couver gekommen, um hier ein Abenteuer zu
erleben. Und an etwas anderem war dieser
Mann ganz bestimmt nicht interessiert
gewesen. Sie sollte ihn lieber schleunigst ver-
gessen und sich darauf konzentrieren, was
sie diesen Bankleuten alles sagen wollte. Sie
schickte ein Stoßgebet zum Himmel und
hoffte, dass ihre Bemühungen Erfolg hatten.

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Leider war ihr Gebet nicht erhört worden.
Blass und mit einem hoffnungslosen Aus-
druck in den Augen verließ Vicky zwei Stun-
den später auch die zweite der beiden
Banken, bei denen sie wegen weiterer Kred-
ite vorgesprochen hatte. Zweimal hatte sie
eine Absage erhalten. Keine ausreichenden
Sicherheiten, hatte es geheißen. Keine Er-
folgsaussichten, da das Camp im jetzigen
Zustand nicht mehr konkurrenzfähig war.
Und der jetzige Zustand konnte nicht
geändert werden, wenn die Banken den
Geldhahn

zudrehten.

war

ein

Teufelskreis.

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Vicky musste sich hart auf die Lippen
beißen, um nicht laut aufzuschluchzen. Blind
vor Tränen hastete sie durch den Passanten-
strom zu ihrem Auto und schloss die Tür auf.
Dabei fiel ihr Blick auf einen Zettel, der in
einer Plastikhülle hinter dem Scheibenwis-
cher steckte. Sie hatte vor einem Hydrant ge-
parkt und musste ein Bußgeld berappen.
Seufzend steckte sie den Strafzettel in ihre
Tasche.
Vicky blieb noch eine ganze Weile reglos
hinter dem Steuer sitzen, um wieder zur
Ruhe zu kommen. Wie sollte sie ihrem Vater
und Rhys die niederschmetternde Wahrheit
beibringen? Der Gedanke daran trieb ihr
neue Tränen in die Augen.
Schluss jetzt!, befahl sie sich dann energisch
und putzte sich die Nase. Hier sitzen und

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heulen brachte sie keinen Schritt weiter. Sie
musste sich etwas einfallen lassen. Aber erst
einmal war sie mit ihrer Freundin Sandy
zum Lunch im ‚Bistro Royal’ verabredet.
Vicky fuhr nach Gastown hinunter und
suchte sich dort einen weniger strafzettelge-
fährdeten Parkplatz.
Im ‚Bistro Royal’ war es voll wie immer. Es
dauerte einen Moment, bis Vicky ihre Fre-
undin in einer kleinen Nische entdeckte.
„Hallo, Sandy“, begrüßte Vicky die junge
Frau mit dem kurz geschnittenen dunklen
Haar.
Sandy Schneider brauchte nur in Vickys
blasses Gesicht zu schauen, um Bescheid zu
wissen.

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„Oh nein!“, sagte sie mit teilnahmsvoller
Miene. „Da brauche ich wohl gar nicht zu
fragen, wie die Sache ausgegangen ist, oder?“
„Nein.“ Erschlagen ließ Vicky sich auf die
Bank fallen. „Diesmal sind sie nicht auf
meinen Charme hereingefallen.“
„Und jetzt?“
„Keine Ahnung. Ich muss mir etwas einfallen
lassen."
Sandy erhob sich. „Ich hole uns was zu es-
sen", bot sIe an. „Worauf hast du Appetit?"
„Eigentlich nur auf Kaffee. Der Appetit ist
mir vergangen.“
„Kann ich ja verstehen, Vicky. Aber deswe-
gen musst du trotzdem was essen", meinte
Sandy resolut. „Ein Omelett und hinterher
einen Eisbecher? Ich lade dich ein."

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„Okay." Vicky rang sich ein Lächeln ab. „Du
wirst ja ohnehin keine Ruhe geben, bevor ich
nicht etwas gegessen habe. Und Kaffee dazu.
Warte, ich komme mit, damit du dich nicht
allein abschleppen musst."
Sandy drückte sie wieder auf die Bank
zurück. „Bleib sitzen und lass dich ver-
wöhnen. Ich mach das schon.“
„Dann lass dir wenigstens das Geld geben“,
beharrte Vicky. „Lieb von dir, dass du mich
einladen willst, aber das reisst die Sache
auch nicht mehr heraus. "
„Himmel, bist du heute schwierig!“, stöhnte
Sandy. „Würdest du jetzt bitte deinen Mund
halten und mich machen lassen? Sonst geht
meine ganze Lunch-Pause noch drauf, ohne
dass ich etwas gegessen habe.“

40/316

„Okay, okay“, lenkte Vicky ein. „Ich sage ja
schon nichts mehr."
Sie streckte ihre Beine aus und sah der Fre-
undin nach, die sich unter die die Wartenden
an der Theke mischte. Sandy verstand, wie
ihr zumute war. Schon als Kinder waren sie
zusammen in die Schule in Sandspit auf den
Queen Charlotte lslands gegangen. Sandy
hatte es dann nach Vancouver gezogen, wo
sie später einen Job in einer Boutique gefun-
den hatte. Mittlerweile war sie Teilhaberin
des Geschäfts geworden. Jedes Mal, wenn
Vicky in Vancouver zu tun hatte, trafen sich
die beiden Freundinnen zum Lunch im ‚Bis-
tro Royal’.
Ein paar Minuten später kehrte Sandy mit
einem voll beladenen Tablett zurück und
stellte es vorsichtig auf dem Tisch ab.

41/316

Nachdem Vicky den ersten Bissen mehr oder
weniger

widerstrebend

den

Mund

geschoben hatte, stellte sie fest, dass sie ei-
gentlich ziemlichen Hunger hatte. Mit
Genuss aß sie alles auf und holte sich noch
einmal Salat nach.
„Und wie ist es sonst so gelaufen?“, wollte
Sandy wissen, als sie beim Eis angelangt
waren. Prüfend schaute sie die Freundin an.
„Irgendwie habe ich das Gefühl, als wären
die Absagen, die du dir bei den Banken
eingehandelt

hast,

nicht

das

Einzige

gewesen, was dich heute aus dem seelischen
Gleichgewicht gebracht hat.“
Vicky seufzte im Stillen. Vor Sandy hatte sie
schon als Kind nie etwas verbergen können.
Sie hatte es ihr immer gleich vom Gesicht

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abgelesen, wenn etwas nicht in Ordnung
gewesen war.
„Heute ist einfach nicht mein Glückstag“,
sagte sie, während sie gegen eine neue Welle
der Niedergeschlagenheit ankämpfte. „Dad
ging es heute Morgen nicht gut. Als ich mit
Rhys nach Sandspit flog, überkam mich das
heulende Elend bei der Vorstellung, dass wir
unser geliebtes Camp vielleicht schon bald
an fremde Leute abgeben müssen. In Van-
couver habe ich dann lange keinen Parkplatz
gefunden, und als ich dann doch endlich ein-
en entdeckt hatte, habe ich beim Einparken
ein anderes Auto gerammt.“
„Oh nein, da hattest du aber wirklich nichts
als Pech!“, rief Sandy mitfühlend. „Und? War
der Schaden groß?“

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„An seinem Auto zum Glück nicht“, sagte
Vicky. „Und die Delle an meinem Honda ...
nun ja, das ist Sache der Verleihfirma. Wozu
zahle ich die Versicherung.“
Ein wissender Ausdruck erschien in Sandys
lebhaften dunklen Augen. „An seinem
Auto?“, wiederholte sie gedehnt. „Und dieser
Er geistert dir also immer noch im Kopf her-
um. Dann schieß mal los.“
Vicky erzählte die ganze Geschichte. „So et-
was ist mir auch noch nie passiert!“, schloss
sie kopfschüttelnd.
„Dass du jemandem reingefahren bist?“
„Nein. Das heißt, das ist mir tatsächlich noch
nicht passiert, aber das meinte ich nicht.“
„Was dann?“ Fragend zog Sandy die Augen-
brauen hoch.

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„Dass ich ... dass jemand mich durch seine
Nähe so durcheinander gebracht hat.“
„Herzflattern und weiche Knie?“
Vicky musste lache. Sandy traf immer den
Nagel auf den Kopf. „Ja, so ungefähr.“
„Ich dachte, ihr hättet euch gestritten und
euch nicht gerade Höflichkeiten an den Kopf
geworfen?“
Wieder sah Vicky ein gut geschnittenes Män-
nergesicht mit dunklen Augen und einem
sinnlichen Mund vor sich. Warum zum
Teufel konnte sie den Fremden mit dem Lin-
coln nicht vergessen?
„Das

war

vorher“,

erklärte

sie

gedankenverloren.
„Aha. Und was war hinterher?“
Leider nichts mehr! Vicky bedauerte jetzt,
die

Einladung

des

Mannes

nicht

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angenommen zu haben, auch wenn es noch
so unvernünftig gewesen war. Sie zuckte die
Schultern.
„Er hat mich zu einem Kaffee eingeladen,
aber ich habe abgelehnt, weil ich ja den Ter-
min bei der Bank hatte. Als ich dann später
wieder zu meinem Auto zurückkam, steckte
zu allem Überfluss auch noch einen Strafz-
ettel hinter dem Scheibenwischer.“
Sandy stieß die Luft aus. „Du scheinst heute
wirklich nur Pech zu haben! Da triffst du
endlich deinen Traummann, und dann verli-
erst du ihn gleich wieder aus den Augen.“
„Das war wahrscheinlich auch besser so.“
Vicky legte ihren Löffel zur Seite. „Weißt du,
so attraktive Männer, die obendrein noch
Geld zu haben scheinen, sind doch nur auf

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Abenteuer aus, weiter nichts. Und daran
habe ich wirklich kein Interesse.“
„Dann vergisst du ihn am besten“, schlug
Sandy vor und schnitt ein neues Thema an.
Sandy hat gut reden, dachte Vicky bei sich.
Einen Mann wie diesen vergaß man nicht so
leicht. Aber ihr blieb wohl nichts anderes
übrig, als es zumindest zu versuchen.
Nach dem Lunch bummelten die beiden Fre-
undinnen noch durch Gastown mit seinen
hübschen Geschäften und Galerien, den
Straßencafes und der historischen Damp-
fuhr. Sandys Mittagspause war bald zu Ende.
Vicky begleitete sie noch zu ihrer Boutique.
„Und wie soll es nun bei euch weitergehen?“,
fragte Sandy bekümmert. „Wenn ich nur
wüsste, wie ich dir helfen könnte.“

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Vicky drückte ihr den Arm. „Mach dir nicht
so viele Gedanken um mich, Sandy. Ich muss
eben eine Lösung finden. Und wenn nicht ...“
Sie hielt kurz inne, um den Kloß, der plötz-
lich in ihrem Hals saß, hinunterzuschlucken.
„Dann werden wir unser Camp eben doch an
die Western Lodge Ltd. abtreten müssen.“
„Sind das die, die euch auch als Manager
weiterbeschäftigen würden?“, fragte Sandy.
„Ja. Und die auch am meisten für das Camp
zahlen würden.“
„Zu verkaufen wäre eigentlich die beste
Lösung für euch“, meinte Sandy sachlich.
Vicky lachte bitter auf. „Als Außenstehender
betrachtet, ja. Aber kannst du dir nicht vor-
stellen, wie uns zumute ist? Wir sind damals
von Holland ausgewandert, haben uns auf
den Queen Charlottes mit eigenen Händen

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eine neue Existenz aufgebaut ... es war schon
schlimm genug, dass Mama ums Leben
gekommen ist. Sollen wir nun auch noch das
Camp verlieren? Auch wenn man uns gnädi-
gerweise

gestatten

wird,

dort

weit-

erzuarbeiten, wird es doch nie mehr das
Gleiche sein. Wo wir bisher unser eigener
Herr waren, müssten wir uns dann hineinre-
den und Vorschriften machen lassen!“
Sandy war stehen geblieben und legte ihren
Arm beruhigend um die Schultern der Fre-
undin. „Bitte, Vicky, mach es dir und euch
doch nicht so schwer! Vielleicht wird ja alles
nur halb so schlimm werden. Immer noch
besser, ihr verwaltet das Camp weiterhin, als
ganz vom Eden Lake wegzuziehen.“
Bei der Vorstellung, den See verlassen zu
müssen, traten Vicky die Tränen in die

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Augen. „Ich weiß nicht, welche der beiden
Alternativen schrecklicher für mich wäre.“
Sandy musterte sie mit einem besorgten
Blick. „Es tut mir wirklich in der Seele weh,
dich jetzt allein zu lassen, aber ich muss
wieder an meine Arbeit zurück. Warum
übernachtest du nicht bei mir? Bitte bleib,
dann können wir heute Abend in Ruhe über
alles reden.“
Vicky zögerte. Der Vorschlag war verlockend.
Sie hatte schon öfters bei Sandy übernachtet
und mit ihr einen netten Abend verbracht.
Außerdem war das Wetter schlechter ge-
worden. Wenn sie Pech hatte, konnte sie gar
nicht mehr abgeholt werden und musste die
Nacht in Sandspit am Flugplatz verbringen.

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„Nun sag schon ja“ drängte Sandy. „Du
brauchst mal etwas Abwechslung! Lass uns
heute Abend etwas Nettes unternehmen!“
„Okay“, gab Vicky schließlich nach. „Ich hole
dich um sechs von deiner Boutique ab.“

Vicky erledigte alle anstehenden Dinge in der
Stadt, dann rief sie zu Hause an, um Bes-
cheid zu geben, dass sie über Nacht bei
Sandy bleiben würde.
Sarah war am Telefon. „Und?“, fragte sie.
„Wie ... wie ist die Sache ausgegangen?“
„Ich konnten nichts mehr erreichen.“ Vicky
seufzte schwer. „Nun muss ich zusehen, dass
mir etwas Neues einfällt. Wie geht es Dad?“
„Besser. Er hat mit den neuen Gästen einen
Rundgang durch das Camp gemacht und ist
dann mit den beiden Japanern mit dem Boot

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auf den See hinausgefahren“, erzählte Sarah.
„Ich glaube, ihm ist gar nicht richtig bewusst,
dass heute der Tag ist, an dem du noch ein-
mal mit den Banken verhandeln wolltest. Als
er heute Morgen nach dir fragte, sagte ich
ihm, dass du nach Vancouver geflogen wärst,
um verschiedene Besorgungen zu machen.“
„Gut“, sagte Vicky erleichtert. „Und wie war
das Wiedersehen mit deinem Mathelehrer
von damals?“

Sarah lachte

leise. „Wirklich

nett. Wir haben uns beide gefreut. Der gute
alte Mr. Hanson war von allem gleich so
begeistert,

dass

Jahr

wieder

kommen will.“

„Wenn es uns dann noch gibt“, entfuhr es
Vicky bitter.

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„Vicky, bitte!“, sagte Sarah fast beschwörend.
„Es ist doch noch lange nicht alles verloren.
Rhys und ich könnten heiraten. Meine
Aussteuerversicherung ...“
„Das kommt wirklich nicht in Frage, Sarah!“,
wehrte Vicky heftig ab. „Ich meine, ich
rechne es dir natürlich hoch an, aber ...“
„Vicky, entschuldige bitte, aber ich muss
mich um die Gäste kümmern, die gerade
hereingekommen sind“, unterbrach Sarah
sie. „Wir reden darüber, wenn du wieder
zurück bist. Mach dir mit deiner Freundin
einen schönen Abend, du hast es nötig. Woll-
test du sonst noch jemanden sprechen?“
„Nein, danke, Sarah. Grüße alle von mir. Ich
werde noch Bescheid geben, wann ich in
Sandspit ankomme, damit Rhys oder Harvey
mich abholen können.“

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Vicky hängte ein und verließ die Telefonzelle.
Sie hatte noch ein wenig Zeit, bis es so weit
war, um Sandy von der Boutique abzuholen,
so schlenderte sie noch durch ein nahe gele-
genes Einkaufszentrum und erstand ein paar
Kleinigkeiten, die sie brauchte, wenn sie
über Nacht blieb. Pünktlich um sechs stand
sie dann vor ’Suzannes’s Fashions’ und war-
tete auf Sandy.
Vicky liebäugelte gerade mit einem schicken
Overall in der Auslage, als sich in der
Schaufensterscheibe

ein

vorbeifahrendes

Auto spiegelte. Vickys Herz schlug un-
willkürlich schneller. Sie fuhr herum und
erblickte gerade noch die Rücklichter eines
sandfarbenen Lincoln. Sie konnte nicht
sagen, ob es jener Lincoln gewesen war – in
Vancouver fuhren sicher mehrere solcher

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Limousinen herum – doch sie spürte, wie
sich ihr Puls beschleunigt hatte und ihr
plötzlich heiß und kalt zugleich wurde.
„Hey, was ist los?“, hörte sie plötzlich hinter
sich Sandys Stimme. „Wem oder was schaust
du mit einem derart verklärten Blick
hinterher?“
Vicky zuckte leicht zusammen. „Verklärter
Blick? Quatsch!“
Sie straffte sich. Was war bloß los mit ihr?
Wollte sie in Zukunft bei jedem sandfarben-
en Lincoln, den sie irgendwo erblickte, eine
Herzattacke bekommen? Wieder sah sie das
Gesicht des attraktiven Mannes vor sich, sein
charmantes Lächeln, seine dunklen Augen ...
in diesem Moment wünschte Vicky sich
nichts sehnlicher, als ihn wiederzusehen, so
verrückt es auch war.

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Sie war sich kaum bewusst, dass Sandy den
Arm unter ihren schob und mit ihr die
Straße hinunterging. Auch dass die Freundin
etwas zu ihr gesagt hatte, nahm sie nur vage
wahr.
„Entschuldige bitte“, sagte sie und lächelte
etwas verwirrt. „Was hast du gerade gesagt?
Ich war mit meinen Gedanken gerade
woanders.“
„Kein Wunder bei allem, was dir auf der
Seele liegt“, meinte Sandy verständnisvoll.
„Deshalb hast du etwas Abwechslung auch
dringend nötig. Ich sagte gerade, dass wir
heute Abend zu einer Party gehen.“
Vicky verzog das Gesicht. „Party? Sandy, ich
...“
„Keine Ausflüchte“, fiel die Freundin ihr en-
ergisch ins Wort. „Du brauchst Ablenkung,

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musst dich mal wieder amüsieren, ohne dir
ständig Gedanken um die Zukunft zu
machen.“
„Das sagst du so einfach.“ Vicky war über
Sandys Vorschlag alles andere als begeistert.
„Außerdem bin ich auf eine Party überhaupt
nicht eingestellt. Ich habe nichts weiter dabei
als das, was ich anhabe. Ich dachte eigent-
lich, wir würden es uns bei dir zu Hause
gemütlich machen.“
„Das wäre natürlich auch nett gewesen. Aber
dann hätten wir nur über eure Probleme ge-
sprochen, und du brauchst unbedingt etwas
Aufmunterung. Und was die Kleiderfrage an-
geht, so kann ich dir ja etwas Schickes leihen
für heute Abend.“
„Hmm. Davon hast du ja mehr als genug“,
murmelte Vicky. Begeistert war sie von der

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Idee trotzdem nicht. Sie wäre lieber mit
Sandy in ihrem gemütlichen Apartment
geblieben.
„Klar. Ich sitze ja an der Quelle und muss
schließlich Werbung fürs Geschäft machen“,
gab Sandy vergnügt zurück. Dann blieb
stehen und runzelte die Stirn. „Sag mal, wo
hast du überhaupt dein Auto stehen? Ich
schleppe dich da einfach die Straße hinunter
...“
Vicky schaute sich verwirrt um. „Das ist eine
gute Frage. Ich glaube, es war Ecke Burrard
Street.“
Sie bogen in die nächste Seitenstraße ein und
fanden Vickys Wagen auf dem bewussten
Parkplatz. Wenig später fuhren sie über die
große Brücke nach Kitsilano, wo Sandy ein
kleines Apartment bewohnte. Dort aßen sie

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die Häppchen, die Vicky besorgt hatte und
machten sich dann für die Party fertig.
„Was für eine Party ist das eigentlich?“, woll-
te Vicky wissen, während sie in einen Overall
schlüpfte, den Sandy ihr gegeben hatte. Es
war dasselbe Modell wie jener, den sie schon
im Schaufenster bewundert hatte, nur war er
nicht weiß, sondern schwarz. Vicky zog den
Reißverschluss hoch und stellte mit einem
Blick in den Spiegel fest, dass ihr der Overall
hervorragend stand. Er brachte ihre schlanke
Figur besonders gut zur Geltung.
„Die Gastgeber selbst kenne ich gar nicht“,
erklärte Sandy. „Ich bin sozusagen um zehn
Ecken herum eingeladen worden.“
Vicky hatte sich entschlossen, ihr Haar offen
zu tragen und bürstete es nun, bis es ihr in
glänzenden Wellen auf die Schultern fiel.

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„Und wo soll diese Party stattfinden?“, fragte
sie weiter.
„In North Vancouver.” Sandy nannte die
genaue Adresse. „Stinkvornehme Gegend.
Soll ein supertolles Haus sein, ganz aus Holz
und Glas mit Swimmingpool und Park im
Stil von Butchart Gardens.“
„Also etwas Größeres, nehme ich an.“ Vicky
setzte sich an Sandys Frisierkommode und
kramte in deren Schminkutensilien. Sie war
plötzlich

der

Stimmung,

sich

schminken und sich so schick wie möglich
zurechtzumachen.
Sandy begutachtete sich ebenfalls im Spiegel.
„Das Haus?“, ging sie etwas unkonzentriert
auf Vickys Frage ein.
„Nein, die Party.“

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„Das auf jeden Fall“, versicherte Sandy. „Ich
kenne etwa ein Dutzend Leute, die ebenfalls
hingehen, und die werden mit Sicherheit
nicht die einzigen Gäste sein.“
Vicky nickte abwesend. Wenn sie schon aus-
gingen, dann hätte sie diesen Abend lieber
im kleinen Freundeskreis verbracht als auf
einer Riesenparty, wo meistens kaum einer
den anderen kannte. Doch Sandy zuliebe
sagte sie nichts weiter und beendete ihr
Make-up.
„Du siehst fantastisch aus, Vicky“, stellte
Sandy dann neidlos fest, als sie die Freundin
von Kopf bis Fuß betrachtete. „Du solltest
dein Haar öfter offen tragen und dich ein
wenig schminken.“ Sie lachte kurz auf. „Wer
weiß, vielleicht findest du heute Abend einen

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reichen Märchenprinzen, der dich von all
deinen Sorgen erlöst.“
Vicky konnte darüber nicht so recht lachen.
„Das wäre die letzte Lösung, die ich mir ein-
fallen lassen würde!“
Sandy legte ihr beschwichtigend die Hand
auf die Schulter. „War ja nur ein kleiner
Scherz. Und jetzt schlage ich vor, dass wir für
heute Abend ein gewisses Fly-in Fishing
Camp am Eden Lake vergessen und uns ins
Vergnügen stürzen. Okay?“
„Okay“, stimmte Vicky zu und nickte.

Eine Stunde später konnte Vicky feststellen,
dass Sandy in Bezug auf das Anwesen, auf
dem die Party stattfand, gewiss nicht

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übertrieben hatte. Der Park, durch den die
Kiesauffahrt führte, erinnerte mit seinen
gepflegten Anlagen und der verschwen-
derischen Blütenpracht tatsächlich an die
berühmten Butchart Gardens auf Vancouver
Island. Das Haus selbst war eine moderne
Holz-Glas-Konstruktion, die elegant und
rustikal zugleich wirkte.
„Hier wohnen sicher keine armen Schluck-
er“, sagte sie zu Sandy, als sie den Honda auf
dem großen Kiesplatz vor dem Haus parkte.
Sandy stieg aus und betrachtete fast ehr-
fürchtig das Haus. „Nein, das ganz bestimmt
nicht. Aber es erleichtert mich ungemein,
dass auf dem Parkplatz hier nicht nur
vornehme Schlitten herumstehen. Schau dir
nur diesen verrosteten Chevy dort drüben

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an. Mit so was würde ich ja nicht wagen, hier
aufzukreuzen.“
Vicky musste lachen. „Der macht sich hier
wirklich nicht besonders gut aus, da hast du
recht. Und der Mustang dort hinten ist auch
in keinem viel besseren Zustand. Scheint
sich um ein ganz gemischtes Publikum zu
handeln, aber das ist mir nur recht.“
Was ihr auch noch gefiel, war die Tatsache,
dass die Party offenbar im Freien stattfand.
Von der Rückseite des Hauses drangen Stim-
men und Gelächter zu ihnen herüber, und
der Duft von gegrilltem Fleisch stieg ihnen in
die Nase. Das Wetter war auch viel zu schön,
um den ganzen Abend im Haus zu
verbringen.
Vicky nahm die Weinflasche vom Rücksitz,
die sie unterwegs noch erstanden hatten und

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schloss das Auto ab. Beim Anblick des
Hauses und des märchenhaften Blumen-
parks fühlte sie sich wie in eine andere Welt
versetzt. Das Camp am Eden Lake mit all
seinen Problemen schien plötzlich in weite
Ferne gerückt zu sein. Vicky hatte nur noch
den Wunsch, diesen Abend tatsächlich so zu
genießen, wie Sandy es ihr ans Herz gelegt
hatte. Mit der bedrückenden Realität würde
sie noch früh genug wieder konfrontiert
werden.
Die beiden jungen Frauen gingen um das
Haus herum, wo bereits eine lebhafte Party
im Gang war. An die zwanzig Personen war-
en auf einer großen Terrasse versammelt, auf
der ein Podest mit Lautsprechern aufgebaut
war.

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„Oh, hier scheint sogar eine Band zu
spielen“, bemerkte Sandy. Dann entdeckte
sie ein paar junge Leute, die sie kannte und
schleppte Vicky mit hinüber.
„Hallo, Leute!“, begrüßte sie ihre Freunde.
„Nettes Fleckchen hier, was? Das hier ist
übrigens Vicky Vanderholt von den Queen
Charlottes. Wir sind zusammen in Sandspit
zur Schule gegangen.“
„Die Holländerin mit dem Fishing Camp in
der Wildnis?“, fragte ein bärtiger junger
Mann interessiert.
„Genau die“, erwiderte Vicky lächelnd,
während Sandy ihr alle vorstellte. Eine der
beiden jungen Frauen in der Gruppe hatte
Vicky schon einmal bei einem früheren Be-
such in Sandys Apartment kennengelernt.

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Erfreut wechselte sie ein paar Worte mit der
dunkelhäutigen Alida.
„Zu dumm, dass wir zu Hause schon etwas
gegessen haben“, flüsterte Sandy, als sie
Vicky in Richtung Grill schob. „Sieh nur –
Würstchen,

Steaks,

Lammkoteletts,

Maiskolben ... alles, was das Herz begehrt!“
Sie seufzte schwärmerisch. „Und dann die
ganzen Salate und Soßen drüben auf dem
Tisch ...“
Vicky musste lachen. „Das darf doch wohl
nicht wahr sein! Wie kannst du jetzt schon
wieder vom Essen träumen?“
Immer mehr neue Gäste kamen an und
gesellten sich zu den bereits Anwesenden.
Vicky stellte fest, dass sie immer noch die
Weinflasche im Arm hielt und ging damit zu

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dem Tisch, auf dem die Getränke aufgebaut
waren.
Während Sandy sich gerade mit einem at-
traktiven blonden Mann unterhielt, machte
Vicky sich mit dem Korkenzieher an der
Flasche zu schaffen.
„Na, das nenne ich aber eine Überras-
chung!“, hörte sie plötzlich hinter sich eine
Stimme, die ihr entsetzlich bekannt vorkam.
Vicky fuhr herum. Als sie den Mann erkan-
nte, der plötzlich so unverhofft vor ihr stand,
wäre ihr fast die Weinflasche aus der Hand
gerutscht.
„Sie?“, stieß sie entgeistert aus. Als der Mann
ihr die Weinflasche aus der Hand nahm und
ihre Finger sich dabei berührten, durchlief es
Vicky wie ein elektrischer Schlag.

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Der Mann mit dem Lincoln, der nun statt des
grauen Anzugs von heute Vormittag Jeans
und ein weißes, weit aufgeknöpftes Hemd
trug, lächelte auf sie herab.
„Jawohl, ich“, sagte er amüsiert. „Ist es für
Sie ein so großer Schock, mich wiederzuse-
hen, dass Sie mich wie ein Gespenst
anstarren?“
Vicky schluckte nervös. „Äh ... nein, natür-
lich nicht. Verzeihen Sie ... könnte ich bitte
die Weinflasche haben?“
Er hielt sie hoch und studierte das Etikett.
„Hmm, kein schlechter Tropfen. Aber sind
Sie sicher, dass Sie damit auch umgehen
können?“
Vicky starrte ihn verblüfft an. Neuer Ärger
über diesen unverschämten Kerl stieg in ihr

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auf. „Hören Sie, was wollen Sie damit sagen?
Ich weiß sehr wohl ...“
„Der Korkenzieher“, unterbrach er sie in
sachlichem Ton und streckte seine Hand
danach aus. „Geben Sie ihn schon her, bevor
Sie sich damit noch erstechen. Ich habe Ihre
Bemühungen vorhin beobachtet. Sie waren
mehr als ... hm, dilettantisch.“
Vicky öffnete den Mund zu einem Protest,
doch dann ließ sie sich den Korkenzieher
widerstandslos aus der Hand nehmen. Der
Mann hatte ja im Grund genommen recht.
Mit Korkenziehern hatte sie tatsächlich keine
große Übung.
„Bitte sehr“, sagte sie von oben herab. „Wenn
Sie unbedingt beweisen müssen, dass Sie es
besser können, dann tun Sie sich nur keinen
Zwang an.“

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Natürlich war es für ihn kein Problem. Im
Handumdrehen hatte er den Korken aus der
Flasche gezogen und den Wein in zwei
Gläser gefüllt. Er reichte ihr eins davon und
zeigte dann wieder dieses ungemein char-
mante Lächeln.
„Auf unser Wiedersehen, Miss Unbekannt“,
sagte er mit warmer tiefer Stimme und
prostete ihr zu. „Ich bin übrigens Roger
Falkiner.“
„Vicky Vanderholt“, murmelte sie undeutlich
und trank einen Schluck. Er hatte recht. Es
war ein Schock für sie, ihn hier wieder zu
treffen, ihn überhaupt wiederzusehen! Noch
völlig durcheinander von dieser unverhofften
Begegnung trank sie hastig ein paar weitere
Schlucke und sah sich dann hilfesuchend
nach Sandy um.

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„Ich dachte, Sie säßen heute Abend schon
längst wieder in einem Flugzeug nach ir-
gendwohin?“, bemerkte Roger, während er
sich lässig gegen den Tisch lehnte. Den Blick
hielt er dabei unverwandt auf Vicky
gerichtet.
Vicky zuckte die Schultern und versuchte,
den Aufruhr in ihrem Inneren niederzukäm-
pfen. „Ich habe es mir eben anders überlegt“,
erwiderte sie, während sie sich abermals
nach Sandy umsah. Sie wünschte, dass sie
endlich kam und sie aus der gefährlichen
Nähe dieses Mannes wegholte. Doch die Fre-
undin stand immer noch mit diesem blonden
Mann

zusammen

und

unterhielt

sich

angeregt mit ihm.
Roger sah Vicky über den Rand seines Glases
hinweg mit einem intensiven Blick an.

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„Darüber bin ich verdammt froh, wissen Sie
das?“, bemerkte er, nachdem er einen
Schluck getrunken hatte.
„Ach ja?“, sagte Vicky mit leichtem Spott.
„Wollen Sie mir nun weiterhin Vorhaltungen
machen? Mich fragen, ob ich nicht alle
Tassen im Schrank und keine Augen im Kopf
hätte ...“
„Himmel, eine nachtragende Frau!“, stöhnte
Roger in gespielter Verzweiflung. „Wollen
Sie mir das nun ewig unter die Nase reiben?
Aber Sie haben recht, es war unverzeihlich
von mir, Ihnen derartige Dinge an den Kopf
zu werfen.“ Er setzte wieder dieses unwider-
stehliche Lächeln auf, bei dem Vicky förm-
lich

dahinschmolz.

„Werden

Sie

mir

trotzdem vergeben, Vicky?“

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Vicky musste seinem Blick ausweichen, weil
sie sonst vor lauter innerer Erregung kein
Wort herausgebracht hätte.
„Schon gut“, hörte sie sich antworten. „Aber
ich muss mich wohl ebenso bei Ihnen
entschuldigen. Ich bin ja auch nicht gerade
nett zu Ihnen gewesen.“
Er grinste. „Schon vergeben und vergessen.
Reden wir nicht mehr darüber.“ Roger
deutete in Richtung Grill. „Haben Sie schon
gegessen? Kommen Sie, lassen Sie uns zu-
greifen, bevor nichts mehr übrig ist.“
In diesem Moment kam Sandy auf sie zu.
Vicky konnte plötzlich nicht mehr sagen, ob
sie über diese Unterbrechung tatsächlich
froh war, oder ob sie nicht doch noch gern
ein wenig länger mit Roger Falkiner geplaud-
ert hätte.

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Sandy ließ ihr keine Zeit, lange darüber
nachzudenken. „Vicky, ich möchte dir ein
paar Freunde von mir vorstellen“, sagte sie
und zog die Freundin mit sich. „Ich hatte dir
doch von Marlene und Bruce erzählt. Jetzt
kannst du sie kennenlernen.“
Vicky nickte Roger kurz zu und ließ sich von
Sandy zum anderen Ende der Terrasse
ziehen. Dort saß ein junges Paar auf der
Mauerbrüstung, das Vicky auf Anhieb sym-
pathisch war. Sandy machte sie miteinander
bekannt und platzte dann gleich damit
heraus, dass Bruce und Marlene sehr daran
interessiert waren, ein paar Tage im Fishing
Camp am Eden Lake zu verbringen.
Vicky zog die Augenbrauen hoch und warf
der Freundin einen belustigten Blick zu.
Hatte Sandy sie nicht auf diese Party

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geschleppt, damit sie für ein paar Stunden
ihre Sorgen vergaß? Stattdessen schien auch
sie sich Gedanken um die Zukunft des
Camps zu machen.
Vicky wandte sich Sandys Freunden zu, doch
während sie vom Eden Lake erzählte und
Marlene und Bruce die Einrichtungen des
Camps beschrieb, ertappte sie sich immer
wieder dabei, wie sie verstohlen nach Roger
Falkiner Ausschau hielt. Zu ihrer Ent-
täuschung konnte sie ihn nirgendwo mehr
entdecken.
„Leute, ich muss jetzt unbedingt etwas es-
sen“, verkündete Sandy nach einer Weile.
„Wer begleitet mich zum Grill?“
„Schaffst du es mit deinen superhohen Ab-
sätzen wohl nicht allein?“, fragte Bruce

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belustigt. „Oder muss dir jemand helfen,
deinen vollbeladenen Teller zu tragen?“
„Pass nur auf, dass ich dir mit meinen super-
hohen Absätzen nicht auf die Zehen steige
und dir meinen vollbeladenen Teller auf den
Kopf stülpe“, drohte Sandy ihm scherzhaft.
Lachend und schwatzend gingen sie alle
zusammen zum Grill. Selbst Vicky hatte in
der Zwischenzeit wieder Appetit bekommen
und nahm sich ein Stück gegrillten Lachs
und eine kleine Portion Salat. Wieder
wanderte ihr Blick suchend über die Köpfe
der Partygäste hinweg. Als Roger Falkiner
dann wieder in ihr Blickfeld geriet, versetzte
es ihr einen kleinen Stich.
Lässig lehnte er an einem Laternenpfahl und
flirtete mit einer blonden Schönheit im
Lederfransenrock und winzigem Mieder.

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Vicky wandte sich ab und füllte ihr Weinglas
neu. Die Flasche, die sie mitgebracht hatte,
war bereits leer, so probierte sie eine andere
Sorte.
Mittlerweile hatte die Band zu spielen be-
gonnen. Auf der überfüllten Terrasse be-
wegten sich die Paare ausgelassen im Rhyth-
mus der Musik, während andere im von
bunten Lampions erleuchteten Park umher-
schlenderten. Die Gäste, die sich zu dieser
Party eingefunden hatten, waren längst nicht
mehr zu zählen und alle waren bester Laune.
Vicky bereute es nicht, Sandys Drängen
nachgegeben zu haben und mitgekommen zu
sein. Vor allem, da sie den Mann mit dem
Lincoln wiedergetroffen hatte. Nur schien
sein Interesse an ihr leider nicht allzu groß
zu sein. Er stand immer noch mit der

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Blondine zusammen und amüsierte sich of-
fenbar prächtig mit ihr.
Was soll's, dachte Vicky dann bei sich. Für
einen lockeren Partyflirt ging ihr dieser
Mann ohnehin viel zu sehr ins Blut. Er hatte
eine geradezu beängstigende Wirkung auf
sie. Für ihren Seelenfrieden war es besser,
wenn sie ihm aus dem Weg ging und ihn
möglichst nicht mehr wiedersah.
„Gefällt dir die Party?“, fragte Sandy mit
vollem Mund und blickte begeistert in die
Runde. „Ich finde es einfach traumhaft hier.“
„Oh ja, es ist eine sehr nette Party“, pflichtete
Vicky ihr bei und meinte es auch so. „Das
Haus allein ist schon ein Traum, und dann
dieser Park hier ... wem gehört das Ganze ei-
gentlich? Ich weiß noch nicht mal, wer der
Gastgeber ist.“

79/316

„Ich kenne ihn auch nicht persönlich. Mar-
lene hat ihn mir vorhin gezeigt. Er ist ein ab-
soluter Traumtyp, kann ich dir sagen! Allerd-
ings soll er auch ein ganz schlimmer Cas-
anova sein.“ Sandy zuckte mit den Schultern.
„Na, kann mir auch egal sein. Ich will ja
nichts mit ihm anfangen, sondern nur seine
tolle Party und das gute Essen genießen.“
Vicky schüttelte den Kopf. „Wie kannst du
nur immerzu ans Essen denken?“ Sie schielte
auf Sandys Glas, dessen Inhalt schon wieder
eine andere Farbe hatte als vor einer halben
Stunde. „Und die Drinks scheinst du auch
nicht zu verachten.“
Sandy machte eine wegwerfende Handbewe-
gung. „Es ist Freitagabend, außerdem muss
ich ja nicht fahren.“

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„Danke, dass du mich ans Autofahren erin-
nerst.“ Mit einer Grimasse blickte Vicky in
ihr Glas. „Ich denke, ich gehe jetzt wohl
lieber zu Kaffee über.“
„Quatsch“, widersprach Sandy. „Wir können
auch mit Freunden oder mit dem Taxi nach
Hause fahren und dein Auto morgen holen.“
Vicky gefiel dieser Vorschlag zwar viel besser
als die Vorstellung, nachts noch mit dem
Auto herumzukutschieren, doch ein Taxi war
nur eine unnötige Geldausgabe. Lieber woll-
te sie sich mit dem Trinken zurückhalten.
Sie bahnte sich gerade einen Weg zu dem
Tisch, auf dem ein Kaffeeautomat und Plat-
ten mit Kuchenstückchen aufgebaut waren,
als jemand sie am Arm zurückhielt.

81/316

„Gestatten Sie, Madame?“, ertönte beim Ein-
setzen der Musik eine tiefe Stimme, die ihr
schon beinahe vertraut war.
Vicky drehte sich um. Als sie in Roger Falk-
iners dunkle Augen sah, vergaß sie, dass sie
eigentlich hatte nein sagen wollen. Bereitwil-
lig folgte sie Roger zur Tanzfläche und passte
sich seinen Tanzschritten an.
„Sie machen so einen verlorenen Eindruck,
Vicky“, murmelte er mit seinen Lippen an
ihrem Haar. „Fühlen Sie sich einsam?“
„Nein, nein, bestimmt nicht“, versicherte sie
rasch. „Bei so vielen netten Leuten ... außer-
dem bin ich mit meiner Freundin hier, die
mindestens die Hälfte der Gäste kennt.“
„Ich dachte nur, weil Sie ganz allein waren.“
Roger drückte sie ein wenig enger an sich.
Die Wärme, die von seiner Hand in ihrem

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Rücken ausging, strömte durch ihren ganzen
Körper und löste ein aufregendes Prickeln in
ihr aus.
„Ich war nur gerade auf dem Weg, mir Kaffee
und Kuchen zu holen“, erklärte sie.
„Oh, und ich habe sie einfach davon abgehal-
ten.“ Er hob den Kopf und lächelte auf sie
hinunter. „Ich werde Sie nach diesem Tanz
gleich dorthin begleiten.“
Ich möchte lieber mit dir weitertanzen, wäre
es Vicky beinahe herausgerutscht. Entgegen
alle Vernunft genoss sie diesen langsamen
Tanz in Rogers Armen und wünschte sich, er
möge niemals enden. Den muskulösen Körp-
er dieses Mannes so dicht an den ihren ge-
presst zu spüren löste in ihr Gefühle aus, wie
sie sie noch nie zuvor empfunden hatte.

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Seine Hand wanderte langsam ihren Rücken
hinunter und blieb kurz auf ihrem Po liegen.
Ein Schauer durchlief ihren Körper, und sie
hoffte inständig, dass Roger nichts von ihr-
em plötzlich aufsteigenden Verlangen be-
merkte. Dann nahm er seine Hand wieder
weg und ließ den Arm um ihre Taille liegen.
„Sie sind einfach bezaubernd, Vicky“, mur-
melte Roger mit rauer Stimme. Seine Lippen
streiften ihre Schläfe und wanderten zu ihr-
em Ohr. Als sie seinen heißen Atem spürte,
wurde sie von einer neuen Welle der Erre-
gung

erfasst.

Ihr

Verstand

riet

ihr,

schleunigst einen Sicherheitsabstand zwis-
chen sich und ihm zu legen, doch sie war ein-
fach zu kraftlos dazu.
„Verraten Sie mir, wo Sie zu Hause sind?“,
hörte sie Roger sagen. „Ich hoffe doch nicht,

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dass Sie tatsächlich ein paar Flugstunden
entfernt wohnen?“
Vicky musste lächeln. „Nur zwei“, sagte sie.
„Und einmal muss man umsteigen.“
„Und wie lange braucht man mit dem Auto
dazu?“
„Mit dem Auto kommt man dort überhaupt
nicht hin.“
„Eine Insel?“, fragte er überrascht. „Leben
Sie auf einer Insel?“
„Richtig geraten.“
„Und darf man auch erfahren, auf welcher?“
„Sie dürfen. Mein Vater, mein Bruder und
ich betreiben das ’Eden Lake Fly-in Fishing
Camp’ auf den Queen Charlotte Islands.
Reicht Ihnen das an Informationen?“

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„Das Fishing Camp am Eden Lake?“, wieder-
holte Roger so gedehnt, dass Vicky verblüfft
den Kopf hob.
„Warum sagen Sie das in einem Ton, als
wäre das etwas ganz und gar Ungeheuer-
liches?“, fragte sie befremdet.
„Aber nein.“ Er schüttelte den Kopf, doch in
seinen Augen stand dabei ein merkwürdiger
Ausdruck. „Ich wundere mich nur, dass eine
so schöne junge Frau wie Sie in dieser Wild-
nis lebt.“
Das langsame Stück war zu Ende. Als die
Band anschließend einen Rock'n' Roll zu
spielen begann, sah Roger lächelnd auf Vicky
herunter. „Wollen Sie noch tanzen, oder
lieber zu Kaffee und Kuchen übergehen?“
„Sagten Sie nicht, dass Sie mich nach diesem
Tanz dorthin begleiten wollten?“, erinnerte

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Vicky sich und hätte sich im selben Moment
die Zunge abbeißen können. Wie kam sie
dazu, Roger auch noch aufzumuntern, in ihr-
er Nähe zu bleiben?
Es musste am Wein liegen. Sie hatte wohl
doch schon zu viel getrunken.
Roger verbeugte sich galant. „Mit dem
größten Vergnügen. Eine Frau wie Sie würde
ich auch in die Hölle begleiten! Kommen
Sie.“
Er legte den Arm um Vickys Taille und
bahnte sich mit ihr einen Weg durch die
Menge. Als sie sich dem Tisch mit der Kaf-
feemaschine näherten, schob sich ihnen eine
Gruppe ausgelassener Partygäste in den
Weg.
„Hey, Roger!“, rief einer von ihnen und
schwenkte einen Sektkübel. „Stoß mit uns

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an. Paul hat heute Geburtstag. Hast du das
gewusst?“
„Nein“, erwiderte Roger lachend, ohne sich
von Vicky zu lösen. „Dann lasst uns mal alle
’Happy Birthday’ singen.“
Die Partygäste brachten dem Geburtstags-
kind

ein

Ständchen.

Jemand

füllte

langstielige Gläser mit Sekt und reichte sie
herum. Ehe Vicky es sich versah, hatte sie
schon ein Glas in der Hand und nippte
daran. Dabei hatte sie sich doch fest vorgen-
ommen gehabt, keinen Alkohol mehr zu
trinken! Aber sie wollte keine Szene machen,
schon gar nicht, wenn Rogers blonde Begleit-
erin dauernd zu ihnen herübersah.
Die Stimmung wurde noch ausgelassener. In
dem Gewühl von Menschen wurde Vicky von
Roger getrennt und landete dafür wieder bei

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Sandy, die sie ganz aus den Augen verloren
hatte. Vergnügt hängte die Freundin sich bei
ihr ein.
„Man sieht dir richtig an, dass dir die Party
Spaß macht, Vicky“, bemerkte sie. „Deine
Wangen haben Farbe bekommen, und deine
Augen strahlen richtig.“
Vicky schnitt eine Grimasse. „Ich weiß, dass
ich ein wenig zu viel getrunken habe. Wir
werden wohl doch auf das Taxi zurückgreifen
müssen.“
„Kein

Problem“,

winkte

Sandy.

Dann

musterte sie die Freundin etwas genauer.
„Dass deine Augen so leuchten, scheint mir
aber nicht nur vom Wein zu kommen.“ Sie
zwinkerte wissend. „Du hast wohl schon Er-
satz für den Mann mit dem Lincoln
gefunden?“

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Vicky spürte, dass ihr das Blut in den Kopf
schoss. „Du bist unmöglich, Sandy!“, raunte
sie unterdrückt. „Alle Leute konnten das
eben hören. Er hätte ja auch direkt hinter
uns stehen können!“
Sandy schaute sie verständnislos an. „Wer?
Was meinst du?“, fragte sie verwirrt.
„Der Mann mit dem Lincoln!“, flüsterte
Vicky. „Er ist hier auf dieser Party.“
Sandy machte ein verblüfftes Gesicht.
„Nein!“
„Doch!“
Sandy schaute sich neugierig um. „Wo ist er?
Ich muss ihn unbedingt kennenlernen.“
Vicky konnte ihn nirgends mehr entdecken.
Sie zuckte die Schultern. „Verschwunden“,
stellte sie fest.

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Auch in der nächsten halben Stunde sah sie
nichts mehr von Roger und verspürte zu ihr-
er Überraschung so etwas wie Enttäuschung.
Der Gedanke, er könnte mit dieser Blondine
im Fransenrock irgendwo zusammensteck-
en, machte sie wider alle Vernunft ganz
krank. Außerdem fing es auch noch zu
regnen an, was ihre Stimmung zusätzlich
niederdrückte. Vicky schaute sich nach
Sandy um, um sie allmählich, aber bestimmt
an die Heimfahrt zu erinnern, doch jetzt war
auch sie wie vom Erdboden verschluckt.
Der Regen wurde heftiger. Ein kalter Wind
fuhr in die Bäume und ließ die bunten Lam-
pions hin und her schaukeln. Die Mitglieder
der Band packten ihre Instrumente zusam-
men und trugen sie ins Haus. Alle halfen, die

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Tische

abzuräumen

und

ebenfalls

ins

Trockene zu bringen.
Vicky nahm, was sie tragen konnte, und fol-
gte den anderen durch die breite Glasschieb-
etür ins Haus. Von innen war es ebenso
beeindruckend

wie

von

außen.

Der

Wohnraum war riesig und strahlte trotzdem
Behaglichkeit aus. Die Wände waren mit
hellem Holz verkleidet und mit indianischen
Handarbeiten geschmückt. Die Möbel waren
schlicht und modern. Auf dem rotbraunen
Parkettboden lagen Bärenfelle, auf denen
sich die Partygäste niederließen.
Suchend sah Vicky sich um. „Hast du Sandy
irgendwo gesehen, Marlene?“, fragte sie die
junge Frau, die Vicky ihr zu Anfang vorges-
tellt hatte. Sie unterdrückte ein Gähnen. „Ich

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bin nämlich todmüde und möchte allmählich
nach Hause“, fügte sie hinzu.
„Nach Hause? Wer will hier nach Hause!“
Plötzlich wurde Vicky von allen Seiten
bedrängt. Jemand hielt ihr ein Tablett unter
die Nase, und automatisch nahm sie sich
eines der gefüllten Gläser. Im seIben Augen-
blick entdeckte sie Roger endlich einmal
wieder. Er hatte sich auf die Lehne eines Ses-
sels gesetzt, in dem die Blondine mit dem
Lederrock thronte.
Für Sekunden trafen sich Vickys und Rogers
Blicke. Vicky wurde es heiß. Sie wollte sich
umdrehen, doch sie konnte einfach nicht. Als
er sein Glas hob und ihr zutrank, hob sie wie
unter einem Zwang ihr eigenes Glas und set-
zte es an die Lippen.

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Es war ein verdammt scharfer Drink, den da
jemand zusammengemixt hatte. Vicky hatte
Mühe, einen Hustenanfall zu unterdrücken.
Sie stellte das Glas irgendwo ab und begab
sich in einen Raum, in dem das Gewühl nicht
ganz so groß war. Ihr war plötzlich etwas flau
im Magen, außerdem konnte sie den Anblick
von Roger Falkiner mit dieser Blonden nicht
mehr ertragen.
Wenn ich Sandy im Moment nirgends
auftreiben kann, werde ich mich lieber ir-
gendwo ein wenig hinlegen, bevor ich um-
falle, dachte Vicky verärgert. Auf unsicheren
Beinen zog sie sich in einen schwach
beleuchteten Korridor zurück und öffnete
wahllos eine Tür.
Sie hatte keine Ahnung, zu welchem Zimmer
sie gehörte. Vicky erkannte nur die Umrisse

94/316

eines Bettes und ließ sich dankbar auf die
Kissen fallen. Nur ein paar Minuten, dachte
sie,

dann

war

sie

auch

schon

fest

eingeschlafen.

Vicky wachte auf, weil etwas Schweres auf
ihrer Brust lag. Verwirrt blinzelte sie in die
Morgensonne und versuchte, sich zu bewe-
gen. Doch aus irgendeinem Grund ging das
nicht. Der Versuch, sich an irgendwas zu
erinnern, schlug ebenso fehl. Ihr Instinkt
sagte ihr nur, dass sie nicht in ihrem Bett zu
Hause am Eden Lake lag.
Endlich schaffte Vicky es, die schweren Lider
ganz zu heben. Als ihr Blick auf das fiel, was
auf ihrer Brust lag, fuhr ihr der Schock in alle

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Glieder. Es war ein schwarz behaarter Män-
nerarm, und deutlich spürte sie die Finger
auf ihrer nackten Brust. Wann und wie um
alles in der Welt hatte sie sich ihres Overalls
entledigt?
Beinahe hätte sie laut um Hilfe geschrien,
doch ihr entfuhr nur ein erstickter Laut des
Entsetzens.

Als

sie

versuchte,

sich

aufzurichten, verstärkte sich der Griff der
Männerhand. Vicky drehte in wilder Panik
den Kopf – und erstarrte. Neben ihr lag dicht
an sie gekuschelt Roger Falkiner! Er hatte
die Augen geschlossen und seufzte zufrieden.
Die Decke war von ihm gerutscht und gab
seinen muskulösen Oberkörper mit der dicht
behaarten Brust frei.
Bei diesem Anblick ging in Vicky plötzlich
eine seltsame Wandlung vor sich. Panik und

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Fassungslosigkeit wandelten sich in Wohl-
behagen und Erregung. Ein merkwürdig
prickelndes Gefühl durchrieselte ihren Körp-
er, und ihr Pulsschlag beschleunigte sich.
Roger Falkiner! Wie um alles in der Welt
kam sie dazu, mit ihm in einem fremden Bett
zu liegen? Und was zum Teufel war zwischen
ihnen passiert?
In diesem Moment schlug er die Augen auf.
Vicky spürte, wie sie über und über rot
wurde.
„Hallo, guten Morgen“, sagte er so unbeküm-
mert, als wäre es das Selbstverständlichste
auf der Welt, dass sie hier neben ihm lag.
Widerstrebend zog er seine Hand von ihrer
Brust zurück und grinste Vicky jungenhaft
an.

„Hast

deinen

süßen

Rausch

ausgeschlafen?“

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Vicky wurde der Mund noch trockener, als er
ohnehin schon war. Mein Gott, dachte sie,
von was für einer Art von süßem Rausch re-
dete er nur? Sie hatten doch nicht etwa ...
Nein, bestimmt nicht! Aber was war dann
passiert? Wieso war Roger zu der vertrau-
lichen Anrede übergegangen? Sicher, da war
die Party gewesen, aber Vicky konnte sich
beim besten Willen nicht daran erinnern,
mit ihm Brüderschaft getrunken zu haben.
„Ich ... ähm ... ja“, stammelte sie und wollte
vom Bett rutschen, doch Roger hielt sie fest.
Sein charmantes Lächeln war einfach um-
werfend. „Nun mal langsam“, meinte er.
„Wir haben ja noch kaum etwas voneinander
gehabt!“

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Vicky starrte ihn misstrauisch an. „Und was
genau war es, was wir bisher voneinander
gehabt haben? Wieso ...“
Weiter kam sie nicht, weil Roger sie unverse-
hens an sich zog und ihre Lippen mit einem
leidenschaftlichen Kuss verschloss. Vicky
durchlief ein Schauer. Seit sie Roger das er-
ste Mal begegnet war, hatte sie sich insge-
heim vorzustellen versucht, wie es wohl war,
von diesem aufregenden Mann geküsst zu
werden. Nun wusste sie es, und dieses Ge-
fühl war mehr als berauschend. Ohne sich
Gedanken über ihr Tun zu machen, er-
widerte sie seinen Kuss.
Als sich seine Hand dann wieder um ihre
Brust schloss, zuckte Vicky zusammen.
Tausend Alarmglocken schrillten auf einmal
gleichzeitig. Was um Himmels willen tat sie

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nur? Sie kannte den Mann, der neben ihr im
Bett lag, doch im Grunde überhaupt nicht!
Vicky stemmte die Hände gegen Rogers
Brust. „Roger ... bitte, ich weiß noch nicht
mal, wie ich hier überhaupt gelandet bin. Wo
sind wir? Wo sind die anderen?“
Mit leichtem Spott zog Roger die Brauen
hoch und schaute Vicky zu, wie sie hastig
nach der Decke griff und sie sich bis zum
Kinn hochzog.
„Du hast ja eine Menge Fragen auf Lager“,
bemerkte er lächelnd. „Ich werde sie dir
beantworten, so gut ich kann. Als du gestern
Abend plötzlich verschwunden warst, dachte
ich erst, du wärst nach Hause gefahren. Aber
dann ist mir deine Freundin Sandy über den
Weg gelaufen und hat nach dir gefragt. Sie
hat alle verrückt gemacht, weil sie dich mit

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nach Hause nehmen wollte. Sie ist dann mit
ihren Freunden gefahren und hat alle geb-
eten, dir das auszurichten, wenn du wieder
auftauchst.“
„Oh Gott“, stöhnte Vicky. Allmählich kam die
Erinnerung an den vergangenen Abend
wieder. Sie hoffte, dass der Nebel, der sich in
ihrem Hirn eingenistet hatte, sich bald völlig
lichtete.
„Es war ja kaum mehr einer nüchtern, wie du
dir vorstellen kannst“, fuhr Roger fort. „Ich
muss zugeben, dass ich auch nicht mehr
ganz sicher auf den Beinen war. Irgendwann
wankte ich in mein Zimmer und ließ mich
ins Bett fallen. Und da plumpste ich direkt
auf dich“, schloss er grinsend seinen Bericht.
Vicky hatte unterdessen nach ihrem Overall
Ausschau gehalten und ihn neben dem Bett

101/316

auf dem Boden entdeckt. Sie schluckte.
Hatte sie sich selbst ausgezogen, oder ...?
„Es tut mir wirklich leid“, murmelte sie. „Mir
ist nach dem letzten Drink so komisch ge-
worden, dass ich mich für ein paar Minuten
hinlegen wollte.“ Sie machte eine hilflose
Handbewegung. „Da bin ich einfach in das
nächste Bett gekrochen, das ich fand und
muss gleich tief und fest eingeschlafen sein.“
Roger sah sie mit einem lächelnden Blick an,
dann tippte er ihr spielerisch mit dem Finger
auf die Nase. „Die netteste Überraschung,
die ich seit langem erlebt habe. Wann legt
sich einem die Frau, die man begehrt, schon
mal ohne Zutun ins Bett, und das gleich am
ersten Abend?“
Vicky stieg wieder die Röte ins Gesicht. Für
sie nahm das Ganze zunehmend peinliche

102/316

Formen an. Vorsichtig schob sie die Hände
unter der Decke hervor und rieb sich die
Schläfen, hinter denen es schmerzhaft
pochte.
„Ich nehme an, wir sind die letzten Gäste
hier“, sagte sie trocken. „In wessen Bett lie-
gen wir eigentlich? Am liebsten würde ich
mich heimlich aus dem Staub machen, damit
ich dem Gastgeber nicht begegnen muss.“
Roger grinste sie amüsiert an. „Ich fürchte,
das ist nicht möglich.“
„Warum nicht?“, fuhr sie auf. „Hast du ihn
etwa schon informiert?“
„Das hast du bereits selbst getan.“
„Ich?“, platzte sie entgeistert heraus.
Roger drehte sich auf die Seite. „Weißt du
denn nicht, wer der Gastgeber hier ist?“

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„Nein.“ Doch plötzlich dämmerte es ihr. „Du
etwa?“
„Genau. Mir gehört dieses Haus hier, und ich
habe auch diese Party gestern gegeben. Du
brauchst dich also nicht in ein Mauseloch
verkriechen aus Angst vor dem tobenden
Hausherrn.“
Allmählich fügte sich für Vicky alles zusam-
men, der Nebel lichtete sich wieder ein
Stück. Wie absurd das alles doch war!, fuhr
es ihr durch den Sinn. Da hatte sie auf der
Party am vergangenen Abend nicht nur ihren
attraktiven Widersacher vom Parkplatz über-
raschend wiedergetroffen, nun stellte sich
auch noch heraus, dass er der Besitzer dieses
märchenhaften Anwesens war und es seine
Party gewesen war, zu der Sandy sie mit-
geschleppt hatte!

104/316

„Bist du okay?“, fragte Roger, als Vicky lange
kein Wort mehr sagte. Etwas besorgt sah er
sie aus seinen dunklen Augen an.
„Ja.“ Vicky wollte sich aufsetzen, überlegte es
sich dann jedoch anders. Wie sollte sie sich
anziehen, ohne die Decke loszulassen? Sie
biss sich auf die Unterlippe. „Vor allem ist
mir klar, dass ich jetzt schleunigst ver-
schwinden muss.“
„Warum so eilig? Ein halbes Stündchen hast
du sicher noch Zeit, oder?“, fragte er und
lachte leise.
Vicky gab es endgültig auf, auch nur daran
zu denken, sich anzuziehen, solange Roger
im Zimmer war. Aber neben ihm im Bett lie-
gen bleiben wollte sie auch nicht länger .
„Und welchen Sinn sollte es haben, wenn ich
noch eine halbe Stunde hier bleibe?“, fragte

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sie in leicht gereiztem Ton, während sie
fasziniert beobachtete, wie sein sinnlicher
Mund näher und näher kam.
„Diesen“, murmelte Roger rau, bevor er mit
seinen Lippen über ihre strich und Vicky
dann zärtlich küsste.
Ein süßes Schwächegefühl erfasste sie. Dass
sie vor einer Minute noch schleunigst ver-
schwinden hatte wollen, war vergessen. Ihre
Arme machten sich selbstständig und legten
sich Roger um den Hals.
Seine Hand tastete sich wieder zu ihren
Brüsten vor. Vicky stöhnte leise auf, als er
die Decke wegzog. Ein Schauer jagte den an-
deren, als Roger begann, sanft ihre Brüste zu
massieren. Als seine Daumen aufreizend
über ihre Brustwarzen rieben, löste Vicky die

106/316

Arme von seinem Nacken und drückte sich
fest in die Kissen.
Roger ließ von ihrem Mund ab und liebkoste
mit seinen Lippen ihre Wange und ihr Ohr.
„Ist das nicht Grund genug, noch eine halbe
Stunde länger zu bleiben?“, raunte er, bevor
er seine Lippen über ihren Hals wandern
ließ.
Ihr Aufstöhnen sagte ihm mehr als tausend
Worte. Roger richtete sich kurz auf und
schaute zärtlich auf sie herunter. Verlangend
heftete er seinen Blick auf ihre nackten
festen Brüste, dann senkte er den Kopf und
begann, an ihren harten Knospen zu saugen.
Vicky drängte sich ihm entgegen und
flüsterte seinen Namen.
Während Roger ihre Brustwarzen liebkoste,
erforschten seine Hände Vickys Körper,

107/316

tasteten sich weiter und weiter nach unten,
bis sie den Rand ihres winzigen Seidenslips
erreichten.
Vicky hielt den Atem an. Als seine Finger-
spitzen sich vorsichtig unter den dünnen
Stoff schoben, schlang sie die Arme um sein-
en Nacken und bog sich Roger entgegen.
Deutlich konnte sie seine Erregung spüren,
als er sie noch enger an sich zog. Wie von
selbst begann Vicky, die Hüften zu wiegen
und registrierte mit einem unbestimmten
Gefühl der Genugtuung, dass Rogers Atem
heftiger wurde.
„Du bist wie ein Geschenk des Himmels“,
flüsterte er rau, während Vicky seinen Hals
mit Küssen bedeckte. „Gestern früh hätte ich
weiß Gott noch nicht gedacht, dass ich dich
vierundzwanzig Stunden später in meinen

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Armen halten würde, auch wenn ich die gan-
ze Zeit von nichts anderem geträumt habe.“
„Oh, Roger!“ Vicky wusste nicht mehr, was
sie tat, als ihre Hände über seinen Rücken
wanderten, tiefer und immer tiefer ...
Plötzlich riss das Schrillen eines Telefons sie
unsanft aus ihren erotischen Träumen.
Vickys Körper versteifte sich, als die Wirk-
lichkeit sie unbarmherzig einholte.
„Wer zum Teufel ruft jetzt an?“, brummte
Roger ungehalten und löste sich von Vicky,
um nach dem Telefonhörer zu greifen.
Vicky fröstelte, als sie seine Wärme nicht
mehr spürte. Hastig zog sie die Decke wieder
hoch. Mit einem Schlag wurde ihr bewusst,
worauf sie sich da um ein Haar eingelassen
hätte. Wenn das Telefon nicht geklingelt
hätte ...

109/316

Als Roger ihr den Hörer reichte, machte sie
ein völlig verständnisloses Gesicht. Vicky
konnte sich beim besten Willen nicht vorstel-
len, wer sie hier anrufen sollte. Doch dann
vernahm sie schon Sandys Stimme, noch be-
vor sie den Hörer ans Ohr gedrückt hatte.
„Das darf doch wohl nicht wahr sein!“, spru-
delte Sandy aufgeregt hervor. „Ich suche dich
gestern den ganzen Abend, warte die ganze
Nacht darauf, dass du nach Hause kommst,
und am Vormittag muss ich feststellen, dass
du immer noch nicht da bist! Stattdessen er-
wische ich dich nun in Falkiners Haus!"
Sandy machte eine Pause und holte hörbar
Luft. „Sag bloß, du warst gerade mit ihm im
Bett?“
Diese unverblümte Frage trieb Vicky erneut
die Hitze in die Wangen. Sie wollte eine

110/316

heftige Erwiderung geben, besann sich dann
aber anders.
„Ich komme sofort“, sagte sie nur. Dann ließ
sie den Hörer aufs Bett fallen und sprang
auf, um sich anzuziehen. Besser, sie tat es
vor Rogers Augen, als auch nur noch eine
Minute länger mit ihm im Bett zu bleiben.
Roger setzte sich auf und legte den Hörer
wieder zurück. Stirnrunzelnd sah er ihr dann
zu, wie sie in ihre Sachen schlüpfte und sich
schließlich mit den Fingern durchs Haar
fuhr.
„Was zum Teufel hast du vor?“, brummte er.
„Hast du kleine Kinder zu Hause, die auf
dich warten?“
Vicky suchte ihre Tasche und fand sie auf
dem Boden unter dem Stuhl. Eilig bückte sie
sich danach.

111/316

„Das nicht“, murmelte sie. „Aber ich müsste
trotzdem schon längst verschwunden sein.“
Roger stand auf und griff nach einer ausgeb-
lichenen Jeans, die auf der Kommode lag.
„Lass uns wenigstens zusammen frühstück-
en, Vicky“, bat er.
Mit einem flüchtigen Blick in seine dunklen
Augen stellte sie fest, dass seine Leidenschaft
noch längst nicht abgekühlt war. Am liebsten
hätte Vicky dort weitergemacht, wo sie vom
Klingeln des Telefons unterbrochen worden
waren. Doch das war völlig verrückt. Sie
schämte sich fast ihrer Gedanken und Wün-
sche. Himmel, sie musste sich schnellstens
aus dem Bann dieses Mannes lösen, bevor
sie vollends den Kopf verlor!
„Nein, ich muss weg!“, erklärte sie und
hastete zur Tür.

112/316

„Vicky, nun renn doch nicht einfach davon!“,
hörte sie Roger hinter sich herrufen, als sie
die Haustür aufriss und auf den Parkplatz
hinausrannte, wo einsam und verlassen ihr
Auto stand.
Sie gab keine Antwort. Eilig stieg sie ein und
brauste die Auffahrt so schnell hinunter,
dass der Kies nur so nach allen Seiten
spritzte. Vicky blickte in den Rückspiegel
und stellte fest, dass sie fürchterlich aussah.
Sie hatte nicht noch das Risiko eingehen
wollen, Roger Falkiners Badezimmer zu ben-
utzen, eine Entscheidung, die bestimmt nicht
unklug gewesen war. Nicht auszudenken,
wenn Roger ihr ins Bad gefolgt wäre!
Vicky fühlte sich absolut scheußlich. Zu ihr-
em Kater gesellte sich noch die Scham über
das, was sie mit einem Mann, der ihr so gut

113/316

wie fremd war, in dessen Bett getrieben
hatte. Ein Mann wie Roger Falkiner hatte
sicher nach jeder Party eine andere Frau im
Bett. Sie musste sich nicht unbedingt in sein-
en Harem einreihen.
Bevor Vicky vor Sandys Haus aus dem Auto
stieg, wischte sie sich noch rasch das Gesicht
mit einem Taschentuch ab und bürstete sich
das Haar. Trotzdem empfing die Freundin
sie mit einem entgeisterten: „Wie siehst du
denn aus!“
Vicky warf ihre Tasche auf das Dielens-
chränkchen und ging gleich ins Bad.
„Ich wäre dir dankbar, wenn du frische
Wäsche für mich hättest und mir einen
starken Kaffee machen würdest“, rief sie
Sandy zu, bevor sie die Tür schloss.

114/316

„Wird gemacht“, war die Antwort. Wenn
Sandy noch was anderes gesagt hatte, so
hörte Vicky es jedenfalls nicht mehr, denn
sie hatte sich bereits ausgezogen, den Dusch-
hahn aufgedreht und hoffte, dass das kalte
Wasser sie wieder zu klarem Verstand bring-
en und die Spuren ihrer nächtlichen Aussch-
weifungen gnädig wegspülen würde.
Eine halbe Stunde später saß sie mit Sandy
am Küchentisch beim Frühstück. Der Kaffee,
die Spiegeleier und die gebratenen Speck-
streifen dufteten verführerisch, doch Vicky
brachte kaum etwas herunter. Ihr Magen
war an diesem Morgen alles andere als in
Ordnung. Sie hatte wohl tatsächlich etwas zu
viel getrunken und außerdem war sie nervös
und hatte ein schlechtes Gewissen wegen zu
Hause.

Wie

konnte

sie

nur

115/316

pflichtvergessen sein? Am Eden Lake wartete
jede Menge Arbeit auf sie, und statt so
schnell wie möglich zurückzukehren hatte sie
sich die ganze Nacht amüsiert und saß jetzt
immer noch gemütlich beim Frühstück.
„Hey, was ist los?“, riss Sandys Stimme sie
aus ihren trüben Gedanken und Selbstvor-
würfen. „Willst du nicht endlich erzählen, wo
du gesteckt hast und warum du nicht nach
Hause gekommen bist? Das heißt natürlich
nur, wenn dir meine Fragen nicht zu in-
diskret sind. Nicht, dass du denkst, ich woll-
te dich aushorchen.“
„Unsinn“, sagte Vicky und versuchte ein
Lächeln, während sie sich noch eine Tasse
Kaffee einschenkte. „Es tut mir wirklich leid,
dass du dir Sorgen gemacht hast.“

116/316

Vicky erzählte, was am Vorabend passiert
war und schloss ihren Bericht damit, dass sie
dann in Rogers Bett gelandet war. Was das
für sie am nächsten Morgen für bittersüße
Folgen

gehabt

hatte,

verschwieg

sie

allerdings.
Sandy amüsierte sich köstlich über das, was
sie hörte. „Das kommt auch nicht alle Tage
vor, dass man sich ins Bett legt und am
nächsten Morgen neben einem fremden
Mann aufwacht!“
Vicky konnte nicht so recht mitlachen. „Es
kommt noch besser“, redete sie weiter. „Ro-
ger Falkiner, der Besitzer dieses tollen
Hauses, ist kein anderer als der Mann vom
Parkplatz. Der mit dem Lincoln.“
Sandy starrte sie verblüfft an. „Was? Solche
Zufälle gibt's doch gar nicht!“

117/316

„Offenbar doch!“ Vicky seufzte und räumte
ihr Frühstücksgeschirr zusammen.
„Und jetzt?“, fragte Sandy neugierig.
„Jetzt?“ Vicky stand auf und trug das
Geschirr zur Spüle. „Jetzt werde ich einen
Flug nach Sandspit buchen und zusehen,
dass ich nach Hause komme.“
„Ich meinte, was nun mit deinem neuen Sch-
warm ist?“ Sandy blickte Vicky gespannt an.
„Roger Falkiner? Nichts, absolut nichts. Von
solchen Männern sollte man die Finger
lassen.“
„Warum? Findest du ihn plötzlich nicht
mehr attraktiv?“
Oh Gott, wenn du wüsstest!, dachte Vicky bei
sich. Ungeduldig schüttelte sie den Kopf.
„Ich will nicht mehr über ihn reden“, sagte
sie. „lm Moment habe ich bestimmt genug

118/316

Probleme am Hals. Da kann ich es mir nicht
leisten, mich in eine flüchtige Romanze mit
irgendeinem Casanova zu stürzen.“
Sie ging zum Telefon und wählte die Num-
mer der Flughafenzentrale. Nachdem sie ein-
en Flug gebucht hatte, packte sie ihre weni-
gen Sachen zusammen. Tausend Gedanken
gingen ihr dabei durch den Kopf. Mit einer
ganzen Menge Schwierigkeiten am Hals war
sie hergekommen, und jetzt hatte sich ein
neues Problem dazugesellt – ein Problem na-
mens Roger Falkiner! Vicky hatte das ungute
Gefühl, dass es verdammt lange dauern
würde, bis sie vergessen hatte, wie unendlich
gut es sich angefühlt hatte, in seinen Armen
zu liegen ...

119/316

Rhys war pünktlich zur Stelle, als Vicky in
Sandspit aus der Maschine stieg. Mit einem
matten Lächeln begrüßte sie ihn.
„Hat dich die Sache so mitgenommen,
Vicky?“, fragte er besorgt, als sie in die
Beaver kletterten und sich anschnallten. „Du
siehst furchtbar blass aus und hast dunkle
Ringe unter den Augen.“
Vicky wusste selbst, dass sie zum Fürchten
aussah, hütete sich jedoch, ihrem Bruder den
wahren Grund für ihr Elend zu verraten. Sie
seufzte schwer. „Im Moment möchte ich am
liebsten alles hinwerfen und mich vor diesen
ganzen Problemen verkriechen“, sagte sie
nur. „Allmählich wird mir das alles zu viel.“
Rhys legte ihr die Hand auf die Schulter und
sah sie bekümmert an. „Ich weiß, dass es
nicht fair ist, dich immer wieder zu den

120/316

Banken gehen zu lassen, aber du bist die
Einzige ...“
„Rhys, ich will mich ja nicht beschweren“,
unterbrach Vicky ihn. „Ich will auch alles
tun, was in meiner Macht steht, um unser
Camp zu halten. Was ich nur im Augenblick
gerne sehen würde, wäre der berühmte
Lichtstreifen am Horizont. Aber reden wir
nicht länger von mir“, lenkte sie ab. „Wie ge-
ht es Dad? Wie hat er die schlechte Na-
chricht aufgenommen, oder weiß er noch gar
nichts davon?“
„Dad ist okay, da mach dir mal keine Sor-
gen“, beruhigte ihr Bruder sie. „Als du Sarah
angerufen und ihr gesagt hast, dass die
Sache nicht geklappt hat, wollten wir Dad
erst gar nichts davon erzählen. Aber dann
fiel ihm wieder ein, aus welchem Grund du

121/316

gestern nach Vancouver geflogen bist und er
wollte wissen, was dabei herausgekommen
ist. Da habe ich ihm natürlich die Wahrheit
gebeichtet.“
Vicky nickte gedankenschwer. „Welchen
Sinn hätte es auch gehabt, ihm die Wahrheit
zu verschweigen? Irgendwann wird er es ja
doch erfahren.“
Rhys startete die Beaver. Kurz darauf nah-
men sie Kurs auf den Eden Lake. Als Vicky
das vertraute Fishing Camp unter sich liegen
sah, erfasste sie trotz allem ein Glücksgefühl.
Nein, niemals würde sie in der Stadt leben
können! Ihre kurzen Trips nach Vancouver
genoss sie zwar jedes Mal, aber hier am Eden
Lake war ihr Zuhause, und sie würde alles
tun, um es sich und ihrer Familie zu
erhalten.

122/316

Zu Hause angekommen zog Vicky sich als
Erstes um. Dann ging sie zu ihrem Vater. Er
saß draußen vor dem Haus auf einer Bank
und reparierte eine Angel. Als er sie kommen
hörte, hob er den Kopf und lächelte.
„Nun mach nicht so ein Gesicht, als stünde
der Weltuntergang bevor, Kind“, sagte er
und klopfte neben sich auf die Bank. „Komm
her und setz dich zu mir. Hattest du eine
schöne Zeit in Vancouver, abgesehen von
deinen Besuchen bei den Banken?“
„Ja, es war recht nett.“ Vicky setzte sich zu
ihm und streckte ihre Beine aus. „Aber das
Schönste an jedem Trip ist immer das
Nachhausekommen.“
Hans Vanderholt, ein graubärtiger Mittfün-
fziger, nickte bedächtig. „Ja, da hast du
Recht, Vicky. Und weil es so ist, werden wir

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das Camp hier auch immer als unser
Zuhause betrachten, auch wenn es uns ein-
mal nicht mehr gehört.“
Vicky hob den Kopf. „Wie meinst du das,
Dad?“
Ihr Vater legte das Angelzeug zur Seite und
stopfte sich eine Pfeife. „Ich meine, dass wir
nun doch an die ’Western Lodge Ltd.’
verkaufen sollten, Vicky. Dann könnten wir
weiterhin hier bleiben und uns wie gewohnt
um unsere Gäste kümmern. Für uns würde
sich nicht viel ändern, außer ...“
„Außer, dass uns das Camp nicht mehr ge-
hört und wir uns von fremden Leuten Vors-
chriften machen lassen müssen“, warf Vicky
bitter ein. Schon allein die Vorstellung fand
sie schrecklich.

124/316

Hans strich ihr kurz über den Arm. „Ich
weiß, Kind“, sagte er mit einem schweren
Seufzer. „Es wird nie mehr so wie früher
sein. Es sei denn, wir können es irgendwann
zurückkaufen.“
Vicky wurde hellhörig. „Zurückkaufen? An
diese Möglichkeit habe ich noch gar nicht
gedacht!“ Doch dann machte sie eine weg-
werfende Handbewegung. „Aber wie sollen
wir jemals in der Lage sein, das Geld dafür
aufzubringen, wenn wir nur noch ein kleines
Gehalt beziehen?“
Ihr Vater stieß paffend den Rauch aus. „So
klein ist das Gehalt gar nicht, das man uns
geboten hat. Und das, was vom Verkaufser-
lös übrig bleibt, wenn alle Schulden ab-
bezahlt sind, bringt auch noch ein paar

125/316

Zinsen. Die Aussichten sind eigentlich nicht
schlecht.“
„Hmmm.“ Vicky verfiel in nachdenkliches
Schweigen. War diese Lösung vielleicht doch
nicht so übel? Und war es nicht am Wichtig-
sten, dass ihr Vater nicht aus seiner ge-
wohnten Umgebung herausgerissen wurde,
sondern in seinem geliebten Camp bleiben
konnte? Bei seinem schlechten gesundheit-
lichen Zustand war nicht daran zu denken,
dass er irgendwo noch einmal einen neuen
Anfang wagte.
„Ich stehe schon in engeren Verhandlungen
mit den Leuten von Western Lodge“, fuhr er
fort. „Die Sache kann ziemlich schnell über
die Bühne gehen, wenn alle Beteiligten
zustimmen.“

126/316

Vicky sah ihn alarmiert an. „Dann ist wohl
schon alles abgemacht?“
„Nein, nein, das nicht“, beruhigte Hans seine
Tochter. „So eine wichtige Entscheidung
würde ich nicht hinter eurem Rücken treffen.
Ich wollte nur sagen, dass es die beste
Lösung ist, aber selbstverständlich können
wir auch andere Vorschläge besprechen und
in Betracht ziehen.“
Wenn ich nur einen vernünftigen hätte,
dachte Vicky bedrückt. Sie schloss die Augen
und genoss es, die Sonnenstrahlen auf ihrer
Haut zu spüren.
Später ging sie in die Küche, um Thea bei
den Vorbereitungen für das Dinner zu
helfen. Sie und Harvey aßen mit der Familie
mit. Aber Thea musste nicht nur für die
Vanderholts

kochen,

sondern

nach

127/316

Voranmeldung auch ab und zu für einige der
Gäste, die nicht immer Lust hatten, sich
abends selbst um das Essen zu kümmern.
Für diesen Abend hatten sich Don und Lou-
anne angesagt, ein junges Paar aus Seattle,
das morgen früh wieder abreiste. Ebenso Mr.
Hanson, Sarahs ehemaliger Lehrer, und die
Familie mit den drei Kindern, die das größte
der Gäste-Cottages unten am See bewohnte.
Vicky fand es immer nett, Gäste zum Dinner
zu haben. In dem rustikal eingerichteten
Gastraum mit der Balkendecke und den
Elchgeweihen an den Wänden saßen sie
dann alle oft bis spät in die Nacht zusam-
men, sangen und spielten Gitarre und
erzählten ein wenig von sich, so dass man
sich besser kennenlernte.

128/316

Heute gab es Spaghetti mit Hackfleischsoße,
gemischten Salat und frisch gebackenes Kno-
blauchbrot,

und

zum

Nachtisch

eine

Erdbeer-Buttermilchspeise, die Thea immer
wundervoll gelang. Vicky trug das Essen in
die Gaststube und wurde mit großem Hallo
empfangen.
„Man könnte glauben, dass ihr alle am Ver-
hungern seid“, meinte sie lächelnd, während
sie servierte und alle fragte, was sie zu
trinken haben wollten.
„Ich habe mich seit zwei Tagen auch nur von
Fisch ernährt“, ulkte der immer zu Scherzen
aufgelegte Don. „Jetzt muss ich endlich mal
wieder was Richtiges essen.“
Alle lachten und fragten Don, warum er
denn überhaupt in einem Fishing Camp Fer-
ien mache, wenn er keinen Fisch mochte.

129/316

Don erwiderte, dass er schon ab und zu
gerne Fisch aß, aber dass man ja nicht gleich
übertreiben müsse. Begierig stürzte er sich
auf seine Spaghetti.
Später halfen Vicky und Sarah Thea in der
Küche.
„Meine Tochter will Ende Juni heiraten“,
erzählte Thea, während sie abspülte. „Denkt
ihr, ihr kämt mal zwei Tage ohne mich klar?
Und wenn Rhys oder Harvey mich fliegen
könnten ...“
„Aber natürlich, Thea, das ist doch über-
haupt kein Problem“, versicherte Vicky.
„Wenn wir es rechtzeitig wissen, können wir
ja schon vorkochen und einfrieren. Außer-
dem können wir den Gästen sagen, dass es
an diesen zwei Tagen eben kein warmes Din-
ner gibt und jeder sich selbst versorgen

130/316

muss. Wir werden es schon schaffen, keine
Sorge.“
„Ein Problem gibt es aber trotzdem dabei“,
gab Sarah zu bedenken. „Thea ist die Ein-
zige, die in Erster Hilfe ausgebildet ist und
den erforderlichen Schein besitzt. Du weißt,
wir sind verpflichtet, zumindest eine Person
mit dieser Qualifikation im Camp zu haben.“
Vicky seufzte. „Dass aber auch ständig ir-
gendwo

Schwierigkeiten

auftauchen

müssen!“
„Ich will dir ja keine Vorhaltungen machen,
Vicky“, sagte Sarah, „aber du hattest schon
lange vorgehabt, einen Erste Hilfe-Kurs zu
machen, damit du im Notfall einspringen
kannst. Bisher hast du es immer hinaus-
geschoben. Die Sache wäre jetzt einfacher,
wenn du es nicht getan hättest.“

131/316

„Wenn es gar nicht anders geht, muss ich
eben hierbleiben“, meinte Thea. Auf ihrem
runden, sonst immer fröhlichem Gesicht
breitete sich Enttäuschung aus, sodass Vicky
sie am liebsten tröstend in den Arm genom-
men hätte.
„Können wir nicht einen Ersatz finden?“,
schlug Sarah vor. „Wir könnten doch die
’First Aid Association’ in Vancouver anrufen
und bitten, dass man uns jemanden schickt.“
„Für zwei Tage?“, fragte Vicky zweifelnd.
„Ich glaube kaum, dass jemand für zwei Tage
auf die Queen Charlottes kommt. Aber mach
dir mal keine Sorgen, Thea. Bis es so weit ist,
werden wir schon eine Lösung finden.“
Thea setzte frischen Kaffee auf. „Aber ich
muss Sarah wirklich recht geben, Kind“,
sagte sie zu Vicky. „Du hättest diesen

132/316

ErsteHilfe-Kurs längst machen sollen. Kann
ja sein, dass ich aus einem anderen Grund
mal ausfalle.“
„Richtig“, bekräftigte Sarah. „Warum meld-
est du dich für den Herbst nicht zu einem
der Kurse in Vancouver an? Jedes College
hat sie im Angebot. Der Spaß kostet zwar ein
paar hundert Dollar, aber es kann sich unter
Umständen mal bezahlt machen.“
Vicky schlug mit dem Geschirrtuch heftig
nach einer Fliege, die sich in die Küche verir-
rt hatte.
„Im Herbst?“, wiederholte sie finster. „Wozu
sollte ich diesen Schein im Herbst noch
brauchen?“
Sarah und Thea schauten sich kurz an und
hatten es dann eilig, das Thema zu wechseln.

133/316

Es wurde noch ein netter Abend. Vicky
gelang es sogar, ihre Sorgen für eine Weile zu
vergessen. Doch als sie später im Bett lag,
kam alles wieder auf sie zurück. Aber es war-
en nicht nur allein die Sorgen um das Camp,
die sie quälten, auch ihre Begegnung mit Ro-
ger Falkiner drängte sich ihr wieder mit aller
Macht ins Gedächtnis. Sein Bild stieg vor
ihren Augen auf und sie glaubte förmlich,
seine liebkosenden Hände auf ihrem Körper
zu spüren.
Vicky musste zugeben, dass er einen weitaus
größeren Eindruck auf sie gemacht hatte, als
sie es für möglich gehalten hätte. Sie kannte
Roger kaum, und trotzdem sehnte sie sich
mehr nach ihm als je zuvor nach einem
Mann. Ob sie ihn jemals wieder sehen

134/316

würde, oder hatten ihre Wege sich bereits für
immer getrennt?
Vicky schluckte. Sie war sich nicht ganz sich-
er, welche der beiden Möglichkeiten besser
für sie war.

Die ganze nächste Woche kreisten Vickys
Gedanken um Roger Falkiner. Sie konnte ihn
einfach nicht vergessen. Im Gegenteil,
pausenlos musste sie an ihn denken, und
ihre Sehnsucht nach ihm wurde immer
quälender. Noch nie war es ihr passiert, dass
ein Mann sie derart aus dem seelischen
Gleichgewicht gebracht hatte. Sie hatte aber
auch noch nie einen Mann kennengelernt,

135/316

der sie so faszinierte und eine so große An-
ziehungskraft auf sie ausübte.
Vicky fragte sich, ob er dieses Knistern, diese
erregende Spannung zwischen ihnen ebenso
gespürt hatte wie sie. Ob er auch ständig an
sie denken musste? Sie bezweifelte es. Sonst
hätte er bestimmt längst schon angerufen.
Wahrscheinlich hatte er in der Zwischenzeit
schon wieder etliche andere Frauen in
seinem Bett gehabt, zum Beispiel die
Blondine mit dem Fransenrock, die ihn so
angehimmelt hatte.
Die Vorstellung versetzte Vicky einen
schmerzhaften Stich. Gleichzeitig fragte sie
sich, was sie denn überhaupt von Roger
Falkiner wollte. Hatte sie nicht genug andere
Sorgen, über die sie sich lieber den Kopf zer-
brechen sollte?

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„Nein, Ma'am, auf den Queen Charlotte Is-
lands gibt es keine Schlangen“, hörte sie
Sarah gerade ins Telefon sagen, als sie die
Rezeption betrat. „Wie? Pumas? Nein, Pu-
mas haben wir hier auch nicht.“ Sarah ver-
drehte die Augen und warf Vicky einen verz-
weifelten Blick zu.
Vicky verstand. Der Blick sagte: Gott, steh
mir bei! Besonders schwierige Kundschaft!
„Bären? Oh ja, Bären haben wir hier jede
Menge“, beantwortete Sarah die nächste
Frage. „Aber sie tun einem nichts, wenn man
sie in Ruhe lässt. Fernsehen? Nein, Ma'am,
unsere Gäste-Cottages sind nicht mit Fernse-
hern ausgestattet. Aber im Aufenthaltsraum
im Hauptgebäude gibt es einen. Golfplatz?“
Sarah raufte sich mit der freien Hand die
Haare, und Vicky konnte ein Kichern nicht

137/316

unterdrücken, obwohl Gäste im Raum war-
en. „Tut mir leid, da muss ich Sie ebenfalls
enttäuschen. Für einen Golfplatz hätten wir
hier gar nicht das passende Gelände. Wir
sind ein Fishing Camp mitten in der Wildnis,
ohne viel Komfort ... das macht Ihnen nichts
aus?“ Sarah schien für einen kurzen Moment
sprachlos. „Vom achten bis achtzehnten
Juni? Ja, da haben wir noch etwas frei ...
bitte schön, gern geschehen. Aber wenn Sie
buchen wollen, müssen Sie sich bald
entscheiden

...

gut,

danke.

Auf

Wiederhören!“
Mit einem abgrundtiefen Seufzer legte Sarah
den Hörer zurück. „Puh.“ Sie stöhnte. „Das
hat eine geschlagene Viertelstunde gedauert.
Fragen über Fragen, dazu ein Ton wie der

138/316

eines Feldwebels – das sind mir die
Liebsten!“
Vicky verbiss sich ein Grinsen und machte
Sarah mit einem kurzen Blick darauf
aufmerksam, dass sie nicht allein waren.
„Du schaffst das schon, Sarah“, meinte sie
und klopfte ihrer zukünftigen Schwägerin
auf die Schulter. „Ist die Getränkebestellung
übrigens schon rausgegangen?“
„Oh ja, alles erledigt.“ Sarah deutete auf ein-
en Karton hinter sich. „Ein paar Flaschen
haben wir noch. Wenn es dir nichts aus-
macht,

könntest

den

Automaten

auffüllen.“
„Kein Problem.“ Vicky schnappte sich die
Kiste und begann, die Flaschen in den
Getränkeautomaten neben der Eingangstür
zu stecken.

139/316

„Wie sind die Wetteraussichten, Miss
Vanderholt?“, fragte eine ältere Dame aus
Alberta, die mit ihrem Mann gerade die
große Wanderkarte an der Wand studierte.
„Der Empfang unseres Transistorradios war
heute Morgen so schlecht, dass wir den Wet-
terbericht gar nicht hören konnten.“
„Ich habe leider auch nichts gehört.“ Vicky
zuckte bedauernd die Schultern. „Du,
Sarah?“
„Nein, leider nicht.“ Sarah lächelte dem
älteren Paar freundlich zu. „Aber gehen Sie
doch mal runter zu Harvey, das ist unser
Flug- und Wetterexperte. Er ist entweder im
Hangar oder bei den Booten.“
„Vielen Dank.“ Das Paar nickte den beiden
jungen Frauen freundlich zu.

140/316

„Sie haben ein sehr gemütliches kleines
Camp hier“, sagte Mr. Markin anerkennend.
„Nicht so modern und nüchtern, wie es jetzt
leider viele sind.“ Er ging mit seiner Frau zur
Tür, wo er sich noch einmal umdrehte und
grüßend die Hand hob. „Bleiben Sie so, wie
Sie sind“, sagte er zwinkernd. „Dann kom-
men wir im nächsten Jahr bestimmt gern
wieder.“
Vicky sah den älteren Leuten nach, wie sie
mit Rucksack und Wanderstöcken los-
marschierten. Seufzend räumte sie den Rest
der Flaschen ein. Wenn es nach ihr und ihrer
Familie gehen würde, dann würde selbstver-
ständlich alles so bleiben wie es war. Aber
vermutlich würden sie nicht mehr lange et-
was zu sagen haben. Bald würden andere
über das Schicksal des ’Eden Lake Fly-in

141/316

Fishing Camp’ bestimmen und mit mod-
ernen Einrichtungen alles Urwüchsige und
Idyllische zerstören.
Die Tage vergingen, ohne dass sich etwas
Nennenswertes ereignete. Vicky ging ihrer
Arbeit nach und versuchte nebenbei, mit
zwei Problemen fertig zu werden, die ihr das
Leben schwer machten. Zum einen war da
die Tatsache, dass sie das Camp über kurz
oder lang an die ’Western Lodge-Kette’ ab-
treten mussten, zum anderen würde sie sich
wohl damit abfinden müssen, dass wenig
Hoffnung bestand, Roger Falkiner jemals
wiederzusehen. Es sei denn, sie suchte ihn in
seinem Haus auf, doch so weit wollte sie
nicht gehen. Was hätte sie auch sagen sol-
len? Hallo, da bin ich, willst du mich noch?

142/316

Dass er aber auch nicht einmal den Versuch
gemacht hatte, sie anzurufen! Er wusste
doch, wo er sie erreichen konnte. Vickys Ent-
täuschung verwandelte sich allmählich in Är-
ger. Selbst wenn er noch manchmal an sie
dachte, wäre der Griff zum Telefon für einen
Mann wie Roger Falkiner wahrscheinlich
schon zu viel Mühe gewesen. Solche An-
strengungen hatte er offenbar nicht nötig,
um eine Frau zu finden, die mit ihm einen
Abend verbrachte.
Vicky hatte sogar schon mit dem Gedanken
gespielt, Sandy in ihre Herzensnöte einzu-
weihen und sie zu bitten, auf irgendeine
Weise eine ’zufällige’ Begegnung mit Roger
zu arrangieren. Sandy hätte das ohne Zweifel
fertiggebracht. Aber so verlockend die Idee
auch war, Vicky ließ sie trotzdem wieder

143/316

fallen. Was hatte sie schon davon, wenn sie
sich Roger Falkiner mehr oder weniger an
den Hals warf? Er musste schon zu ihr kom-
men, damit sie sich zumindest einbilden
konnte, dass sie ihm mehr bedeutete als nur
ein flüchtiges Abenteuer. Und wenn er nur
an einem flüchtigen Abenteuer interessiert
war, war es ohnehin besser, ihn nicht
wiederzusehen.
Energisch versuchte Vicky, Roger aus ihren
Gedanken zu vertreiben und stürzte sich in
die Arbeit. Es war Freitag, und einige der
Gäste reisten heute ab. Zur gleichen Zeit
trafen neue Gäste ein und die Unterkünfte
mussten rasch gerichtet werden.
Das Wetter war regnerisch. Acht Personen
hatten sich bereits zum Dinner angemeldet.
Bis zum Nachmittag würden es sicher noch

144/316

mehr werden. Von zwei bis vier Uhr betreute
Vicky die Kinder der Gäste, damit sich deren
Eltern für einige Zeit ungestört bewegen
konnten. Um halb fünf dann musste sie für
eine Stunde die Führung bei einem Ausritt
übernehmen und anschließend in der Küche
helfen. Vicky fragte sich, wie lange sie diese
Hetzerei wohl noch aushalten würde. Zwis-
chen ihren zahlreichen Verpflichtungen kam
sie kaum mehr zu Atem. Vielleicht war es
tatsächlich unumgänglich, im nächsten Som-
mer noch eine Hilfskraft einzustellen. Sie
nahm sich vor, später mit Rhys über dieses
Problem zu sprechen.
Vicky verließ gerade das Hauptgebäude, um
zum See hinunterzugehen und die neuen
Gäste in Empfang zu nehmen, die Rhys in
wenigen Minuten mit der Beaver bringen

145/316

würde, als Mrs. Marshall, die schon seit fünf
Jahren mit ihrer Familie regeImäßig ins
Camp kam, völlig aufgelöst auf sie zugestürzt
kam.
„Vicky, schnell!“, keuchte sie. „Robert ist von
einem Bären angefallen worden ... Oh, mein
Gott, kommen Sie schnell!“
Vicky fuhr der Schreck derart in die Glieder,
dass sie sich am Türrahmen festhalten
musste.
„Um Himmels Willen!“ Sie rannte in die
Rezeption zurück, um ein Gewehr aus dem
Gewehrschrank zu holen. „Thea!“, schrie sie
dabei, so laut sie konnte. „Ein Notfall! Pack
deine Sachen und komm!“
„Kein Gewehr, Vicky“, stammelte Mary Mar-
shall, die ihr nachgekommen war. „Nur Thea
mit ihrer Notfallausrüstung. Der Bär ist auf

146/316

der anderen Seite des Sees ... Wir haben
Robert mit dem Motorboot zurückgeholt ...
Ist das Flugzeug da? Robert muss sofort ins
Hospital!“
Bei ihren letzten Worten rannte sie bereits
mit Vicky und Thea zur Bootsanlegestelle
hinunter, wo Marys Sohn Tom bei seinem
verletzten Vater wartete. Vicky wies die
beiden Japaner, die schreckensbleich anger-
annt kamen an, die Trage aus dem Schuppen
mit dem roten Kreuz an der Tür zu holen,
und hoffte, dass sie wenigstens diese paar
Worte verstanden hatten.
Robert Marshalls helles Hemd war völlig
blutgetränkt, wie Vicky zu ihrem Entsetzen
feststellte. Noch schockierter war sie, als sie
sah, dass es an seinem Rücken nur in Fetzen
herunterhing und tiefe Schrammen ihm von

147/316

den Schultern bis zur Taille gingen, die der
Bär ihm mit seinen scharfen Krallen zuge-
fügt hatte. Die Verletzungen sahen wirklich
übel aus.
In Windeseile entfernte Thea die Reste des
Hemds und tupfte eine desinfizierende
Lösung auf die Wunden, bevor sie einen
Verband auflegte. „Ja, ja, Robert, man soll
nicht mit einem Bären Fangen spielen“, ver-
suchte sie die ängstliche Spannung mit
einem kleinen Scherz aufzulockern.
Robert Marshall verzog schmerzlich das
Gesicht. „Da haben Sie verdammt recht,
Thea. Aber das war genau das, was der Bär
wollte – spielen. Das Tier war wohl noch
jung, aber schon so groß wie ich. Böse hat er'
s vielleicht gar nicht gemeint, nur ein bis-
schen zu kräftig hingelangt.“

148/316

Die Japaner brachten tatsächlich die Trage.
Vorsichtig legten sie Robert darauf und
schnallten ihn fest. Mary schluchzte leise vor
sich hin.
„Denken Sie, dass wir es rechtzeitig bis zum
Hospital schaffen werden?“, fragte sie Thea
mit einem bangen Blick.
„Keine Sorge, Mary“, tröstete Thea sie,
während sie dem Verletzten den Puls maß.
„Rhys wird in in paar Minuten hier sein,
dann wird er Robert gleich nach Vancouver
fliegen. Dort flicken sie ihn schon wieder
zusammen.“
„Das ist ja eine schöne Bescherung“, sagte
Harvey, der mittlerweile ebenfalls herbeigee-
ilt war. „Ich werde ihn nach Vancouver flie-
gen, dann kann Rhys sich gleich um die
neuen Gäste kümmern.“

149/316

Vicky zitterten immer noch die Knie. Tränen
rollten ihr über die Wangen, und ihr war
hundeelend zumute. Warum hatte zu allem
Überfluss auch noch so etwas passieren
müssen? Sie hatten doch weiß Gott schon
genug Ärger am Hals!
Ausgerechnet in diesem unpassenden Au-
genblick musste sie wieder an Roger denken.
Für einen kurzen Moment wusste sie nicht,
ob sie schluchzte, weil das Unglück mit dem
Bären passiert war, oder weil es ihr so we-
htat, zu wissen, dass sie Roger vermutlich
nie wiedersehen würde. Verstohlen wischte
sie die Tränen ab und war froh, dass in der
allgemeinen Aufregung niemand von ihr
Notiz nahm.
Hinter den Wipfeln der hohen Tannen und
Zedern war Motorengebrumm zu hören,

150/316

dann kam auch schon die Beaver über die
Wasseroberfläche geflitzt. Harvey rannte
gleich zur Anlegestelle, damit Rhys den
Flieger gar nicht erst festmachte. Hans
Vanderholt kam mit den Millers zum
Landesteg, die im Begriff waren abzureisen.
Als

die

vier

Robert

Marshall

mit

schmerzverzerrtem Gesicht auf der Trage lie-
gen sahen, wurden sie leichenblass.
„Himmel, was ist hier passiert?“, stieß Rhys
aus, als er aus der Maschine kletterte und die
Tür öffnete, um seine Passagiere aussteigen
zu lassen.
Vicky zwängte sich zu ihm durch und
erklärte ihm das Unglück in knappen
Worten.
„Harvey fliegt gleich mit den Marshalls und
Thea nach Vancouver“, sagte sie hastig. „Es

151/316

wird eine Weile dauern, bis sie wieder zurück
sind. Hoffentlich passiert in der Zwischen-
zeit nicht noch mal ...“
Sie konnte den Satz nicht zu Ende sprechen,
weil sie plötzlich glaubte, ihren Augen nicht
trauen zu können. Unter dem halben
Dutzend neuer Gäste, die gerade ausstiegen,
befand sich kein anderer als Roger Falkiner!
Er hatte sie offenbar noch nicht entdeckt,
und so sah er nicht, dass Vicky ihn wie ein
Gespenst anstarrte. Trotz all dem Schreck-
lichen, was gerade passiert war, durchriesel-
ten sie plötzlich prickelnde Schauer der Erre-
gung. Mein Gott, wie unglaublich gut er aus-
sieht!, schoss es ihr durch den Sinn. Selbst in
Jeans und karierten Hemd war er der at-
traktivste Mann, den sie jemals gesehen

152/316

hatte. Lässig schwang er sich gerade den
Rucksack über die Schulter.
Vicky holte tief Luft. Er war also doch
gekommen! Als sie eInen Schritt auf ihn zu-
machte, entdeckte er sie und hob fröhlich
winkend die Hand, als wäre es ganz selb-
stverständlich, dass sie hier stand und ihn
begrüßte.
„Hallo, Vicky. Ich dachte mir, ich besuche
dich mal in eurer Einsamkeit.“
„Hallo, Roger“, erwiderte sie heiser. In ihrem
Kopf schien sich plötzlich alles zu drehen. Es
war einfach zu viel, was in der letzten Stunde
auf sie eingestürmt war. Erst Robert Mar-
shalls Unfall, dann Rogers unverhofftes
Auftauchen ...
„Ach, ihr kennt euch?“ Überrascht blickte
Rhys von einem zum anderen. Dann

153/316

räusperte er sich. „Vicky, bitte tu mir den Ge-
fallen und hilf beim Ausladen, damit Harvey
gleich losfliegen kann. Was nicht wichtig ist,
kann drin bleiben.“
„Ja – ja, selbstverständlich, Rhys. Dad kann
ja inzwischen die Gäste hinaufbringen.“
Vicky bemühte sich um ein fröhliches
Gesicht und hieß die Neuankömmlinge am
Eden Lake willkommen. Dann gab sie ihrem
Vater ein Zeichen, die Gäste so schnell wie
möglich

wegzulotsen,

bevor

sie

den

blutüberströmten Mann auf der Trage
entdeckten.
In aller Eile luden Rhys und Vicky das
Gepäck vom Flugzeug auf einen Handwagen,
der eigens zu diesem Zweck bereitstand. Wie
selbstverständlich half Roger ihnen dabei
und stapelte alles, was nicht mehr auf den

154/316

Wagen passte, auf dem Steg auf. Nachdem
ein großer Teil der Ladefläche freigeräumt
worden war, hoben die beiden Japaner die
Trage ins Flugzeug. Rhys machte sich mit
dem Wagen in Richtung Haus auf den Weg.
Harvey sorgte dafür, dass die Trage an einem
sicheren Platz stand und schnallte sie fest.
Mary, ihr Sohn Tom und Thea kletterten
ebenfalls in die Beaver.
„Hat es bei euch einen Unfall gegeben?“,
fragte Roger und deutete mit dem Kopf zum
Flugzeug, ohne Vicky aus den Augen zu
lassen.
„Ja. Ein Gast ist von einem Bären angefallen
worden.“ Vicky holte tief Luft. „Ich bin noch
ganz durcheinander.“
Roger blickte mit einem mitfühlenden
Lächeln auf sie herab. „Das kann ich

155/316

verstehen, Vicky. Ich habe wohl einen ziem-
lich ungünstigen Zeitpunkt für meinen Be-
such erwischt.“
Rhys kam wieder zurück, um mit dem Hand-
wagen die restlichen Sachen zu holen.
Gerade startete die Beaver wieder.
Vicky und Roger gingen zum Haus hinauf.
Ihr fiel auf, dass er sich besonders eingehend
umsah.
„Wirklich hübsch hier“, sagte er und nickte
anerkennend. „Noch richtig urwüchsig.“
Sicher nicht mehr lange, dachte Vicky grim-
mig. Doch dann verdrängte sie den unerfreu-
lichen Gedanken rasch wieder.
„Es wäre vielleicht besser gewesen, wenn du
vorher angerufen hättest, Roger“, sagte sie.
„Ich muss jetzt erst sehen, wo ich dich unter-
bringen kann.“

156/316

Roger sah sie erstaunt an. „Unterbringen?
Aber ich habe doch ordnungsgemäß gebucht,
Vicky. Demnach steht mir das Cottage Nr. 8
für die nächsten zwei Wochen zur Verfü-
gung. So sagte mir jedenfalls eine gewisse
Sarah am Telefon.“
Vicky spürte, wie ihr das Blut in die Wangen
schoss. Was für eine Närrin sie doch war!
Hatte sie tatsächlich geglaubt, Roger wäre
gekommen, um sie zu besuchen? Er hatte
gebucht und war ein zahlender Gast wie
jeder andere. Sicher hatte er aus purer
Langeweile nur einmal sehen wollen, wie so
ein Fishing Camp auf den Queen Charlottes
aussah. Er passte hier überhaupt nicht her.
Oder doch? Vicky warf ihm einen verstohlen-
en Blick zu. Er sah sportlich aus und hatte
einen durchtrainierten Körper. Vielleicht war

157/316

er doch nicht der träge Playboy, dessen ein-
zige Freizeitbeschäftigungen Partys und
Frauen waren?
„Wenn schon früher etwas frei gewesen
wäre, dann wäre ich letzte Woche schon
gekommen“, fuhr Roger fort, als Vicky
stumm blieb. „Aber so musste ich eben
warten.“ Er lächelte sie strahlend an und
hievte seinen Rucksack auf die andere Schul-
ter. „Ich werde ein bisschen angeln gehen
und durch die Wildnis streifen.“
Vicky drehte überrascht den Kopf. „Ach ja?“
Roger lachte leise in sich hinein. „Das klingt,
als hättest du nicht erwartet, dass mir so et-
was Spaß machen könnte.“
Sie zuckte die Schultern. „Ich kenne dich ja
schließlich kaum, wie soll ich da wissen, was
dir Spaß macht und was nicht.“

158/316

Als sie die Rezeption betraten, um den
Schlüssel für Rogers Gästehaus zu holen,
wurde Vicky erst richtig bewusst, dass er tat-
sächlich gekommen war. Und wenn er auch
tausend Mal nur ein zahlender Gast war, ein
wenig Hoffnung konnte sie trotzdem haben,
dass er hauptsächlich ihretwegen gekommen
war. Bei diesem Gedanken schlug ihr Herz
unwillkürlich schneller. Zwei Wochen würde
Roger im Camp bleiben, zwei ganze Wochen!
Sie würde ihn jeden Tag sehen, er würde
zum Dinner kommen, er würde an Veran-
staltungen teilnehmen, er würde ...
„Ist etwas, Vicky?“, riss Sarahs verwunderte
Stimme sie aus ihren Träumereien. „Du gibst
keine Antwort und strahlst mich nur an, als
wäre ich der Weihnachtsmann.“

159/316

Vickys Gesicht lief dunkelrot an. Sarahs
Worte waren ihr unendlich peinlich. Roger
stand zwar etwas abseits bei den anderen
Gästen, die sich ebenfalls ihre Schlüssel
holen wollten, aber er konnte es trotzdem ge-
hört haben.
„Entschuldige, ich war ganz in Gedanken“,
sagte sie zerstreut. „Gib mir mal bitte den
Schlüssel für Nr. 8.“
Sarah sah sie fragend an.

160/316

„Für Mr. Falkiner aus Vancouver“, fügte
Vicky hinzu.
Sarah holte einen Schlüssel vom Haken und
machte eine Eintragung in das Buch mit den
Reservierungen. Vicky nahm den Schlüssel
und gab ihn an Roger weiter .
»Das Cottage liegt direkt unten am See, et-
was versteckt hinter den Bäumen“, erklärte
sie ihm. „Man kann es von hier aus nicht se-
hen, aber du wirst es schon finden.“
Roger hielt ihre Hand mit dem Schlüssel
fest. „Willst du mir das Cottage nicht zeigen,
Vicky?“, fragte er und lächelte sie so bedeu-
tungsvoll an, dass ihr ganz heiß wurde.
Vickys Herz hämmerte wie wild. Würde sich
nun fortsetzen, was sich vor zwei Wochen
zwischen ihnen auf so erotische Art und

Weise angebahnt hatte? Und – wollte sie tat-
sächlich eine Fortsetzung davon?
„Okay, wenn du Angst hast, dich zu ver-
laufen, werde ich dich eben begleiten“, sagte
sie so gleichmütig wie möglich und öffnete
die Tür. Sie hoffte inständig, dass Roger
nicht bemerkte, wie unsicher seine Nähe sie
machte. Sie würde einfach mit ihm gehen,
und es würde nichts passieren, was sie nicht
wollte. Das einzige Problem an der ganzen
Sache war, dass sie nicht wusste, was sie
wollte und was nicht.
Draußen

schaute

Roger

sich

erneut

beeindruckt um. „Das ist ja das reinste
Paradies hier“, bemerkte er beim Anblick der
unberührten Wälder. „Aber scheinbar auch
der tiefste Urwald. Kann man sich hier nicht
leicht verirren?“

162/316

»Nicht, wenn man auf den Wanderpfaden
bleibt, die wir angelegt und gut markiert
haben“, erwiderte Vicky. „Wir bitten auch
jeden Gast, sich an die Regeln zu halten, die
auf der Tafel vor dem Hauptgebäude
stehen.“
Sie gingen am See entlang und an den ander-
en Blockhütten vorbei. Nummer acht war
das letzte Gäste-Cottage in der Reihe und lag
ein Stück abseits an einem Bach, über den
eine schmale Brücke führte. Es war aus
dunklem Holz. Vor dem Cottage stand ein
Picknicktisch, daneben war eine offene
Feuerstelle. Zwei hohe Zedern ließen ihre
breiten Äste zu beiden Seiten über das Dach
hängen.
Roger gefiel es auf Anhieb. „Das ist genau so
wie ich es mir vorgestellt hatte“, sagte er mit

163/316

einem zufriedenen Kopfnicken. „Schlicht,
einfach,

rustikal.

richtig

zum

Wohlfühlen.“
Vicky dachte an sein Haus in Vancouver.
Zum Wohlfühlen war es ganz sicher, aber
bestimmt

nicht

schlicht,

einfach

und

rustikal. „Freut mich, dass es dir gefällt“,
sagte sie. „Das ganze Camp ist in dem Stil ge-
halten, wie du ja sicher schon bemerkt hast.“
„Ja, es ist wunderhübsch hier.“ Wieder
schenkte er ihr ein charmantes Lächeln. „Es
ist natürlich alles ein bisschen altmodisch
und nicht so modern wie die meisten Camps
heutzutage, aber das macht vielleicht gerade
den Reiz aus.“
Vicky sah ihn überrascht an. „Kennst du
denn auch andere Camps? Ich meine ...“

164/316

Verwirrt brach sie ab und ließ offen, was sie
meinte. Roger schien vollkommen anders zu
sein, als sie ihn eingeschätzt hatte. Sie hatte
ihn bisher für jemanden gehalten, der sich
nur in der Stadt wohlfühlen konnte, den
nichts, aber auch rein gar nichts in die freie
Natur zog. Doch jetzt ...
Roger lächelte immer noch. „Ich kenne sie
alle, Vicky. Aber ich glaube, ich kann jetzt
schon sagen, dass mir dieses hier am besten
gefällt.“
Roger sperrte die Hütte auf. Auch hier sah er
sich sehr eingehend um, bevor er zufrieden
nickte. Die Hütte war schlicht und zweck-
mäßig eingerichtet, aber sie gefiel ihm. In
der Mitte stand ein gusseiserner Ofen, auf
der einen Seite davon war die Küche mit
Essecke, auf der anderen die Schlafnische,

165/316

ein Tisch mit zwei Sesseln und einem Sofa.
Gleich neben dem Eingang waren ein
Waschbecken und ein Spiegel.
„Im Hauptgebäude haben wir Duschen, eine
Sauna und auch Münzwaschmaschinen“,
erklärte Vicky. »Diese Einrichtungen stehen
allen Gästen zur Verfügung.“
„Danke, Vicky. Bei Bedarf werde ich das eine
oder andere in Anspruch nehmen.“ Er
grinste plötzlich. „Und dir steht diese bes-
cheidene Hütte natürlich jederzeit offen,
wenn du einen Drink nehmen oder dich auch
nur mit mir unterhalten möchtest.“
Er machte eine Geste zum Tisch hin und
öffnete seinen Rucksack. Vicky trat zögernd
näher. Sie war sich nicht sicher, ob es gut für
sie war, noch länger allein mit Roger in der
Hütte zu bleiben. Sollte sie sich nicht lieber

166/316

mit irgendwelchen Pflichten herausreden,
die nach ihr riefen? Aber dann fand sie es
doch zu verlockend, noch ein paar Minuten
mit ihm zusammen zu sein.
Roger holte eine Flasche Wein aus seinem
Rucksack und öffnete sie mit dem Korken-
zieher seines Taschenmessers. Vicky sah,
dass es der gleiche Wein war wie der, den sie
damals zu seiner Party mitgebracht hatte. Es
erstaunte und freute sie, dass er sich noch
daran erinnert hatte.
Vicky nahm zwei Gläser vom Bord über der
Spüle und stellte sie auf den Tisch. „Hier
sind auch Tassen, Teller und so weiter“,
erklärte sie und deutete auf das Bord. „Unter
der Spüle sind Töpfe und Pfannen, Besteck
ist in der Schublade dort.“ Sie zeigte ihm
noch, wo Handtücher und verschiedenes

167/316

anderes war, doch Roger schaute gar nicht
richtig hin. Seine Blicke galten nur Vicky. Er
schenkte den Wein in die beiden Gläser und
reichte ihr eins davon.
„Auf die Zukunft, Vicky“, sagte er merkwür-
dig feierlich und hob sein Glas an die Lippen.
„Auf ... deinen Urlaub.“ Vicky spürte, wie ihr
wieder heiß wurde. Verlegen wich sie seinem
Blick aus.
Roger stellte sein Glas auf dem Tisch ab. Mit
sanften Fingern nahm er ihr ebenfalls das
Glas aus der Hand, dann zog er Vicky in
seine Arme.
„Warum bist du einfach weggelaufen,
Vicky?“, fragte er rau. „Es war die Hölle für
mich, das kannst du mir glauben. Ich wusste
ja nicht, wo genau ich dich suchen sollte.

168/316

Schließlich seid ihr nicht das einzige Camp
auf den Queen Charlottes.“
Vicky lächelte schwach. „Jetzt hast du mich
ja gefunden.“ Sie hatte das Gefühl, dass sie
diese

Situation

nicht

sonderlich

gut

meisterte. Sie kam sich wie ein verliebter
Teenager vor, der Herzflattern hatte und vor
Verlegenheit nicht gerade geistreiche Ant-
worten gab.
Rogers Gesicht kam näher. Seine Hände auf
ihrem Rücken ließen sie erschauern. Vicky
wusste, dass sie die Kontrolle über sich ver-
lieren würde, wenn sie sich aus seinen Ar-
men nicht schnellstens befreite, bevor diese
sinnlichen, verlockenden Lippen noch näher
kamen. Doch dass Verstand und Gefühl
zweierlei Dinge waren, wurde ihr in diesem
Augenblick mit aller Deutlichkeit bewusst.

169/316

Die Empfindungen, die die Berührung von
Rogers warmen Lippen in ihr auslösten,
siegten über jede Vernunft. Vicky er-
schauerte. Wie von selbst legten sich ihre
Arme um seinen Nacken, und ihr Körper
drängte sich ihm verlangend entgegen.
Leidenschaftlich erwiderte sie seinen Kuss.
Roger ließ seine Hände ihren Rücken hinun-
terwandern und pressten dann ihre Hüften
fest an seinen Körper. Seine Erregung zu
spüren ließ Vickys Blut noch schneller durch
die Adern fließen.
Der Druck seiner Hände ließ ein wenig nach.
Zielstrebig fanden seine Finger den Weg zum
Bund ihrer Hose und schoben sich unter den
dünnen Stoff ihrer Bluse. Vicky hielt den
Atem an. Ihre Haut schien unter Rogers Ber-
ührungen förmlich zu brennen. Zeit und

170/316

Raum waren vergessen. Sie war sich nur
noch

Rogers

erregenden

Liebkosungen

bewusst.
Rogers Lippen strichen zärtlich über ihre
Wangen, ihre Augen, ihren Hals. Vicky
spürte seinen heißen Atem auf ihrer Haut.
Dann begann Roger, die Knöpfe ihrer Bluse
zu öffnen, langsam, einen nach dem ander-
en. Als er dann mit seiner Hand ihre nackte
Brust umschloss und er mit dem Daumen
aufreizend über die harte Kuppe rieb, stöh-
nte Vicky lustvoll auf. Sie war wie im Rausch
der Sinne und bebte förmlich vor Erregung
und Begehren. In diesem Moment wollte sie
nichts weiter, als Roger zu riechen, zu
schmecken, zu spüren.
Der Klang von Kinderstimmen riss Vicky jäh
wieder in die Wirklichkeit zurück. Abrupt

171/316

löste sie sich von Roger und begann mit
bebenden Fingern ihre Bluse zuzuknöpfen.

„Was ist jetzt wieder los?“, fragte er

stirnrunzelnd und alles andere als begeistert
über diese plötzliche Unterbrechung.

„Die Kinder!“, stieß Vicky aus und

war schon an der Tür. „Ich muss gleich die
Kinder betreuen.“
„Rennst du mir schon wieder davon?“ Mit
einem frustrierten Seufzer fuhr er sich
durchs Haar.
Vicky drehte sich zu ihm um. „Ich kann es
leider nicht ändern. „Die Kinder suchen
schon nach mir, weil ich nicht pünktlich
bin.“
„Und wann sehen wir uns wieder?“, fragte
Roger und trat einen Schritt auf sie zu.

172/316

Vicky wich zurück. Auf keinen Fall durfte sie
ihm wieder so gefährlich nahe kommen,
sonst war sie verloren. „Um halb fünf ist ein
Ausritt“, sagte sie. „Wenn du Lust hast ...“
Sie wies in Richtung Stallungen. „Hinten bei
der Koppel geht's los.“
Damit wandte sie sich um und lief den un-
geduldigen Kindern entgegen, die schon
nach ihr riefen. Ihr stand jetzt nicht im Ger-
ingsten der Sinn nach Spielen und Babysit-
ten, doch es war nun einmal ihre Aufgabe.
Sie hätte jetzt eher Zeit und Ruhe gebraucht,
um über die neuerliche Begegnung zwischen
Roger und ihr nachzudenken und um Ord-
nung in ihre aufgewühlten Gedanken zu
bringen. Sie wollte es später tun – falls Roger
ihr die Gelegenheit dazu ließ.

173/316

Vicky konnte nicht sagen, wie sie die Spiels-
tunde hinter sich gebracht hatte. Sie war so
unkonzentriert gewesen, dass die Kinder
schon beschwert hatten.
Nun war der Ausritt an der Reihe. Sie
seufzte. Wie hatte sie Roger nur vorschlagen
können, sie zu begleiten? Wie sollte sie sich
auf die Gäste konzentrieren, Ratschläge
geben und Fragen beantworten, wenn er di-
cht in ihrer Nähe war und sie ständig an die
erotischen Zärtlichkeiten erinnerte, die sie
nun schon zum zweiten Mal ausgetauscht
hatten?
Vicky fragte sich allen Ernstes, was in sie ge-
fahren war. Einmal konnte man eine solche
Unbeherrschtheit ja noch verzeihen, aber ein

174/316

zweites Mal? Und wie würde es zwischen
ihnen weitergehen? Wie viele Male würde sie
noch alles um sich herum vergessen und nur
noch seine Küsse und seine Hände auf ihrem
Körper genießen?
Irgendwann würden sie miteinander sch-
lafen, das war ihr klar. Und es würde wahr-
scheinlich gar nicht lange mehr dauern. Eine
neue, ganz unvernünftige Erregung breitete
sich in ihr aus. Aber wollte sie es wirklich so
weit kommen lassen?
Rhys hatte die Pferde schon gesattelt, als sie
zu der kleinen, rotgestrichenen Scheune
kam, die an die Pferdekoppel angrenzte. Ein
paar Reiter hatten sich bereits versammelt.
Meistens waren es die gleichen, die jeden
Tag zum Ausreiten kamen.

175/316

„Denkst du, du wirst das alles schaffen,
Vicky?“, fragte Rhys. „Oder soll ich lieber al-
len sagen, dass sie sich heute Abend selbst
um das Essen kümmern müssen, da Thea
nicht da ist?“
Vicky überlegte kurz. „Es ist tatsächlich et-
was viel. Weißt du, wie viele Anmeldungen
noch dazugekommen sind?“
Rhys strich sich über den Bart. „Das weiß ich
jetzt nicht auswendig, aber ich glaube, es
sind eine ganze Menge. Thea hat zwar ein-
iges an Speisen vorbereitet, aber Sarah hatte
bisher noch keine Zeit, um sich mit
Küchendingen zu befassen.“
„Dann sage ihr, dass wir heute Abend ein-
fach nur Hamburger aus der Tiefkühltruhe
nehmen werden“, entschied Vicky kurzer-
hand. „Sarah soll sich schon mal darum

176/316

kümmern, bis ich zurückkomme. Das, was
Thea schon vorbereitet hat, lassen wir eben
bis morgen im Kühlschrank.“
„In Ordnung.“ Rhys nickte und deutete dann
mit dem Kopf hinter sich. „Dein Freund reit-
et ja ebenfalls mit“, bemerkte er und meinte
damit Roger, der sich gerade auf Whisky,
einen

temperamentvollen

Rotfuchs,

schwang.
Vicky merkte zu ihrem Ärger, dass sie wieder
knallrot anlief, weil Rhys' leicht missbilli-
gende Bemerkung sie in Verlegenheit geb-
racht hatte.
„Er ist nicht mein Freund“, murmelte sie.
„Nein? Ich hatte den Eindruck, dass ihr euch
... ähm, ganz gut kennt.“
Vicky wusste, dass ihr Gesicht immer noch
glühte. Sie hasste sich selbst dafür, aber sie

177/316

konnte es nicht ändern. Es gab nun einmal
Menschen, die bei jeder Kleinigkeit rot wur-
den. Leider gehörte sie zu diesen.
„Nein, wir kennen uns eigentlich so gut wie
gar nicht“, erklärte sie unwillig. „Ich habe
ihn bei meinem letzten Trip nach Vancouver
nur flüchtig durch Sandy kennengelernt.“
Mehr brauchte Rhys nicht zu wissen, fand
sie.
„Hmm.“ Rhys drehte sich wieder unauffällig
zu Roger um. „Sein Name kommt mir so
bekannt vor“, meinte er dann. „Ich weiß jetzt
im Moment nur nicht, wo ich ihn hintun
soll.“
„Falkiner?“
„Ja. Als ich vorhin nochmal das Gästebuch
durchgeblättert habe, stutzte ich, als ich auf
seinen Namen stieß. Roger Falkiner ... den

178/316

Namen hab ich erst kürzlich irgendwo gehört
oder gelesen.“
„Hoffentlich

keinem

unangenehmen

Zusammenhang“, meinte Vicky, während ihr
Herz wieder zu pochen anfing. Ihr wurde be-
wusst, dass sie von Roger so gut wie gar
nichts wusste, außer, dass er einen Lincoln
fuhr, ein Traumhaus in North Vancouver be-
saß und so unwahrscheinlich sexy und at-
traktiv war, dass sie ihm absolut nicht wider-
stehen konnte.
Es war halb fünf. Vicky schwang sich auf
ihren Wallach, begrüßte ihre Begleiter, die
bereits in ihren Sätteln saßen und führte
dann die kleine Gruppe an.
An der Pferdekoppel vorbei ging es in den
Wald hinein und den Berg hinauf. Sie ritten
über einen Wildpfad, den die Vanderholts in

179/316

mühseliger Arbeit etwas verbreitert hatten.
Er führte an steilen Berghängen entlang,
durch Schluchten hindurch und an Wasser-
fällen vorbei.
An einer breiteren Stelle, wo ein Bach den
Pfad kreuzte, zügelte Vicky ihren Wallach
und stieg ab. Sie wies die anderen an, die
Pferde zu tränken.
„Du hast einen so konzentrierten Ausdruck
im Gesicht, als müsstest du schwere geistige
Arbeit leisten“, riss Rogers Stimme sie aus
ihren Gedanken.
Vicky lächelte ihm flüchtig zu. „Ich überlege
nur gerade, wen ich als Schlusslicht der
Karawane einsetzen soll. Weißt du, der näch-
ste Wegabschnitt ist etwas schwierig und
nicht ganz ungefährlich, deshalb Ist es mir
immer ganz lieb, wenn ein erfahrener Reiter

180/316

hinten ist und ein Auge auf die anderen vor
ihm hat.“
Auch Roger lächelte. „Wenn du willst,
übernehme ich diesen Job gern.“
„Du?“, fragte sie zögernd.
„Warum nicht? Traust du mir das etwa nicht
zu?“
„Doch, das schon“, versicherte sie.
Er grinste breit. „Ah, ich verstehe. Du willst
mich lieber in deiner Nähe haben, stimmt's?“
Oh nein, nur nicht schon wieder rot werden!,
dachte Vicky verzweifelt. „Eingebildet bist du
wohl gar nicht“, gab sie zurück und wandte
sich dann den anderen Reitern zu, um ihnen
den nächsten Wegabschnitt und seine Tück-
en zu erklären.

181/316

Am Abend hatte Vicky alle Hände voll zu tun
und kam nicht mehr dazu, sich weitere
Gedanken über ihre Beziehung zu Roger
Falkiner zu machen. Hamburger waren zwar
schnell zuzubereiten, aber sie machten sich
trotzdem

nicht

von

selbst.

Tomaten,

Zwiebeln und Gurken mussten geschnitten,
Champignons gedünstet und Käse gerieben
werden.
Sarah half Vicky in der Küche, während Rhys
die Rezeption übernommen hatte. Hans
Vanderholt machte mit seinem Hund gerade
einen Rundgang durch das Camp, plauderte
mit den Gästen und vergewisserte sich, dass
alles in Ordnung war .
Als Vicky und Sarah mit sämtlichen
Vorbereitungen für das Dinner fertig waren,
kam Thea aus Vancouver zurück. Sie stellte

182/316

zwei Einkaufstüten auf den Küchentisch und
nickte hochzufrieden in die Runde.
„Das lobe ich mir, Kinder. Nach Hause kom-
men, und die Arbeit ist bereits getan.“ Ihr
Blick glitt wohlgefällig über die auf einer
Platte angerichteten Hamburger. „Und was
habt ihr mit meinem Rindfleisch gemacht?“
„An Hektor verfüttert“, behauptete Sarah mit
todernster Miene.
„Das darf doch wohl nicht ...“ Empört
schnappte Thea nach Luft.
Vicky lachte. „Keine Aufregung, Thea. Wir
haben es in den Kühlschrank getan, denn es
war wirklich keine Zeit mehr, um da weiter-
zumachen, wo du aufgehört hast. Es ging
schneller, die Hamburger zu machen.“ Ihr
Lächeln wich einem ernsten Ausdruck. „Wie

183/316

geht es Robert Marshall? Mein Gott, mir sitzt
der Schock immer noch in allen Knochen!“
Thea hatte bereits begonnen, die Tüten aus-
zupacken und das Eingekaufte in die
Schränke zu räumen. „Keine Sorge, Robert
ist okay. Das Schlimmste waren natürlich die
Schmerzen. Sein Rücken ist völlig zerkratzt,
aber er hat nicht mehr viel Blut verloren,
und die Wunden sind zum Glück nicht allzu
tief. Trotzdem wird er ein paar hübsche
Narben zurückbehalten, schätze ich.“
Vicky seufzte. „Dass das ausgerechnet jetzt
passieren musste! Als ob wir nicht schon
genug Ärger und Sorgen hätten. Können wir
irgendwas für die Marshalls tun?“
„Mary und ihr Sohn sind wieder mit zurück-
gekommen. Sie wollen ihre Sachen packen
und morgen früh nach Vancouver fliegen.

184/316

Dort haben sie Verwandte, bei denen sie
bleiben können, bis Robert wieder herges-
tellt ist, was wohl eine Weile dauern wird.“
Sarah schaute Vicky nachdenklich an.
„In diesem Fall würde ich vorschlagen, dass
wir den Marshalls ihr Geld zurückgeben. Sie
haben ja noch für etwa zehn Tage bezahlt,
und du weißt, dass sie es nicht so dick
haben.“
Wir eigentlich auch nicht, dachte Vicky bei
sich. Doch sie stimmte Sarah zu. Darauf kam
es jetzt auch nicht mehr an. „Ich werde
gleich nach dem Dinner die Abrechnung
machen und ihnen einen Scheck ...“
„Nein, nicht nötig“, unterbrach Thea sie.
„Mary hat etwas davon gesagt, dass sie den
Urlaub nachholen wollen, wenn Robert

185/316

wieder gesund ist. Sie kommt später zum
Dinner, dann könnt ihr über alles reden.“
Vicky nickte. Sie war froh, dass es Robert
Marshall offenbar nicht allzu schlimm erwis-
cht hatte. Trotzdem war die Sache bedauer-
lich und unangenehm. Was mussten die
neuen Gäste für einen Eindruck gehabt
haben, als sie aus dem Flugzeug gestiegen
waren und ihr erster Blick auf einen blutver-
schmierten Mann auf einer Trage gefallen
war?
Als Vicky wenig später den kleinen, gemüt-
lich eingerichteten Speiseraum betrat, stöh-
nte sie unterdrückt auf. Es war kein einziger
Platz mehr frei, denn es waren mehr Gäste
gekommen, als sich angemeldet hatten. In
aller Eile mussten noch ein paar zusätzliche
Hamburger zubereitet werden. Obwohl Thea

186/316

wieder da war und kräftig mithalf, kam Vicky
kaum zur Ruhe. Erst, als alle satt waren,
machte sie sich daran, ihren angebissenen
Cheeseburger im Stehen an der Theke
weiterzuessen.
Wenig später gesellte Roger sich mit seinem
Bier zu ihr. Wie die meisten anderen trank er
es gleich aus der Flasche.
„Ganz schöner Betrieb hier, was?“, bemerkte
er, als er sich neben Vicky an die Theke
lehnte und seinen Blick über die Köpfe der
zahlreichen Gäste schweifen ließ.
„Ja, aber leider gibt es auch Zeiten, wo
niemand hier ist.“ Vicky seufzte. Sie legte
ihren Burger abermals auf den Pappteller
zurück. „Ich glaube, ich muss mal ein Fen-
ster aufmachen.“

187/316

Roger hielt sie am Arm zurück. „Du bleibst
jetzt hier und isst“, befahl er. „Die ganze Zeit
schaue ich dir schon zu, wie du herumhetzt
und nicht zum essen kommst. Ich werde das
Fenster öffnen.“
Er ließ sie los und wandte sich ab. Vicky er-
schauerte von seiner Berührung auf ihrem
Arm. Oh Gott, wohin sollte es noch führen,
wenn eine kurze, flüchtige Berührung eine
solch verheerende Wirkung auf sie hatte?
Einen Moment später stand er wieder neben
ihr. „Und jetzt werden wir beide einen
schönen

Abendspaziergang

machen“,

bestimmte er.
Vickys Herz schlug einen Takt schneller. Die
Vorstellung, mit Roger eng umschlungen in
der Abenddämmerung am Seeufer entlang-
zuschlendern und vielleicht irgendwann in

188/316

seiner Hütte zu landen, ließ ihre Hände
feucht werden. Aber so verlockend der
Gedanke auch war, es gab Pflichten, die nach
ihr riefen. Leider – oder eher zum Glück?
„Tut mir leid“, sagte sie in der Hoffnung,
dass Roger nichts von ihrer Unsicherheit be-
merkte oder gar ihre geheimsten Wünsche
ahnte. „Aber ich fürchte, du wirst dich nach
einer anderen Begleitung umsehen müssen.
Ich kann jetzt unmöglich weg.“
„Und warum nicht? Die Gäste sind doch alle
fast fertig mit dem Essen.“
„Das schon. Aber auch anschließend gibt es
noch jede Menge Arbeit.“
Roger lachte unbekümmert. „Komm, nun
übertreibe nicht so. Wie lange werden drei
Frauen wohl brauchen, um zwei Dutzend
Pappteller in die Mülltonne zu werfen? Aber

189/316

wenn du willst, übernehme ich das gern für
dich.“
„Nein, danke. Nicht nötig.“
Abrupt wandte Vicky sich ab und ging zur
Tür, die in die Küche führte. Es ärgerte sie,
dass Roger glaubte, einfach über sie verfügen
zu können, wann immer es ihm gefiel. Und
der Ton, den er drauf hatte, war schon bei-
nahe befehlend!
„Vicky, bitte.“ Er war ihr nachgekommen
und legte seine Hand auf den Türgriff, um
sie zurückzuhalten. Sein Lächeln war un-
widerstehlich und voller Verheißung. „Lass
uns einen

Spaziergang machen.“

„Ich habe jetzt keine Zeit“, wehrte sie ab.
„Dann später. Ich warte in einer Stunde auf
dich.“

190/316

„Dann kann es sein, dass du umsonst
wartest!“ Sie presste die Lippen aufeinander.
„Ich finde ...“
In diesem Augenblick wurde die Küchentür
aufgestoßen und Vicky taumelte gegen Ro-
gers Brust. Für einen Augenblick nahm es ihr
den Atem, ihm so nah zu sein. Hastig löste
sie sich von ihm.
„Entschuldigung“, murmelte Thea, die aus
der Küche gekommen war. „Hast du jetzt
Zeit, Vicky? Die Leute haben Dutzende von
Lunchpaketen für morgen bestellt. Ich weiß
gar nicht, wo ich das alles hernehmen soll.
Leider ist es schon zu spät, um Rhys mit der
Beaver zum Einkaufen nach Sandspit zu
schicken.“
„Wir könnten das große Stück Rindfleisch,
das du ursprünglich für heute vorgesehen

191/316

hattest, rasch noch in die Röhre schieben“,
schlug Vicky vor. „Dann können wir später
den kalten Braten aufschneiden und damit
die Brote belegen.“
„Gute Idee“, stimmte Thea zu und strich sich
eine Strähne ihres grauen Haares aus der
Stirn. „Aber Brot backen muss ich dann auch
noch. Das wird eine kurze Nacht werden, be-
fürchte ich.“
Vicky klopfte ihr aufmunternd auf die Schul-
ter. „Ich helfe dir, Thea. Zusammen schaffen
wir das schon, und Sarah können wir ja auch
noch einspannen.“ Sie drehte sich zu Roger
um und zuckte die Schultern. „Jetzt siehst du
selbst, wie beschäftigt ich bin. Mit einem
Spaziergang wird es heute bestimmt nichts
mehr werden.“

192/316

Thea war inzwischen weitergegangen. Roger
blickte Vicky einen Moment lang schweigend
an, dann zog er sie unvermittelt zu sich her-
an. „Ich warte auf dich, egal wie spät es
wird“, raunte er. Vicky erschauerte, als sie
seinen Atem an ihrem Hals spürte. Dann ließ
er sie wieder los und verließ ohne ein weit-
eres Wort den Speiseraum.
Vicky schaute ihm nach und seufzte. Ein
ganz

unvernünftiges

Gefühl

der

Ent-

täuschung machte sich in ihr breit. Wenn sie
ganz ehrlich war, dann hätte sie jetzt die
Welt darum gegeben, mit Roger einen Spazi-
ergang machen zu können. Aber es sollte
eben nicht sein. Und wer wusste, ob es nicht
besser so war ...

193/316

Es war schon fast elf Uhr, als Vicky, Thea
und Sarah endlich in der Küche fertig waren.
Der Rinderbraten war aufgeschnitten, die
Brote gebacken.
„Gute Nacht, ihr Lieben“, sagte Vicky zu
Thea und Sarah und gähnte. „Ich bin so
müde, dass ich bestimmt gleich einschlafe,
sobald ich im Bett liege.“
Doch als Vicky geduscht und sich ins Bett
gelegt hatte, wurde sie plötzlich von einer
merkwürdigen Unruhe überfallen. Und je
verzweifelter sie versuchte, endlich einzusch-
lafen, umso wacher wurde sie. Vielleicht
würde es gut tun, noch ein wenig frische Luft
zu schnappen ...
Rogers Bild stieg in ihr auf, was die Unruhe
in ihr noch verstärkte. War es nicht eher die

194/316

Sehnsucht nach einem ganz bestimmten
Mann, die sie nicht schlafen ließ?
Unschlüssig starrte sie an die Decke. Sollte
sie noch einmal hinausgehen?
Unsinn!, sagte sie sich dann energisch. Du
wirst doch keinem Mann nachlaufen! Aber
da griffen ihre Hände bereits nach dem
praktischen Wickelkleid, das auf dem Sessel
neben dem Bett lag, und ihre Füße tasteten
nach den Schuhen. Sie kam einfach nicht
dagegen an. Etwas zog sie mit aller Macht zu
Rogers Hütte, auch wenn es noch so verrückt
war, um diese Zeit noch zu ihm zu gehen.
Auf leisen Sohlen verließ Vicky ihr Zimmer
und schlüpfte durch die Hintertür aus dem
Haus.
Es war eine wundervolle Nacht. Die Sterne
funkelten am Himmel, die tiefen Wälder mit

195/316

ihren geheimnisvollen Geräuschen ver-
strömten einen würzigen Duft, und vom See
her wehte eine leichte Brise. Jemand im
Camp spielte noch auf der Gitarre.
Vicky ging am Stall vorbei und schlug den
Weg zur Pferdekoppel ein, von wo aus ein
schmaler Pfad zum See hinunterführte. So
konnte sie zu Rogers Hütte gelangen, ohne
durch das ganze Camp laufen zu müssen und
von jemandem gesehen zu werden.
Der Mond stand hell über der Scheune und
leuchtete Vicky den Weg. Als sie durch das
kurze Waldstück lief, das zwischen der
Weide und dem See lag, löste sich plötzlich
eine dunkle Gestalt aus dem Schatten der
Bäume. Vickys Herzschlag setzte für Sekun-
den aus.
Ein Bär!

196/316

Mit einem erstickten Aufschrei wich sie
zurück. Ruhe bewahren!, mahnte sie sich.
Nur nicht in Panik ausbrechen. Langsam den
Rückzug antreten. Doch dann hörte sie zu
ihrer Erleichterung eine vertraute Stimme.
Sie klang warm und dunkel, und sie war
voller Verheißung.
„Hallo, Vicky. Ich wusste, dass du kommen
würdest.«
Roger trat auf sie zu und zog sie zu sich her.
In der Dunkelheit konnte sie sein Gesicht
nicht genau erkennen, doch trotzdem
glaubte sie, ein verlangendes Aufblitzen in
seinen dunklen Augen zu erkennen.
Die Selbstverständlichkeit, mit der er an-
nahm, dass sie auf der Suche nach ihm
gewesen war, ärgerte sie plötzlich maßlos,

197/316

auch wenn es die Wahrheit war. Mit einem
heftigen Ruck machte sie sich von ihm frei.
„Du bist tatsächlich ganz schön eingebildet,
Roger Falkiner“, warf sie ihm vor. „Ich
mache meinen Rundgang wie jeden Abend,
weiter nichts.“
„Rundgang?“, wiederholte er in einem Ton,
der deutlich machte, dass er ihr kein Wort
glaubte.
„Rundgang, jawohl“, bekräftigte Vicky. Jetzt
würde sie erst recht nicht mehr zugeben,
dass sie gerade auf dem Weg zu seiner Hütte
gewesen war. „Ich mache jeden Abend einen
Rundgang durch das Camp, um zu sehen, ob
alles in Ordnung ist.“
„So

ganz

Dunkeln

und

ohne

Taschenlampe?“

198/316

„Ja, so ganz im Dunkeln und ohne Taschen-
lampe, wenn du nichts dagegen hast!“ Vicky
wich einen Schritt zurück und stolperte
dabei über eine Wurzel. Der Fuß tat höllisch
weh, doch sie dachte nicht daran, sich eine
Blöße zu geben und die schmerzende Stelle
zu reiben. Jetzt verwünschte sie ihre Schnap-
sidee, noch einmal aus dem Haus gegangen
zu sein. Musste sie sich denn unbedingt zur
Närrin machen?
Roger hatte sie am Arm gefasst und sie vor
einem Sturz bewahrt. Seine Nähe zu spüren,
ließ ihre Knie weich werden. Willenlos ließ
sie sich von ihm in die Arme ziehen.
„Vicky, bitte, warum machen wir uns etwas
vor? Wir wissen doch beide, wie es um uns
steht“, sagte er rau und ließ seine Lippen
spielerisch über ihr Haar gleiten, das noch

199/316

feucht vom Duschen war. „Lass uns zu mein-
er Hütte gehen, nur wir beide, du und ich.“
Wie in Trance nickte Vicky und ließ es zu,
dass er sie küsste. Obwohl genau das ges-
chehen würde, wonach sie sich gesehnt
hatte, wünschte sie, Roger nicht getroffen zu
haben. Zum ersten Mal in ihrem Leben
wusste sie nicht, was falsch und was richtig
war. Ihr Verstand warnte sie davor, mit Ro-
ger zu gehen, doch ihr Körper sprach eine ei-
gene Sprache, als Roger sie bei der Hand
nahm

und

zum

See

hinunterführte.

Wenig später stieß Roger die Tür zu seiner
Hütte auf und ließ Vicky mit einer

200/316

einladenden Armbewegung in das schumm-
rig beleuchtete Innere treten. Es roch nach
Holz, Harz und Kerosin. Die Lampe auf der
Kommode brannte auf kleinster Flamme.
Roger nahm die Weinflasche, aus der sie
heute Mittag schon getrunken hatten und
schenkte zwei Gläser voll. Mit einem jungen-
haften Grinsen hielt er ihr sein Glas
entgegen.
„Diesen Drink habe ich mir jetzt wahrhaftig
verdient, nachdem es mich so viel An-
strengung gekostet hat, dich zum Mitkom-
men zu überreden. Zum Wohl.“
Vicky lächelte unsicher. Beim Betreten sein-
er Hütte hatte sie eine gewisse Befangenheit
überkommen, und sie spürte, dass es Roger
ebenso ergangen war.

201/316

„Seid ihr mit eurer Arbeit in der Küche noch
fertig geworden?“, erkundigte er sich,
nachdem er in einem Sessel Platz genommen
hatte.
Mit ihrem Glas in der Hand setzte Vicky sich
aufs Sofa. „Ja, es ging. Morgen in aller Frühe
müssen die Sandwiches noch belegt und
eingepackt werden, aber das ist schnell
gemacht.“

Vicky

fuhr

sich

mit

dem

Handrücken über die Stirn, weil allein schon
der Gedanke an die Hitze, die in der Küche
geherrscht hatte, sie wieder ins Schwitzen
brachte. „Du kannst dir nicht vorstellen, wie
heiß es in der Küche war“, sagte sie. „Im ein-
en Backofen der Braten, im anderen die
Brote. Uns ist das Wasser in Strömen
heruntergelaufen.“

202/316

„Oh doch, das kann ich mir schon vorstel-
len“, erwiderte Roger lächelnd. „In meinem
Haus in North Vancouver habe ich ja eine
Klimaanlage, aber in meinem Elternhaus ist
es in der Küche auch immer unerträglich
gewesen, wenn meine Mutter im Sommer et-
was gebacken hat.“
„Bist du in Vancouver aufgewachsen?“,
fragte Vicky.
„Nein, in Kamloops. In dieser Wüstengegend
ist es im Sommer ja noch viel heißer, wie du
vielleicht weißt.“
„Ja. Ich war mal mit meinen Eltern dort.“
Roger stellte sein Glas ab. „War die
grauhaarige Frau in den Jeans und der
blauen Bluse, die das Dinner serviert hat,
deine Mutter?“

203/316

„Nein, das war Thea, unsere Wirtschafterin.“
Wie immer, wenn von ihrer Mutter die Rede
war, legte sich ein schmerzlicher Ausdruck
über Vickys Gesicht. „Aber für meinen
Bruder und mich war sie immer wie eine
Mutter. Sie kommt schon seit vielen Jahren
in jeder Saison ins Camp.“
„Und deine Mutter, Vicky?“ Forschend sah
Roger sie an und bemerkte dabei, dass er of-
fenbar an etwas Schmerzliches gerührt hatte.
„Aber du brauchst diese Frage nicht zu
beantworten, wenn sie zu indiskret ist“, fügte
er hinzu.
Vicky schüttelte den Kopf. „Sie ist nicht in-
diskret, du rührst nur an ein schmerzliches
Thema. Zwei Jahre, nachdem wir das Camp
hier aufgebaut hatten, verunglückte Mama
tödlich. Es ist zwar schon lange her, aber es

204/316

tut immer noch weh, wenn ich daran
zurückdenke.“
„Es tut mir leid, Vicky“, sagte Roger betrof-
fen. „Ich hätte nicht danach fragen sollen.“
„Du konntest es ja nicht wissen.“ Vicky
lächelte ihn an und nippte an ihrem Glas.
„Und deine Eltern? Leben sie noch in
Kamloops?“
„Oh ja. Die Farm bewirtschaften sie allerd-
ings nicht mehr selbst, das überlassen sie
meiner Schwester und deren Mann.“
„Du hast also noch eine Schwester“, meinte
Vicky.
„Eine?“ Roger verzog das Gesicht. „Fünf Sch-
western! Und ich war der einzige Junge.“
Vicky lachte. „Ach, du liebe Zeit! Da hattest
du es bestimmt nicht immer leicht.“

205/316

„Ganz bestimmt nicht, zumal die lieben Sch-
western alle älter waren als ich.“ Roger
lachte ebenfalls. „Frag nicht, was ich da alles
mitmachen musste! Jede von ihnen wollte
mich erziehen. Wenn meine älteste Schwest-
er mich besuchen kommt, dann glaubt sie
heute immer noch, mir Vorschriften machen
zu müssen, was ich zu tun oder zu lassen
habe.“
„Im Ernst?“, fragte Vicky belustigt.
„Im Ernst. Du solltest Gail einmal erleben. In
ihrer Gegenwart schrumpfe ich förmlich
zusammen und werde zum schüchternen
kleinen Jungen.“
Ihre Blicke trafen sich und hielten sich fest.
Vicky spürte, wie ihr heiß und kalt zugleich
wurde. Der Wein und die intime Beleuch-
tung taten ihr Übriges, und sie fühlte sich

206/316

plötzlich so wohl wie schon lange nicht
mehr.
„Und was machst du beruflich?“, fragte sie,
um die Spannung zu lösen. „Deinem tollen
Haus und dem Lincoln nach zu schließen
scheint es dir ja alles andere als schlecht zu
gehen.“
Sie bemerkte, wie ein flüchtiger Ausdruck
der Unsicherheit über sein gut geschnittenes
Gesicht huschte, dann kehrte sein Lächeln
wieder zurück. Vicky fragte sich unwillkür-
lich, ob es in seinem Berufsleben einen
dunklen Punkt gab, doch sie konnte sich
dieses kurze Aufflackern in seinen Augen
auch nur eingebildet haben.
„Nun, ich kann mich nicht beklagen“, wich
Roger einer direkten Antwort aus. „Aber so
toll, wie es vielleicht aussieht, ist es auch

207/316

wieder nicht. Das Haus konnte ich günstig
ersteigern. Die Vorbesitzer hatten sich finan-
ziell total übernommen, sodass es unter den
Hammer kam. Und der Lincoln ist ein Firm-
enwagen. Privat fahre ich einen Jeep, der
schon über fünf Jahre alt ist.“
Vicky sah ihn eine Weile schweigend an.
„Aber du hast mir trotzdem noch nicht
gesagt, welchen Job du hast“, meinte sie
dann.
Wieder bemerkte sie dieses Zögern, diese
Unsicherheit. Nein, sie hatte es sich nicht
nur eingebildet!
„Ich bin ... nun ja, ebenfalls in der
Tourismus-Branche tätig“, erwiderte er
schließlich. „Als Manager. Mal hier, mal
dort.“

208/316

„Dann sind wir ja irgendwie Kollegen“, sagte
Vicky erstaunt.
„Irgendwie schon.“ Er leerte sein Glas in
einem Zug. „Aber jetzt habe ich Urlaub und
die Arbeit ist weit weg.“
Flüchtig kam Vicky der Gedanke, mit Roger
über die Probleme des Camps zu reden, doch
dann verwarf sie ihn wieder. Sie hätte sich
ihm zwar gern anvertraut, denn als Fach-
mann wusste er vielleicht einen Rat. Aber
nicht jetzt, nicht heute. Sie wollte den Abend
nicht mit diesem deprimierenden Thema
verderben.
Roger stand auf und öffnete eine zweite
Flasche Wein. „Ich hoffe, du magst auch ka-
nadischen Rotwein?“, fragte er und hielt die
Flasche hoch, damit Vicky das Etikett sehen

209/316

konnte. Es war ein Burgunder aus dem
Okanagan Valley.
Sie wollte ihn schon daran erinnern, dass es
bereits spät war, doch dann ließ sie es
bleiben. Sie würde sowieso nicht schlafen
können. So nickte sie nur und hielt ihm ihr
leeres Glas entgegen.
„Wie viele Angestellte habt ihr hier eigent-
lich?“, fragte Roger beiläufig, während er
den Wein in die Gläser goss.
„Thea, Sarah und Harvey“, zählte Vicky auf.
„Harvey ... ist das der Indianer unten im
Hangar?“
„Ja. Aber er ist nur ein Halbindianer. Sein
Vater war Engländer. Harvey ist nicht nur
für das Flugzeug zuständig, er kümmert sich
auch um sämtliche Reparaturarbeiten im
Camp und hilft tatkräftig mit, wenn es zum

210/316

Beispiel darum geht, einen neuen Pfad zum
Ausreiten anzulegen. Hin und wieder fährt er
auch mit den Gästen zum Angeln raus. Er
war früher Buschpilot, fliegt jetzt aber nur
noch im Notfall ab und zu die Beaver. Seine
Augen sind in letzter Zeit nicht mehr so gut.“
„Und Thea ist also der gute Geist des
Hauses“, bemerkte Roger nachdenklich.
„Habe ich sie heute Mittag nicht mit dem
verletzten Mann mitfliegen sehen?“
„Ja. Sie ist die Einzige hier, die in Erster Hil-
fe ausgebildet ist“, erklärte Vicky ihm.
„Wenn wir sie nicht hätten, könnten wir di-
chtmachen. Du weißt ja sicher, welche Aufla-
gen einem da gemacht werden. Darüber
hinaus bemuttert Thea die Gäste ebenso wie
uns.“

211/316

„Und Sarah?“, fragte Roger weiter. „Was ist
ihr hauptsächliches
Aufgabengebiet?“
„Sarah arbeitet in erster Linie an der Rezep-
tion, nimmt Reservierungen entgegen, ist
immer für die Gäste da und macht die Buch-
haltung sowie sonstigen Bürokram, den von
uns sonst keiner freiwillig machen will.
Darüber hinaus springt sie überall ein, wo
gerade Not am Mann ist.“
„Eine sehr vielseitige junge Dame also“,
meinte Roger mit einem anerkennenden
Nicken.
„Sie ist Rhys' Freundin“, fügte Vicky hinzu.
„Die beiden werden vielleicht noch in diesem
Jahr heiraten.“
„Aha. Rhys ist dein Bruder, nicht wahr? Und
dann wäre da noch dein Vater.“

212/316

Vicky nickte und blickte Roger dann etwas
verwundert an. Weshalb stellte er all die Fra-
gen? Und das ausgerechnet jetzt! Warum in-
teressierte er sich überhaupt so für das
Camp?
Ihr blieb nicht lange Gelegenheit, über diese
Fragen nachzudenken, denn Roger hatte sein
Glas abgestellt und kam langsam auf sie zu.
Es schien, als hätte er Vickys Gedanken er-
raten. Er setzte sich zu ihr aufs Sofa, legte
einen Finger unter ihr Kinn und zwang sie,
ihn anzusehen.
„Ist es nicht albern, wie wir uns benehmen?
Ich meine, dass wir nun genug geredet
haben, findest du nicht auch?“, murmelte er,
bevor er seine Lippen auf die ihren senkte.
Vickys Bedenken waren vergessen. Mit
einem leisen Seufzer schloss sie die Augen

213/316

und

erwiderte

Rogers

Kuss

voller

Leidenschaft. Ein berauschendes Lustgefühl
überkam sie, als seine Hände begannen,
ihren Körper zu erforschen. Rogers Finger
glitten unter den dünnen Stoff ihres Kleides
und umschlossen ihre Brust.
„Hm, dieses praktische Kleid gefällt mir
außerordentlich gut“, raunte er an ihren Lip-
pen, während er über ihre nackte Haut strich
und ihre hart gewordenen Brustwarzen zwis-
chen seinen Fingern rieb. Wieder küsste er
sie, diesmal leidenschaftlicher als zuvor.
Das Verlangen, das Roger mit seinen Lieb-
kosungen in ihr hervorrief, löschte den let-
zten Rest von Vernunft in Vicky aus. Im
Grund genommen hatte sie es nie anders ge-
wollt. Sie wollte von ihm geliebt, von ihm
genommen werden. Dieser Mann übte eine

214/316

Macht über sie aus, der sie sich nicht ent-
ziehen konnte. Die Berührung seiner Hände
genügte, um ihren Körper vor Leidenschaft
erglühen zu lassen. Es waren völlig neue Ge-
fühle, die Vicky bis ins Letzte auskosten
wollte – um jeden Preis.
Roger ließ wieder von ihren Lippen ab und
hob den Kopf. „Und jetzt werde ich dir den
Rest meines Heims zeigen. Als Eigentümerin
müsstest du ja eigentlich ein Interesse daran
haben, dich zu vergewissern, ob alles in Ord-
nung ist.“ Um seine Mundwinkel zuckte es
verräterisch, als er aufstand und Vicky müh-
elos auf seine Arme schwang.
Vicky legte die Arme um seinen Hals und
schmiegte sich an seine Brust. „Ja, da hast
du recht“, sagte sie todernst. „Ich habe schon
lange keine Inspektion mehr gemacht.“

215/316

„Du ...!“, setzte Roger in gespieltem Entset-
zen an, doch er hielt inne, nachdem er sie auf
das Bett hatte gleiten lassen und ihr Wick-
elkleid den Blick auf ihre schlanken Beine
freigab. „Meine süße, verführerische Vicky“,
flüsterte er heiser. „Weißt du, dass ich nur
deinetwegen hergekommen bin? Ich konnte
dich einfach nicht aus meinen Gedanken ver-
treiben!“ Roger beugte sich über sie und
küsste sie zärtlich. „Schlimmer noch“, fügte
er hinzu. „Ich habe mich – so unglaublich
das auch klingen mag – vor Sehnsucht nach
dir förmlich verzehrt. Ich konnte es ohne
dich einfach nicht mehr aushalten, Darling.“
Seine Worte versetzten Vicky in eine regel-
rechte Euphorie. Roger war nur ihretwegen
gekommen, genau, wie sie es sich gewünscht
hatte! Sie umarmte ihn fester und zog ihn zu

216/316

sich herunter. Wenn ihre Kehle nicht wie
zugeschnürt gewesen wäre, hätte sie ihm
gestanden, dass es ihr nicht anders ergangen
war. Auch sie hatte die Sehnsucht nach ihm
halb verrückt gemacht. Es war ein mehr als
himmlisches Gefühl, endlich wieder in sein-
en Armen zu sein.
Roger löste sich ein wenig von ihr und fuhr
mit den Fingern den Ausschnitt ihres Kleides
entlang. Vicky hielt den Atem an, als er den
Gürtel löste, um ihr dann das Kleid von den
Schultern zu streifen. Als sie dann nur noch
mit einem hauchzarten Slip bekleidet vor
ihm lag, betrachtete er sie mit zärtlichen
Blicken. „Du bist wunderschön, Vicky“,
flüsterte er heiser, bevor er ihre Brüste und
ihren Bauch mit kleinen heißen Küssen
bedeckte.

217/316

Vicky glaubte, es vor Erregung nicht mehr
aushalten zu können. Mit bebenden Händen
knöpfte sie sein Hemd auf. Als Rogers Finger
unter den Rand ihres Slips glitten, stöhnte
sie leise auf. Behutsam streifte er ihr das
hauchzarte Etwas von den Beinen und zog
sein Hemd ganz aus. Wieder begann er,
ihren Körper mit seinen Lippen zu er-
forschen, und diesmal hielt ihn dabei nichts
Störendes mehr auf.
Erst unter Rogers unglaublich erotischen
Liebkosungen machte Vicky die Erfahrung,
was Lust und Leidenschaft wirklich waren.
Vor Entzücken stieß sie kleine erstickte
Schreie aus, als er die Innenseite ihrer
Schenkel erreichte.

218/316

Viel zu schnell fühlte sie den Orgasmus na-
hen. „Hör auf!“, keuchte sie. „Du bringst
mich um!“
Roger lachte leise. „Sweetheart, das wäre das
Letzte, was ich wollte.“ Er löste den Gürtel
seiner Jeans und entledigte sich seiner Hose
und des Slips. Forschend schaute er Vicky an
und stöhnte dann auf, als sie ihn zu sich her-
anzog und sich an ihn drängte. Sein Atem
ging schneller, als Vicky begann, ihre Hüften
zu wiegen.
„Ich hoffe, du weißt, was du tust“, stieß er
rau hervor.
„Ja!“, erwiderte sie. „Ich kann keine Sekunde
mehr länger warten!“

„Ich auch nicht, mein süßes,

leidenschaftliches Kätzchen!“

219/316

Roger küsste sie wieder leidenschaft-

lich und schob mit seinem

Knie ihre

Schenkel auseinander. Verlangend bog Vicky
sich ihm entgegen.
„Oh Roger!“, flüsterte sie überwältigt. „Ich
will dich!“
Dann spürte sie, wie Roger mit einem
harten, kraftvollen Stoß in sie eindrang. Au-
freizend langsam bewegte er sich über ihr.
Vicky schloss die Augen und stöhnte lustvoll
auf. Was Roger da mit ihr anstellte war so
berauschend schön, dass sie wünschte, er
würde nie mehr damit aufhören.
Roger erstickte jedes weitere Stöhnen von
ihr mit einem neuen Kuss. Sein Rhythmus
wurde schneller, fordernder, und er spürte,
wie Vicky ihre Fingernägel in seinen Rücken
grub.

Noch

nie

hatte

eine

220/316

leidenschaftlichere Frau im Bett gehabt,
noch nie hatte er wie jetzt den Wunsch ver-
spürt, eine Frau zu halten, am liebsten für
immer und ewig.
Als sie beide den Höhepunkt ansteuerten,
schien die Welt um sie herum in Wellen der
Lust zu versinken. Und als sie dann endlich
den Gipfel ihrer Leidenschaft erreichten, er-
fuhren beide eine Erfüllung wie noch nie
zuvor .
Eng umschlungen ließen sie die Leidenschaft
abklingen und flüsterten sich zärtliche Worte
zu. Vicky war in ihrem ganzen Leben noch
nicht so glücklich gewesen wie in diesem Au-
genblick. Alles, was bisher ihr Leben bestim-
mt hatte, geriet in den Hintergrund. Nur
noch Roger war wichtig für sie. Sogar die
Blondine von der Party, nach der sie ihn

221/316

eigentlich

hatte

fragen

wollen,

war

vergessen.
„Ich wusste, dass es zwischen uns so wun-
dervoll werden wird, Darling“, raunte Roger.
„Spürst du, dass zwischen uns etwas Beson-
deres ist?“
Vicky nickte. „Ja“, erwiderte sie verträumt
und kuschelte sich enger an ihn. Irgendwann
schlief sie in seinen Armen ein.

Als sie wieder aufwachte, graute zu ihrem
Schrecken schon der Morgen. Vicky hatte gar
nicht gemerkt, dass sie eingeschlafen war.
Sie hatte auch nicht mitbekommen, dass Ro-
ger irgendwann in der Nacht eine Decke
über sie gebreitet hatte.

222/316

Leise, um ihn nicht zu wecken, stahl sie sich
darunter hervor und schlüpfte in ihre
Sachen. Sie musste sich beeilen, denn Thea
hatte wegen der Lunchpakete früher auf-
stehen wollen als sonst und Vicky hatte ihr
versprochen, zu helfen.
Im Camp war noch alles still. Nur das Brum-
men des Stromgenerators war zu hören.
Über dem Eden Lake hing der übliche Mor-
gennebel. Vicky fröstelte leicht in ihrem
dünnen Kleid. Es war noch empfindlich kühl.
Als sie auf Umwegen von hinten her zum
Haus lief, musste sie feststellen, dass aus
dem Kamin Rauch aufstieg. Thea war also
schon auf und hatte den Küchenherd an-
geschürt, um die Morgenkälte zu vertreiben.
Vicky seufzte. Warum war sie bloß nicht eher
aufgewacht?

223/316

Sie schlich sich durch die Hintertür ins Haus
und in ihr Zimmer, wo sie rasch duschte und
in Jeans und Sweater schlüpfte. Dann ging
sie in die Küche und wünschte Thea fröhlich
einen guten Morgen.
Thea hob den Kopf und musterte Vicky mit
einem prüfenden Blick.
„Wo bist du vorhin hergekommen, Vicky?“,
fragte sie missbilligend. „Sag bloß, du hast
mit einem unserer Gäste was angefangen!“
Vicky spürte, wie ihr alles Blut in den Kopf
schoss. Es war ihr unsagbar peinlich, dass
Thea sie doch gesehen hatte. Mit einem Blick
in den Spiegel hatte sie feststellen müssen,
dass die Nacht nicht spurlos an ihr
vorübergegangen war.
„Thea, es ist nicht so, wie du denkst.“ Sie
brach ab, griff nach der dampfenden

224/316

Kaffeekanne und schenkte sich eine Tasse
voll ein. „Roger ... ich meine, Mr. Falkiner ...
wir kennen uns schon länger. Und ...“
Thea winkte ab. „Schon gut. Du brauchst mir
nichts zu erklären. Ich habe kein Recht, dich
zu fragen, was du nachts tust. Du bist
schließlich alt genug, um zu wissen, was gut
für dich ist und was nicht.“
Genau das weiß ich nicht, wenn es um Roger
geht, dachte Vicky bei sich. „Was kann ich
als Erstes tun?“, fragte sie.
„Das Brot aufschneiden. Oder nein, hole
bitte erst die Eier, damit ich noch ein paar
kochen kann“, wies Thea sie an, die gerade
damit beschäftigt war, den Braten in dünne
Scheiben zu schneiden.
„Wird sofort erledigt.“ Vicky nahm den Ei-
erkorb und verließ eilig die Küche. Sie kam

225/316

sich immer noch wie ein ertapptes Schul-
mädchen vor. Aber weswegen sollte sie sich
schämen? Sie war eine erwachsene Frau und
wusste, was sie tat. Sie würde sich auch nicht
genieren, sich vor allen offen zu ihrer Liebe
zu Roger zu bekennen.
In dem Moment, in dem sie das dachte,
wurde Vicky bewusst, dass sie ihn tatsächlich
liebte. Es war nicht nur eine flüchtige Ver-
liebtheit, es ging tiefer, auch wenn es noch so
unwahrscheinlich klang, nachdem sie sich
kaum kannten. Roger Falkiner hatte etwas in
ihrem tiefsten Inneren berührt und Gefühle
in ihr geweckt, von denen sie bisher nicht
gewusst hatte, dass sie überhaupt existierten.
Er hatte recht. Zwischen ihnen war etwas
Besonderes, das er genauso spürte wie sie.

226/316

„Morgen kommt der Feldwebel“, sagte Sarah
ein paar Tage später und verdrehte dabei die
Augen.
„Wer?“, fragte Vicky irritiert. Sie war gerade
in die Rezeption gekommen, um neues
Prospektmaterial in die Ständer zu verteilen.
„Die Frau mit der Feldwebelstimme“, erin-
nerte Sarah sie. „Die mit den tausend un-
möglichen Fragen.“
„Ach du guter Schreck!“, entfuhr es Vicky.
„Was tut denn jemand wie sie in einem
Camp mitten in der Wildnis?“
„Das habe ich mich auch gefragt.“ Sarah
kicherte. „Sie bringt zwei Pudel mit, hat sie
gesagt.“
„Keine andere Begleitung?“

227/316

„Nein.“
„Oh Gott!“ Vicky sah diesem Gast mit höchst
gemischten Gefühlen entgegen. Sarahs Bes-
chreibungen nach passte diese Frau eher in
ein Luxushotel als in ein Fishing Camp.
„Hast du ihr nicht gesagt, wie schlicht und
rustikal unser Camp ist?“, fragte Vicky
stirnrunzelnd.
„Doch“, versicherte Sarah. „Aber gerade das
gefiel ihr angeblich.“
Vicky seufzte. "Na, da bin ich aber gespannt.“
Sie nahm den leeren Karton, in dem die
Prospekte gewesen waren und ging wieder
hinaus. Wie immer hatte sie eine Menge zu
tun. Heute Abend sollte auf der Spielwiese
eine Grillparty stattfinden, wo jeder der
Gäste etwas zum Besten geben konnte.
Tammy, die Tochter eines Ehepaares, das am

228/316

seIben Tag wie Roger mit seinen Eltern und
GroßeItern angekommen war, hatte mit den
kleineren

Kindern

ein

lustiges

Spiel

vorbereitet, das sie aufführen wollten. Der
Student aus Hawaii wollte auf seiner Gitarre
Lieder seiner Heimat spielen, und drei ältere
Damen würden als Putzfrauen zurecht-
gemacht einen witzigen Sketch aufführen.
Vicky wusste nicht, was sonst noch auf dem
Programm stand, weil ja alles mehr oder
weniger eine Überraschung sein sollte, doch
sie war sicher, dass der Abend wie jedes Mal
ein voller Erfolg wurde.
„Zeit für eine kleine Pause?“
Vicky, die gerade den Gang entlang zum Vor-
ratsraum laufen wollte, fuhr herum. Sie hatte
Roger gar nicht kommen hören.

229/316

„Mein Gott, hast du mich erschreckt!“, sagte
sie vorwurfsvoll. Dabei kam ihr Herzklopfen
eher von der Freude, ihn zu sehen als von
dem Schreck.
„Das tut mir leid, Darling.“ Roger stützte sich
zu beiden Seiten von Vicky mit den Händen
an die Wand, beugte sich vor und hauchte
ihr Küsse auf Augen, Wangen und Hals.
Vicky durchrieselten prickelnde Schauer.
„Hey, was soll das!“, beschwerte sie sich in
gespielter Strenge. „Was fällt dir ein, die
Leute von der Arbeit abzuhalten? Ich wollte
gerade in die Vorratskammer!“
Roger grinste sie unbekümmert an. „Das
kann warten“, meinte er. „Ich dagegen
nicht.“ Diesmal küsste er sie leidenschaftlich
auf den Mund.

230/316

Lachend und völlig außer Atem machte
Vicky sich von ihm frei. „So? Und warum
hast du es so eilig?“
„Weil ich ebenfalls verschiedene Sachen zu
tun habe, mein Engel. Ich muss Rhys helfen,
den Schwenkgrill aufzubauen. Ich habe es
ihm versprochen. Du wirst also gleich wieder
versuchen müssen, es ohne mich auszuhal-
ten. Aber gleich heißt natürlich nicht sofort.“
Wieder zog er Vicky an sich.
Wie immer, wenn sie in Rogers Armen lag,
vergaß Vicky alles andere um sich herum
und wurde zum anschmiegsamen Kätzchen,
und wenn es nur für einen kurzen Kuss wie
jetzt war. Doch als Roger sich dann wieder
von ihr löste und mit einem übermütigen
Winken davonging, brachen all die Sorgen
und Ängste, die Vicky plagten, mit neuer

231/316

Macht über sie herein. Was sollte aus dem
Camp werden? Was aus den Menschen, die
hier arbeiteten? Und vor allem – wie sollte es
mit Roger und ihr weitergehen?
Es war nicht nur bei einer Liebesnacht
geblieben. Sie und Roger hatten sich seitdem
jeden Tag zu einem erregenden Zusam-
mensein getroffen und sich nun auch viel
besser kennengelernt. Vicky war sich sicher-
er denn je, dass sie Roger liebte und dass
sich an ihren Gefühlen für ihn nie etwas
ändern würde. Er war der Mann, auf den sie
ihr Leben lang gewartet hatte. Und auch Ro-
ger beteuerte ihr immer wieder, dass er sie
liebte.
Die perfekte Partnerschaft also? Vicky war
sich da noch lange nicht sicher. Immer
wieder beschlich sie eine leise Unruhe, wenn

232/316

sie an die Zukunft dachte. Roger kam ihr
manchmal etwas rätselhaft vor, als hätte er
etwas zu verbergen. Außerdem wusste sie
nicht, was sie davon halten sollte, dass er
sich geradezu mit Feuereifer um die Belange
des Camps kümmerte, die einen Gast doch
wirklich nichts angingen. Natürlich freute sie
sich auch und war ihm dankbar dafür, dass
er sie bei so vielen Dingen tatkräftig unter-
stützte, doch manchmal übertrieb er auch,
wie sie fand. Die Gäste rannten schon alle zu
ihm, wenn sie irgendwelche Fragen hatten,
was vor allem Rhys und auch ihren Vater
störte. Aber wie sollte sie Rogers Eifer brem-
sen und ihm klarmachen, dass er nicht so
tun sollte, als wäre er der Herr hier? Oder
meinte Roger es tatsächlich ernst und dachte
an eine gemeinsame Zukunft? Bemühte er

233/316

sich deshalb so auffallend um alles, was mit
dem Camp zusammenhing?
Fragen über Fragen. Vicky zog unwillig die
Brauen zusammen. Jetzt war bestimmt nicht
der Augenblick, um das alles zu klären. Was
hatte sie eigentlich tun wollen, bevor Roger
gekommen war und sie mit seinen Küssen so
durcheinandergebracht

hatte?

Ach

ja,

richtig. Sie hatte die Vorräte überprüfen und
aufschreiben wollen, was gebraucht wurde.
Nachdem sie damit fertig war, ging Vicky in
die Rezeption, um Sarah für eine halbe
Stunde zu vertreten, während diese zum See
hinunter ging, um die neuen Gäste in Emp-
fang zu nehmen.
Unter ihnen war auch der ’Feldwebel’, eine
Senora Valdez aus Victoria. Vicky war schon
sehr neugierig auf sie.

234/316

„Eden Lake Fishing Camp, guten Tag“, mel-
dete sie sich mit freundlicher Stimme, als
das Telefon klingelte.
Eine jüngere Frau mit Namen Fiona Aspen
war am anderen Ende der Leitung und sagte,
dass sie zum nächstmöglichen Termin ein
Zimmer bestellen wollte.
„Kommen Sie allein?“, fragte Vicky und
schlug das Buch mit den Reservierungen auf.
„Ja, ich komme allein“, war die knappe
Antwort.
„Und Sie möchten ein Zimmer im Hauptge-
bäude, keines der Cottages?“
„Richtig. Wenn allerdings im Haus kein Zim-
mer frei ist, nehme ich eben ein Cottage“,
sagte Fiona Aspen mit ungeduldiger Stimme.
Vicky fuhr mit ihrem Finger die Spalten
entlang.

„Ab

übermorgen

wäre

ein

235/316

Einzelzimmer bei uns im Haus frei, allerd-
ings nur für vier Tage“, sagte sie dann. „Wie
lange wollen Sie bleiben, Miss Aspen?“
„Das weiß ich noch nicht so genau, aber vier
Tage ist auf jeden Fall okay. Ich werde wohl
ohnehin zu einem Ihrer Gäste ins Cottage
ziehen, wenn ich länger bleibe.“
„Ach, Sie wollen hier jemanden besuchen?“,
fragte Vicky, während sie ihren Stift zwis-
chen den Fingern drehte.
„Genau. Es soll aber eine Überraschung wer-
den, verstehen Sie? Deshalb nehme ich erst
mal das Zimmer bei Ihnen im Haus.“ Fiona
Aspen lachte etwas gekünstelt. „Ich möchte
Sie deshalb bitten, meine Ankunft vorerst
noch geheim zu halten.“
„Selbstverständlich, Miss Aspen“, versicherte
Vicky, während ihr gleichzeitig durch den

236/316

Kopf ging, dass dieser neue Gast sicher
ebenso wenig ins Camp passte wie der Feld-
webel. „Darf ich Sie dann also fest
eintragen?“
„Sie dürfen“, war die gnädige Antwort.
„Und

wann

werden

Sie

Sandspit

ankommen?“
Fiona Aspen hatte sich bereits genau erkun-
digt und nannte Vicky die Uhrzeit. Vicky
sagte ihr, dass sie von einem blonden bärti-
gen jungen Mann mit einer Beaver abgeholt
würde, bedankte sich für die Reservierung
und hing mit gezwungenem freundlichen
Abschiedsgruß wieder auf.
Vicky kam nicht mehr dazu, sich über diese
nicht gerade sehr sympathische Anruferin
den Kopf zu zerbrechen, denn die Beaver war
gerade gelandet. Durch das Fenster sah sie,

237/316

wie sich eine kleine Gruppe, angeführt von
Sarah und ihrem Vater, in Richtung Haus in
Bewegung setzte.
Vicky musterte die Neuankömmlinge kurz,
dann konnte sie sich ein Grinsen nicht
verkneifen. Sie sah sofort, wer Senora Valdez
war, und das nicht nur, weil Sarah neben ihr
ging und ihr gerade gestenreich etwas zu
erklären versuchte. Die Frau war noch dicker
als Thea und trug ein weites schwarzes Shirt
und schwarze Bermudashorts. Ihre Füße
steckten in Wanderstiefeln, aus ihrem Ruck-
sack ragte ein Gewehrlauf. Sie hatte wirres
graues Haar, und auf ihrer Nase saß eine
überdimensional große Sonnenbrille. An ein-
er Doppelleine führte sie zwei frisch zurecht-
gestutzte Pudel, denen es offensichtlich
wenig behagte, in diese Wildnis verschleppt

238/316

zu werden. Dicht aneinander gedrängt set-
zten sie nur widerwillig einen Fuß vor den
anderen.
„Vicky, das hier ist Senora Valdez aus Victor-
ia“, stellte Sarah einen Augenblick später die
Frau vor, sichtlich froh, sich aus deren Fän-
gen befreien zu können.
„Herzlich willkommen im Camp, Senora
Valdez“, begrüßte Vicky den abenteuerlich
anmutenden Gast freundlich, wobei sie sich
bemühte, das Lachen zu verbeißen. Zum
Glück kam gerade ihr Vater mit den anderen
Gästen herein, die er kurz mit seiner Tochter
bekanntmachte. Vicky war froh über diese
Unterbrechung, doch schon bald zog Senora
Valdez mit ihren kläffenden Pudeln wieder
alle Aufmerksamkeit auf sich.

239/316

„Warum bin ich nicht mit einem Hubs-
chrauber abgeholt worden?“, wolIte sie wis-
sen. „War in Ihrem Prospekt nicht die Rede
von einem Hubschrauber? Ich bin in
meinem ganzen Leben noch mit keinem
Hubschrauber geflogen!“
„Es tut mir leid, Senora Valdez“, sagte Hans
Vanderholt und brachte es tatsächlich fertig,
freundlich zu lächeln, „aber wir haben noch
nie die Dienste eines Helikopters angeboten.
Hat Ihnen der Flug mit unserem Wasserflug-
zeug keinen Spaß gemacht?“
„Doch, doch.“ Senora Valdez nahm ihre
Sonnenbrille ab und Vicky konnte sehen,
dass die ältere Frau kluge braune Augen
hatte, die eine gewisse Wärme ausstrahlten.
Sie atmete innerlich auf. Vielleicht steckte
unter dieser rauen Schale ja doch ein

240/316

weicher Kern und der Feldwebel war gar
nicht so schlimm, wie es auf den ersten Blick
aussah. Doch die nächste Frage ließ Vickys
Hoffnungen wieder dahinschmelzen.
„Und wo sind die Indianer?“, fragte die Sen-
ora, während sie ihre Pudel kürzer an der
Leine nahm. „Jedes Kind weiß, dass auf den
Queen Charlottes die bösartigsten Indianer
im ganzen Land leben. Haben sie Ihr Camp
schon einmal überfallen? Das wollte ich noch
am Telefon noch fragen, aber ...“ Ein vor-
wurfsvoller Blick traf Sarah. „Aber ich hatte
das Gefühl, als wären meine Fragen nur
lästig gewesen, deshalb habe ich auf die
meisten verzichtet, obwohl sie mir sehr am
Herzen lagen.“
„Aber ich bitte Sie, Ma'am“, wandte ein an-
derer

der

Neuankömmlinge

ein.

„Die

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Indianer hier sind doch nicht bösartig. Sie
sind nur aufgebracht, weil die Weißen ihre
Insel immer mehr zerstören, alles abholzen
und wahllos auf Bären und Elche schießen
...“
„Schießen, richtig!“, fiel die Senora ihm ins
Wort. Sie reckte den Hals und drehte sich
wieder zu Hans Vanderholt um. „Ich hoffe,
hier endlich einen Bären erlegen zu können.
Es gibt doch Bären hier, oder?“
Vicky und Sarah tauschten einen besorgten
Blick. Der junge Mann wagte es ein zweites
Mal, sich mit Senora Valdez auf ein Streitge-
spräch einzulassen. „Wie kann man daran
nur seinen Spaß haben“, sagte er abfällig.
„Wir sind hier, um die wilden Tiere in ihrer
natürlichen

Umgebung

beobachten

242/316

können, und Sie kommen her und wollen sie
abschießen!“

Senora Valdez machte eine un-

geduldige Handbewegung, als wollte sie eine
lästige Fliege vertreiben.
„Was wissen Sie denn schon, junger Mann!“,
schnaubte sie ärgerlich. „Sie werde ich
bestimmt nicht um Erlaubnis bitten, wenn
ich einen Bären jagen will.“
Um Himmels willen, bloß keinen Streit unter
Gästen!, dachte Vicky nervös. Sie wollte
gerade etwas Beschwichtigendes sagen, be-
vor der Feldwebel und der junge Mann sich
noch mehr in die Haare gerieten, als ihr
Vater ihr zuvorkam.
„Selbstverständlich können unsere Gäste
hier auch jagen gehen, sofern sie eine gültige
Jagdlizenz besitzen“, warf er ein, um die

243/316

Gemüter zu beruhigen. „Uns ist das sogar
ganz recht, denn vor allem die Bären neh-
men hier immer mehr überhand. In diesem
Zusammenhang sollte ich Ihnen vielleicht
sagen, dass erst letzte Woche einer unserer
Gäste von einem Bären angefallen wurde.“
„Ist der Mann tot?“, fragte Senora Valdez
aufgeregt.
„Nein. Aber sein Rücken wurde ordentlich
zerkratzt. Ich muss allen Gästen immer
wieder ans Herz legen, die Warntafeln zu
beachten und sich besser nicht zu weit vom
Camp zu entfernen.“
Senora Valdez schulterte ihren Rucksack
fester. „Ich werde diese Bestie schon erwis-
chen!“, versprach sie entschlossen. „Und
natürlich besitze ich eine Jagdlizenz, schon
seit über dreißig Jahren. Ich werde sie Ihnen

244/316

vorlegen, sobald ich meinen Rucksack ausge-
packt und sie gefunden habe.“ Sie wandte
sich an Sarah. „Und jetzt möchte ich endlich
zu meinem Cottage gebracht werden. Kom-
men Sie, liebes Kind.“ Sie warf dem jungen
Mann, der es gewagt hatte, sich mit ihr an-
zulegen, einen vernichtenden Blick zu, dann
marschierte sie vor Sarah her zur Tür hinaus.

Vicky biss sich auf die Lippen, um nicht in
lautes Gelächter auszubrechen. Mein Gott,
was war diese Frau für eine Nummer! Aber
ins Camp passte sie auf jeden Fall, da gab es
keinen Zweifel. Die Bären schießende Senora
würde sich wider Erwarten sicher nicht über
den Mangel an Komfort beschweren, aber
anstrengend würde sie trotzdem werden, das
stand fest.

245/316

Als alle die Rezeption verlassen hatten, um
zu ihren Unterkünften gebracht zu werden,
klingelte wieder das Telefon. Diesmal war es
Sandy, wie Vicky mit Freude, aber auch mit
einem Anflug von schlechtem Gewissen
registrierte.
„Hallo, Vicky. Von dir hört man ja gar nichts
mehr“, sagte Sandy auch prompt vorwurfs-
voll. „Was ist los? Kommst du nicht mal
wieder nach Vancouver?“
Vicky seufzte. „Ich weiß, ich hätte mich
längst wieder einmal melden sollen“, sagte
sie schuldbewusst. „Aber wir hatten in der
letzten Zeit wahnsinnig viel zu tun. Und
außerdem ...“ Sie senkte ihre Stimme. „Stell
dir vor, wen wir hier zu Gast haben! Das er-
rätst du nie!“
„Die Queen von England?“

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„Nein, natürlich nicht“, erwiderte Vicky et-
was unwillig.
„Wen dann?“ Sandy lachte. „Jetzt spann
mich doch nicht so auf die Folter!“
„Den Mann vom Parkplatz“, sagte Vicky
dann leise.
Einen Augenblick lang blieb es still am an-
deren Ende. „Roger Falkiner?“, rief Sandy
dann verblüfft. „Das gibt es doch gar nicht!“
„Doch, tatsächlich. Anfangs hatte ich es al-
lerdings auch nicht glauben wollen.“
„Na, das sind vielleicht Zufälle!“ Sandy schi-
en es immer noch nicht fassen zu können.
„Erst triffst du ihn auf der Party wieder, und
dann stellst du plötzlich fest, dass er unter
euren Gästen ist.“
„Er ist nicht zufällig hier“, erklärte Vicky mit
einem kleinen glücklichen Lachen. „Roger ist

247/316

nur meinetwegen gekommen, hat er mir
gestanden.“
„Und jetzt schwebst du also im siebten
Himmel?“
„So ungefähr. Mich hat's total erwischt.“
Vickys LächeIn erstarb plötzlich. Ein Schat-
ten fiel über ihr Gesicht. „Leider kenne ich
ihn noch nicht sehr gut und weiß nur wenig
über ihn. Er hat mir zwar gesagt, dass er als
Manager in der Touristenbranche tätig ist,
aber ansonsten schweigt er sich über seinen
Job aus. Irgendwie habe ich so ein ko-
misches Gefühl ... ich weiß nicht, wie ich es
ausdrücken soll.“
„Möchtest du, dass ich mehr über ihn
herausfinde?“, fragte Sandy, nachdem sie
eine Weile nachgedacht hatte. „Für mich ist
das kein Problem.“

248/316

„Sandy, ich weiß, es klingt vielleicht
merkwürdig und es ist auch sicher nicht fair
Roger gegenüber, aber du würdest mir wirk-
lich einen ganz großen Gefallen tun, wenn du
noch ein bisschen über ihn in Erfahrung
bringen könntest.“
„Das mache ich gern für dich“, versprach
Sandy. „Und keine Sorge, ich verstehe deine
Bedenken sehr gut. Wenn er nicht bereit ist,
dir alles über sich zu sagen, dann kann man
es dir auch nicht verdenken, wenn du ein
paar Erkundigungen über ihn einziehst.“
„Danke, Sandy“, erwiderte Vicky erleichtert.
„Aber das Ganze bleibt unter uns, okay?“
„Selbstverständlich, Vicky. Ich werde so
diskret wie möglich vorgehen.“ Wieder
machte sie eine Pause. „Die Sache scheint ja
ziemlich ernst zu sein.“

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„Was mich angeht, ja. Was Roger betrifft,
bleibt abzuwarten.“ Vicky seufzte schwer.
„Vielleicht endet unsere Beziehung ja auch
mit seinem Urlaub.“
„So etwas spürt man doch. Hast du denn den
Eindruck, dass er eure Beziehung nur als
amüsantes Abenteuer ansieht?“
„Nein, eigentlich nicht. Aber du weißt ja, es
kommt meistens anders, als man denkt.“
Sandy stöhnte. „Sei doch nicht so pessim-
istisch, Vicky. Okay, ich werde mich über
deinen Roger erkundigen und dich gleich an-
rufen, wenn ich etwas herausgefunden habe.
Sicher werde ich nur Gutes über ihn bericht-
en können.“
„Hoffen wir es“, sagte Vicky leise.
Als sie sich von der Freundin wieder verab-
schiedet und aufgelegt hatte, wünschte sie

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sich, Sandy nicht um den Gefallen gebeten
zu haben, Roger hinterherzuspionieren. Und
plötzlich wurde ihr bewusst, dass das ungute
Gefühl, das sie bei der ganzen Sache hatte,
nicht von einem schlechten Gewissen Roger
gegenüber herrührte, sondern von der Angst
vor dem, was Sandy über ihn herausfinden
würde.
Ein paar Minuten später wurde sie mit ganz
anderen Problemen konfrontiert. Rhys kam
herein und warf sich mit einem Seufzer in
einen der Besuchersessel.
„Wusstest du, dass Dad schon die ganze Zeit
hinter unserem Rücken mit der ’Western
Lodge’ verhandelt?“, fragte er grimmig. „In
den nächsten Tagen wird der Vizepräsident
persönlich hier aufkreuzen und uns das
Camp wegnehmen.“

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Vicky spürte, wie eine eisige Hand nach ihr-
em Herzen griff. Sie wurde kreidebleich. Ihre
leidenschaftliche Romanze mit Roger hatte
sie von den Problemen des Camps abgelenkt.
Jetzt kamen sie wieder mit grausamer Deut-
lichkeit auf sie zu.
„Nein, das habe ich nicht gewusst“, sagte sie
tonlos. „Das heißt, Dad hat mir gestanden,
dass er mit der ’Western Lodge’ in engeren
Verhandlungen steht, weil sie der einzige In-
teressent ist, der uns alle übernehmen
würde, aber damals war alles noch in der
Schwebe. Dass es nun plötzlich so weit ist ...“
„Die letzte Entscheidung ist noch nicht ge-
fallen“, unterbrach Rhys sie. „Du brauchst
Dad jetzt auch nicht gleich daraufhin anzus-
prechen. Ich wollte nur, dass du Bescheid
weißt und dich seelisch darauf einstellst,

252/316

dass das Ganze dann ziemlich schnell über
die Bühne gehen kann.“
„Vielleicht fällt mir ja auch noch irgendwas
anderes

ein“,

murmelte

Vicky

niedergeschlagen.
„Sarah und ich zerbrechen uns auch schon
ständig die Köpfe darüber.“ Rhys zuckte die
Schultern. „Das Einzige, was uns eingefallen
ist, ist zu heiraten und Sarahs Aussteuerver-
sicherung

dafür

verwenden,

die

drückendsten Schulden zu bezahlen.“ Er hob
den Kopf und sah seine Schwester verz-
weifelt an. „Aber du kannst dir sicher vor-
stellen, dass es das Letzte wäre, was ich tun
würde. Sarah soll schließlich nicht denken,
ich würde sie nur des Geldes wegen
heiraten.“

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Vicky lächelte matt. „Ihr meint das wirklich
sehr lieb, aber das würde uns im Grunde
auch nicht sehr viel weiter helfen. Innerhalb
kurzer Zeit würden wir wieder genauso
dastehen wie jetzt. Wir brauchen sicher
mehr Geld, als Sarahs Aussteuerversicher-
ung uns bringen wird, um das Camp gründ-
lich zu sanieren.“
Rhys nickte missmutig. „Wahrscheinlich
hast du recht. Es ist nur so, dass ich nicht
weiß, ob ich noch hier leben kann, wenn uns
das alles nicht mehr gehört. Allein der
Gedanke daran, das Camp zu verlieren,
bringt mich um den Verstand.“
„Ich weiß.“ Vicky legte ihrem Bruder die
Hand auf die Schulter. „Ich empfinde
genauso wie du.“

254/316

Ich werde mit Roger darüber reden, nahm
sie sich dann vor, als Rhys wieder hinaus-
gegangen war. Vielleicht wusste er einen Rat.

Die Grillparty mit den verschiedenen Darbie-
tungen der Gäste wurde ein voller Erfolg.
Zwischen ihren vielen Pflichten fand Vicky
immer wieder ein wenig Zeit, die sie mit Ro-
ger verbrachte, doch nie genug, um mit ihm
über ihre Sorgen zu sprechen.
Als Vicky am Morgen darauf die Rezeption
betrat und das Gästebuch durchsah, atmete
sie erleichtert auf. Am Nachmittag würde sie
bestimmt Zeit finden, endlich mit Roger zu
reden.

255/316

Fiona Aspen war der einzige Gast, der heute
ankam. Sie in ihrem Zimmer einzuquartieren
und ihr die Einrichtungen des Camps zu zei-
gen würde nicht allzu lange dauern. Zwis-
chendurch würde sie sicher ein wenig Luft
haben.
Vicky schaute auf die Uhr. Es war halb zehn.
In einer halben Stunde sollte der Ausritt be-
ginnen, und so ging sie in die Stallungen, um
in aller Ruhe die Pferde zu satteln.
Als sie fertig war, führte sie die gesattelten
Pferde auf die Koppel hinaus, dann machte
sie sich auf den Weg zur Sattelkammer, um
sich dort umzuziehen. Sie freute sich schon
darauf, Roger gleich wieder zu sehen, obwohl
sie gerade erst die halbe Nacht in seinen Ar-
men verbracht hatte. Sie liebte diese

256/316

Ausritte, bei denen er vom ersten Tag an
regeImäßig mit dabei gewesen war.
Vicky streifte gerade die Schuhe von den
Füßen, als sich plötzlich von hinten zwei
Arme um sie legten und zwei Hände sich fest
um ihre Brüste schlossen. Ein heißer Atem
streifte ihr Ohr. Augenblicklich wurde sie
von einer prickelnden Erregung erfasst, wie
immer, wenn Roger in der Nähe war oder sie
gar berührte. Mit klopfendem Herzen fuhr
sie herum.
„Musst du mich jedes Mal so erschrecken?“,
schimpfte sie, doch es fiel ihr schwer, dabei
ernst zu bleiben.
„Natürlich.“ Er grinste. „Du bist immer zum
Anbeißen süß, wenn du mich so entrüstet
anblitzt.“

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Verlangend ließ Roger seinen Blick über ihre
zierliche Gestalt in den kurzen weißen Shorts
und dem trägerlosen roten Top wandern,
dann zog er sie zu sich heran und küsste sie
hungrig.
Vicky vergaß, dass bald die Gäste zum Aus-
reiten kommen würden. Hingebungsvoll
schmiegte sie sich an Roger und erwiderte
seinen leidenschaftlichen Kuss.
„Wolltest du dich nicht gerade umziehen?“,
fragte er, während er Vicky ein Stück von
sich schob. „Wie wäre es, wenn ich dir dabei
helfen würde?“
„Nein, nicht!“, protestierte Vicky, doch er
hatte bereits das Top über ihre Brüste nach
oben geschoben. Sie lachte leise und hob die
Arme, damit er es ihr ganz abstreifen konnte.

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Sie stöhnte auf, als Rogers Finger über ihre
nackte Haut wanderten und er die harten
Brustspitzen liebkoste. „Oh Gott, Roger, du
machst mich schon wieder verrückt! Dabei
kommen die anderen doch gleich.“
„Lass sie kommen“, erwiderte er rau, bevor
er den Kopf senkte und ihre Brüste mit sein-
en Lippen zu liebkosen begann.
Vicky klammerte sich wie eine Ertrinkende
an ihn. Die Welt um sie herum war völlig
vergessen. Das Einzige, was sie spürte, waren
Rogers Küsse und seine Hände, die über
ihren Rücken glitten.
Als Roger sie an sich presste, konnte Vicky
deutlich seine Erregung spüren. Langsam
bewegte sie ihre Hüften hin und her und re-
gistrierte mit einem gewissen Gefühl der

259/316

Genugtuung, dass Rogers Atem schneller
ging.
Plötzlich ließ der Klang einer Stimme sie ers-
tarren. „Hallo, ist da jemand?“, rief Senora
Valdez von der Tür her. „Ich möchte mitreit-
en, wenn es geht.“
„Verdammter Mist!“, fluchte Roger. „Ich
hasse dieses Camp!“
Vicky konnte nur mit Mühe ein Kichern un-
terdrücken. Roger hielt ihr mit der Hand den
Mund zu und machte ihr ein Zeichen, keinen
Laut mehr von sich zu geben.
Schritte hallten durch den Stallgang. „Vicky
... Roger ... wo seid ihr denn alle?“
Vickys Augen weiteten sich vor Schreck.
„Mein Gott, Roger, tu etwas! Lenke sie ab,
bis ich wieder angezogen bin!“, raunte sie

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beschwörend, nachdem er ihren Mund
wieder freigegeben hatte
„Okay, keine Aufregung.“ Roger küsste Vicky
auf die Nasenspitze, dann verließ er die Sat-
telkammer, um Senora Valdez abzufangen.
Ein paar Minuten später trat Vicky in Jeans
und Bluse, was sie immer zum Ausreiten in
der Sattelkammer bereitliegen hatte, aus
dem Stall ins Freie. Sie hatte das Haar ge-
bürstet und es zu einem Pferdeschwanz ge-
bunden. Nichts verriet mehr, dass sie eben
noch in Rogers Armen gelegen hatte. Nichts,
bis auf das Leuchten ihrer Augen und das
Glühen ihrer Wangen, als Roger ihr
zulächelte.

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Nach dem Lunch ging Vicky zum See hin-
unter, um auf die Beaver zu warten und Miss
Aspen in Empfang zu nehmen. Sie nahm den
Handwagen mit, da Rhys außer dem neuen
Gast auch noch etliche Kisten Lebensmittel
mitbringen würde, die er dann gleich auf
dem Wagen verstauen konnte,
Vicky sah zu, wie die Beaver schneidig auf
dem Wasser landete. Rhys sollte nicht mehr
jeden Tag nach Sandspit fliegen, schoss es
ihr dabei durch den Kopf. Das kostet viel zu
viel Geld! Doch kaum hatte sie den
Gedanken zu Ende gedacht, wurde ihr
wieder bewusst, dass es bald nicht mehr ihre
Sorge zu sein brauchte. Sollte die ’Western
Lodge Ltd.’ entscheiden, wie oft die Beaver
in Zukunft geflogen werden sollte!

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Vicky blieb an der Anlegestelle stehen und
wartete, bis Rhys aus der Maschine geklet-
tert war und seinen einzigen Fluggast beim
Aussteigen half. Als sie die junge Frau in
dem schicken schwarzen Hosenanzug erkan-
nte, durchfuhr sie ein eisiger Schreck.
Fiona Aspen war niemand anders als die
Blondine, die Roger auf seiner Party kaum
von der Seite gewichen war! Vicky verspürte
einen dumpfen Schmerz in der Magenge-
gend, als sie sich daran erinnerte, was Fiona
am Telefon gesagt hatte: Ich werde zu einem
Ihrer Gäste in dessen Cottage ziehen. Natür-
lich hatte sie Roger damit gemeint. Wie er
wohl auf ihre Überraschung reagieren
würde?
Fiona schien von Vickys Anblick ebenso
wenig begeistert zu sein wie umgekehrt. „Ach

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– habe ich Sie nicht auf Rogers Party schon
mal gesehen?“, fragte sie, während sie auf
ihren hohen Absätzen auf Vicky zuschritt
und sie von Kopf bis Fuß musterte.
„Ja, richtig“, erwiderte Vicky steif. „Willkom-
men im Eden Lake Fishing Camp, Miss
Aspen.”
Fiona blickte sich geringschätzig um. „Sind
Sie hier angestellt?“
„Das Camp gehört meiner Familie“, erklärte
Vicky mit unterdrücktem Ärger, während sie
Fiona den Weg zum Haus hinaufführte.
Worauf zum Teufel bildete sich diese Frau so
viel ein? Vielleicht darauf, dass ihre
Fingernägel lang und gepflegt waren, weil sie
noch nie körperlich gearbeitet hatte? Dass
sie perfekt geschminkt und frisiert war, wo-
gegen Vicky mit ihrem Pferdeschwanz eher

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wie ein Schulmädchen wirkte? Dass sie einen
teuren Hosenanzug und nicht einfache Jeans
und ein T-Shirt trug? Vicky schluckte, als ihr
plötzlich bewusst wurde, dass sie neben
diesem stolzen Schwan wie ein hässliches
Entlein wirken musste.
„Nun, ja, aber nicht mehr lange“, hörte sie
Fiona in ihre aufgebrachten Gedanken
hinein sagen.
„Was meinten Sie bitte?“, fragte Vicky
verwirrt.
„Ich meinte, dass Ihnen dieses Camp ja nicht
mehr lange gehören wird“, wiederholte
Fiona, ohne sie anzusehen.
Vicky blieb unwillkürlich stehen. Mis-
strauisch starrte sie den neuen Gast an. „Wie
kommen Sie darauf, wenn ich fragen darf?“

265/316

Fiona begegnete erstaunt ihrem Blick. „Ich
weiß es von Roger, von wem sonst?“
„Von Roger?“, wiederholte Vicky völlig
verständnislos.
„Ja, von Roger“, bekräftigte die Blondine un-
geduldig. „Aber
können wir jetzt vielleicht weitergehen?
Oder sollen wir hier Wurzeln schlagen?“
„Ja – ich meine, nein! Entschuldigen Sie.“

In Vickys Kopf überschlugen sich die

Gedanken, als sie mit Fiona zum Haus weit-
erging. Wie konnte Roger über den Stand der
Dinge so genau Bescheid wissen, wenn sie
doch noch gar nicht mit ihm darüber geredet
hatte? Konnte es sein, dass Sandy auf der
Party etwas hatte verlauten lassen? Vicky
verwarf diesen Gedanken sofort wieder. So
weit sie sich erinnern konnte, hatte Sandy

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überhaupt nicht mit Roger gesprochen,
schon gar nicht über das Camp.
„Es scheint Sie ja ziemlich zu überraschen,
dass Roger mich in seine Pläne eingeweiht
hat“, fuhr Fiona fort. „Vielleicht sollte ich
Ihnen in diesem Zusammenhang sagen, dass
Roger und ich bald heiraten werden, und wir
natürlich über alles sprechen. Ich frage mich
nur, was er an diesem Camp hier findet, dass
er es kaufen und so viel Geld hineinstecken
will.“
Vicky hatte das Gefühl, einen Albtraum zu
haben. „Das Camp kaufen?“, platzte sie fas-
sungslos heraus und blieb abermals stehen.
„Roger?“
„Ja doch“, sagte Fiona ungeduldig. „Jetzt
sagen Sie nur, dass Sie das nicht wussten!“

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„Nein!“, flüsterte Vicky tonlos, und ihr wurde
plötzlich klar, dass sie nicht träumte, son-
dern alles grausame Wirklichkeit war. „Ich
...“ Sie brach ab, weil die aufsteigenden Trän-
en ihr jedes weitere Wort im Hals erstickten.
„Nun, dann wissen Sie es jetzt“, erwiderte
Fiona ungerührt. „Vielleicht hatten Sie ja zu
viele andere Dinge im Kopf, um zu be-
merken, dass Ihr Vater schon seit Monaten
Verhandlungen mit ihm führt, was den
Verkauf des Camps anbetrifft. Dann wussten
Sie wohl auch nicht, dass Roger der Vize-
präsident der ’Western Lodge Ltd.’ ist?“
Vicky setzte nur noch mechanisch einen Fuß
vor den anderen. Später wusste sie nicht, wie
es ihr gelungen war, die Fassung zu be-
wahren, bis sie Fiona zur Rezeption geleitet

268/316

und ihren Vater gebeten hatte, sich weiter
um den neuen Gast zu kümmern.
Mein Gott, das kann doch alles nicht wahr
sein!, dachte sie verzweifelt, als sie auf ihrem
Bett lag und in ihr Kissen schluchzte. Aber
Fiona konnte sich das auch nicht alles nur
ausgedacht haben. An der Tatsache, dass ihr
Vater Verhandlungen wegen des Verkaufs
des Camps geführt hatte, gab es nichts zu
rütteln. Und wenn Fiona behauptete, Roger
wäre der Vizepräsident der ’Western Lodge
Ltd.’, dann hatte Vicky keinen Grund, daran
zu zweifeln.
Wie konnte er sie nur so hintergehen! Und
dabei hatte er noch behauptet, er wäre nur
ihretwegen gekommen. Der wahre Grund für
seinen Aufenthalt war, dass er sich umsehen
wollte, ob es sich überhaupt lohnte, dieses

269/316

alte Camp zu kaufen! Und sie, Vicky, hatte er
so ganz nebenbei mitgenommen, um sich die
langweiligen Abende zu versüßen. Natürlich
hatte er ganz genau gewusst, dass sie sich
niemals mit ihm eingelassen hätte, wenn sie
geahnt hätte, wer er war. So hatte ihm die
kleine Affäre wohl doppelten Spaß gemacht.
Vickys Schmerz verwandelte sich in heillosen
Zorn. Dir werde ich es zeigen, Roger Falkin-
er!, schwor sie sich und wischte sich die
Tränen aus dem Gesicht. Dir werde ich die
Suppe versalzen! Ich werde dafür sorgen,
dass du unser Camp nicht bekommst. Jeder
andere von mir aus, aber du nicht!
Vicky duschte ausgiebig und zog sich dann
an. Mit einem Blick in den Spiegel stellte sie
fest, dass kaum mehr zu sehen war, dass sie
geweint hatte. Sie straffte sich. Sie würde alle

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Kraft zusammennehmen und jetzt gleich zu
Roger gehen. Sie würde ihm die Meinung
sagen und ihn dann hinauswerfen!
Als Vicky die Zimmertür aufriss und auf den
Gang hinausstürzte, prallte sie gegen Roger.
Bei seinem Anblick stieg unwillkürlich ein
brennendes Verlangen in ihr auf. Nein zum
Teufel, ich will das nicht mehr!, sagte sie sich
verzweifelt und zwang sich, nur noch daran
zu denken, was er ihr angetan hatte.
„Vicky, wir müssen miteinander reden“, bat
Roger hastig, noch bevor sie einen Ton
gesagt hatte. „Es tut mir wahnsinnig leid,
dass alles so verdammt schief gelaufen ist ...“
„Ich glaube ich dir gern, dass es dir leid tut,
dass deine Rechnung nicht aufgegangen
ist!“, fiel sie ihm kalt ins Wort. Ihre Miene

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nahm einen entschlossenen Ausdruck an.
„Dein Pech, dass du zu hoch gepokert hast.“
„Vicky, ich wollte es dir in den nächsten Ta-
gen sagen, bitte glaube mir das“, beschwor er
sie. „Ich wollte einfach nur ein paar Tage mit
dir zusammen sein, um dich besser kennen-
zulernen und herauszufinden, ob ich tatsäch-
lich den Rest meines Lebens mit dir verbrin-
gen will. Was mit dem Camp geschieht, steht
für mich erst an zweiter Stelle. Es geht hier
um uns, Vicky, um dich und um mich! Aber,
bitte lass uns das alles in deinem Zimmer be-
sprechen.“ Er streckte die Hände nach ihr
aus.
Vicky glaubte, aufrichtigen Schmerz in
seinem Blick zu erkennen, aber es war ihr in
diesem Moment gleichgültig, wie Roger sich
fühlte. Sein Verrat brannte wie Feuer in

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ihrem Herzen. Heftig schüttelte sie seine
Hände ab.
„Es gibt nichts mehr zu besprechen!“, zischte
sie. „Geh zu deiner Fiona und heirate sie!“
Roger hob beschwörend die Hände. „Ich
weiß, ich habe viele Fehler gemacht, aber
eins musst du mir glauben: Du bist die ein-
zige Frau, die mir etwas bedeutet. Ich werde
Fiona nicht heiraten, nie. Die Frau, die ich
heiraten will, bist du, Vicky.“
„Natürlich!“, fauchte Vicky. „Wahrscheinlich,
um so das Camp zu bekommen, ohne auch
nur einen Cent dafür zu bezahlen, wie? Aber
nicht mit mir. Eher zünde ich es an, als es dir
in die Hände zu spielen!“ Sie hastete den
Korridor entlang, hielt noch einmal inne und
ballte die Fäuste. „Und nenne mich nicht

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mehr Darling! Nie wieder!“, brachte sie
gequält hervor, ohne sich umzudrehen.
Roger war ihr gefolgt. „Bitte, beruhige dich
doch und lass uns vernünftig darüber reden,
Vicky“, bat er verzweifelt. „Was habe ich
denn schon Schlimmes verbrochen? Das
Einzige, was du mir vorwerfen kannst ...“
„Das Einzige, was ich dir vorwerfen kann ist,
dass du mich niederträchtig hintergangen
hast!“, schrie Vicky ohne Rücksicht darauf,
dass sie nicht allein im Haus waren. „Und ich
verlange, dass du samt ... samt deiner
Zukünftigen heute abreist!“, tobte sie weiter.
„Ich will dich keinen Tag länger mehr im
Camp haben. Pack deine Sachen und ver-
schwinde! Ich lasse die Beaver startklar
machen.“

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Vicky wollte endlich weg von Roger, doch er
packte sie grob am Arm und hielt sie zurück.
„Nun mal langsam, Vicky“, fuhr er ärgerlich
auf. „Wenn du im
Moment nicht vernünftig mit dir reden
lassen willst, dann ist es eben nicht zu
ändern. Aber du kannst mich nicht einfach
rausschmeißen. Ich habe ordnungsgemäß
gebucht und bezahlt.“
„Ich glaube, ich habe nicht ganz richtig ge-
hört!“ Fiona, die gerade aus ihrem Zimmer
gekommen

war,

lachte

spöttisch

auf.

„Rauswerfen wollen Sie uns? Haben Sie im-
mer noch nicht kapiert, wer Roger ist? Sie
sollten froh sein, dass sich überhaupt je-
mand für Ihr heruntergekommenes in-
teressiert, Sie Närrin.“

275/316

„Halten Sie sich da raus!“, fauchte Vicky
wutentbrannt, dann wirbelte sie wieder zu
Roger herum. „Es interessiert mich nicht, für
wie lange du noch gebucht hast. Du reist auf
der Stelle ab! Dein Geld bekommst du natür-
lich zurück. Und falls du gerichtliche Schritte
einleiten willst, solltest du den Aushang
lesen, der in der Rezeption hängt. Wir behal-
ten uns vor, unter außergewöhnlichen Um-
ständen fristlos zu kündigen, was ich hiermit
tue. Du kannst das auch gerne schriftlich
haben!“
„Meine Güte, was ist denn hier für ein
Geschrei?“
Vicky fuhr herum und sah Thea und Sarah in
der

offenen

Küchentür

stehen.

Beide

schauten ziemlich verständnislos drein.

276/316

„Mr. Falkiner und seine Braut möchten ab-
reisen“, erklärte Vicky ihnen hitzig, bevor sie
in die Rezeption stürzte. Dort blätterte Rhys
in irgendwelchen Unterlagen.
„Ich habe Mr. Falkiner das Cottage fristlos
gekündigt“, erklärte sie ihrem verdutzten
Bruder. „Er hat sich hier eingeschlichen, um
herumzuspionieren, denn er ist der Vize-
präsident der Western Lodge Ltd.!“ Vicky
kämpfte verzweifelt gegen die aufsteigenden
Tränen an. „Flieg ihn bitte nach Vancouver
zurück oder meinetwegen auch auf den
Mond. Ich will ihn nie mehr wieder sehen!“
Rhys pfiff durch die Zähne. „So ist das also!
Ich habe dem Kerl gleich nicht über den Weg
getraut. Hättest du dich bloß nicht mit ihm
eingelassen, Vicky.“

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„Ach, sei still! Mach die Abrechnung fertig
und gib ihm und seiner reizenden Braut das
Geld zurück, das ihnen zusteht.“ Damit dre-
hte Vicky sich um und lief in ihr Zimmer
zurück, ohne Roger und Fiona auch nur
eines Blickes zu würdigen.
Sie war vor Schmerz und Wut so außer sich,
dass es eine ganze Weile dauerte, bis sie sich
einigermaßen beruhigt hatte, um wieder ver-
nünftig denken zu können. Roger hatte leise
angeklopft und sie angefleht, die Tür aufzu-
machen und ihn hereinzulassen, doch sie
hatte mit keinem Ton darauf reagiert. Auch
Thea, Sarah und Rhys, die nacheinander an
ihre Tür gekommen waren, hatte sie wieder
weggeschickt. Irgendwann hatte sie dann die
Beaver starten hören. Roger war also fort!
Obwohl sie ja genau das gewollt hatte, fühlte

278/316

Vicky sich plötzlich unendlich elend und
leer.
Sie setzte sich an ihren Schreibtisch und
starrte blicklos aus dem Fenster. Draußen
senkte sich die Abenddämmerung herab, im
Camp gingen die Lichter an. Jetzt ist alles
aus, dachte sie. Sie hatte Roger verloren, und
bald würden sie auch das Camp verlieren –
ganz verlieren. Aufschluchzend schlug sie die
Hände vors Gesicht. Wie hatte Roger ihre
Gefühle nur so ausnutzen können? Und wie
hatte sie sich so blindlings mit ihm einlassen
können? Hatte sie nicht von Anfang an
gespürt, dass er etwas vor ihr verbarg?
Sarah klopfte wieder an ihre Tür .
„Telefon für dich, Vicky“, sagte sie leise.
„Deine Freundin Sandy aus Vancouver.”

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Vicky schüttelte abwehrend den Kopf. Ihr
war klar, warum Sandy anrief. Sie hatte
herausgefunden, wer Roger wirklich war und
überlegte nun wahrscheinlich fieberhaft, wie
sie ihr die Wahrheit am schonendsten beib-
ringen konnte. Nein, sie konnte jetzt einfach
nicht mit Sandy über Roger reden! Sie wollte
auch kein Mitleid.
„Sag ihr bitte, dass ich bereits Bescheid weiß
und sie morgen zurückrufen werde“, bat sie
Sarah mit müder Stimme.
Sarahs Schritte verhallten im Korridor. Zehn
Minuten später klopfte es abermals an ihre
Tür. Vicky zuckte zusammen, weil ihr plötz-
lich der Gedanke kam, dass Roger das Camp
vielleicht doch nicht verlassen hatte. Doch es
war ihr Vater, der mit ihr reden wollte. Vicky
seufzte und stand auf. Früher oder später

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musste sie ihm ja doch erklären, warum sie
Roger und Fiona hinausgeworfen hatte. Sie
schloss die Tür auf.
Mit schwerfälligen Schritten kam Hans ins
Zimmer. Vicky erschrak zutiefst bei seinem
Anblick. Sein Gesicht wirkte grau und einge-
fallen, und seine sonst so lebhaft blickenden
Augen waren glanzlos.
„Dad ...?“, sagte Vicky mit erstickter Stimme.
Hans winkte ab, ging bis zum Sessel und ließ
sich hineinfallen.
Vicky war kreidebleich geworden. Sie dachte
an sein schwaches Herz und wurde sich
plötzlich schlagartig bewusst, dass der erbar-
mungswürdige Zustand ihres Vaters allein
ihre Schuld war. Ihr Vater muss unter allen
Umständen Aufregung vermeiden, hatte der
Arzt gesagt.

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„Dad, es tut mir so leid“, sagte sie verz-
weifelt, während sie sich zu ihm setzte und
ihre Hand auf seinen Arm legte. „Ich habe in
meinem Schmerz gar nicht an die Folgen
gedacht, die es haben wird, wenn ich Roger
Falkiner hinauswerfe. Ich ...“
Ihr Vater drückte ihr die Hand. „Nun mach
dir mal nicht so viele Vorwürfe, Kind. Aber
ich wäre dir dankbar, wenn du mir die ganze
Geschichte erzählen würdest. Es gibt da
nämlich einiges, was mir nicht ganz klar ist
...“
Vicky atmete ein paar Mal tief durch und
berichtete ihm, wie sie Roger kennengelernt
hatte, und dass er mehr als nur ein gewöhn-
licher Gast gewesen war. Dass sie sich jede
Nacht leidenschaftlich geliebt hatten, ver-
schwieg sie und war dankbar, dass ihr Vater

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nicht weiter danach fragte. „Und jetzt ist er
mit Rhys abgeflogen!“
Ihr Vater nickte. „Rhys hat ihn und Miss
Aspen wieder nach Sandspit zurückgebracht.
Wir ... wir werden wohl nie mehr was von
ihm hören.“
Vicky schloss die Augen und presste die Lip-
pen aufeinander. Plötzlich war ihr mit aller
Deutlichkeit bewusst, was sie angerichtet
hatte. Die ’Western Lodge Ltd.’ war bereit
gewesen, das Camp zu einem guten Preis zu
übernehmen

und

gleichzeitig

die

Vanderholts als Manager weiter zu beschäfti-
gen, und sie hatte alles ruiniert! Was sollte
nun werden?
Ihr Vater erhob sich wieder. „Wir werden
eine andere Lösung finden“, meinte er, doch
seine Stimme klang ziemlich mutlos. „Zur

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Not müssen wir eben doch vom Eden Lake
fortgehen.“ An der Tür drehte er sich noch
einmal um und versuchte ein aufmunterndes
Lächeln. „Aber lass den Kopf nicht hängen,
Kleine, und mach dir vor allem keine Vor-
würfe mehr! Wir werden es überleben. Ich
kann verstehen, dass du nicht anders han-
deln konntest.“
Als er hinausgegangen war, schossen Vicky
wieder die Tränen in die Augen. Sie konnte
es nicht ertragen, ihren Vater so leiden zu se-
hen. Vielleicht würde er es überleben, wenn
sie wirklich vom Eden Lake wegziehen
mussten, aber er würde nie wieder lachen
können.
Energisch wischte sie sich die Tränen fort.
Nein, das würde sie auf keinen Fall zulassen!
Sie

musste

versuchen,

alles

wieder

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zurechtzubiegen! Alles, was sie dabei zu ver-
lieren hatte, war ihr Stolz, und darauf kam es
nun auch nicht mehr an.

Zwei Wochen vergingen, ohne dass Vicky
sich zu irgendeinem Schritt hatte durchrin-
gen können. Sie litt immer noch unsagbar
unter Rogers Verrat und wusste oft nicht,
wie sie die Tage hinter sich gebracht hatte.
Das Schlimme war, dass sie Roger trotz al-
lem immer noch liebte und sich mit jeder
Faser ihres Körpers nach seinen Zärtlich-
keiten sehnte.
Er jedoch schien sie längst vergessen zu
haben. Kein einziges Mal hatte er mehr den
Versuch gemacht, mit ihr in Verbindung zu
treten. Aber wozu auch? Er hatte seinen

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Spaß gehabt, und Fiona hatte ihm seine
kleine Affäre bestimmt längst verziehen.
Verbissen stürzte Vicky sich in die Arbeit,
um sich vom ihrem Kummer abzulenken.
Doch auf Schritt und Tritt wurde sie an Ro-
ger erinnert. Immer wieder tauchte sein Bild
vor ihr auf, wenn sie Dinge tat, die sie ge-
meinsam

unternommen

hatten.

schlimmsten waren die Ausritte, bei denen
sie immer glaubte, jeden Moment sein fröh-
liches Lachen zu hören. Auch die Fragen der
Gäste, warum der nette junge Mann denn so
überstürzt abgereist sei, quälten sie.
„Vicky, ich muss dringend mit dir reden“,
drang Rhys' Stimme in ihre Gedanken, als
sie gerade im Garten war. Er lehnte am Zaun
und machte ein Gesicht, als drückte ihn eine

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schwere Last. „Hast du später ein paar
Minuten Zeit?“
Vicky richtete sich auf. „Wenn du willst,
können wir jetzt gleich darüber sprechen.“
„Gut. Dann warte ich in deinem Zimmer auf
dich“, sagte er.
Vicky nahm die Radieschen und brachte sie
in die Küche. Anschließend wusch sie sich
die Hände und ging in ihr Zimmer. Dort saß
Rhys im Sessel und trommelte ungeduldig
mit den Fingern auf die Armlehne.
„So geht es einfach nicht mehr weiter,
Vicky“, begann er, nachdem er tief Luft ge-
holt hatte. „Ich mache mir die größten Sor-
gen um Dad. Merkst du nicht, wie er von Tag
zu Tag mehr verfällt?“
Vicky biss sich auf die Lippen. Ihr war nicht
entgangen, wie schlecht es ihrem Vater ging,

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doch sie hatte sich noch immer nicht zu dem
einzigen Schritt durchringen können, der sie
vielleicht aus ihrer hoffnungslosen Lage
retten konnte.
„Und natürlich gibst du mir die Schuld
daran“, sagte sie bitter. „Wenn du nur ver-
suchen würdest ...“
Rhys hob beschwichtigend die Hände.
„Vicky, bitte, lass uns dieses Gespräch ganz
ruhig und sachlich führen, okay?“, fiel er ihr
ins Wort. „Ich habe dir nicht einen einzigen
Vorwurf gemacht. Die ganze Sache war eine
Verstrickung unglücklicher Zufälle, und
natürlich hätte Falkiner dir und uns von
vornherein die Wahrheit sagen müssen. Aber
was ich dich fragen wollte, hast du ... hat er
sich noch mal bei dir gemeldet?“

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Vicky schüttelte den Kopf. „Nein. Ihm waren
wohl weder das Camp noch ich wirklich
wichtig.“
Rhys seufzte. „Ich weiß, dass Dad insgeheim
gehofft hat, doch noch mit der Western
Lodge Ltd. ins Geschäft zu kommen. Er hat
gestern Morgen dort angerufen, doch die
Sekretärin hat ihn nur mit kühler Stimme
wissen lassen, dass Mr. Falkiner verreist sei.“
Bestimmt zusammen mit Fiona, schoss es
Vicky durch den Sinn. Der Gedanke allein
versetzte ihr einen neuen schmerzhaften
Stich.
„Vielleicht ... wenn du es geschickt anstellst
...“, redete Rhys weiter, als seine Schwester
schwieg.
Vicky stöhnte auf. Obwohl sie selbst schon
die ganze Zeit über mit dem Gedanken

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gespielt hatte, Roger anzurufen und ihn zu
bitten, um der Gesundheit oder sogar des
Lebens ihres Vaters willen das Camp doch
noch zu kaufen, wurde ihr jetzt richtig Angst
bei der Vorstellung, mit ihm Kontakt
aufzunehmen.
„Ich weiß, es ist unter diesen Umständen
verdammt viel von dir verlangt, aber es geht
schließlich um unseren kranken Vater“, fuhr
Rhys eindringlich fort. „Man kann einen al-
ten Baum nicht mehr verpflanzen. Bitte,
Vicky, versuche es!“
Sie schloss kurz die Augen. Ihr blieb wohl
wirklich keine andere Wahl, als mit Roger zu
sprechen. Sie hatte das Unvermeidliche
ohnehin schon viel zu lange hinaus-
geschoben. Doch wie sollte sie das durch-
stehen? Sie biss die Zähne zusammen.

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Darüber würde sie sich Gedanken machen,
wenn es so weit war.
„Okay“, stimmte sie schließlich zu. „Ich
werde Roger anrufen und versuchen, die
Geschichte wenigstens geschäftlich wieder
ins Reine zu bringen.“
Rhys stand auf und legte ihr die Hand auf die
Schulter. „Ich wusste, dass ich mich auf dich
verlassen kann. Rette, was zu retten ist,
Schwesterherz!“
Für den Rest des Tages war Vicky still und in
sich gekehrt. Sie brachte es nicht fertig, Ro-
ger gleich nach ihrer Unterredung mit Rhys
anzurufen. Sie musste sich die Worte, die sie
ihm sagen
wollte, erst sorgfältig zurechtlegen. Was
würde sie darum geben, wenn ihr dieser An-
ruf erspart bleiben würde!

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Am Abend nahm sie allen Mut zusammen
und griff zum Hörer, Die Gelegenheit war
günstig; niemand war mehr in der Rezep-
tion, der ihrem Gestammel hätte zuhören
können, und Roger war vielleicht in seinem
Haus in North Vancouver zu erreichen. Die
Nummer hatte sie sich aus dem Telefonbuch
herausgesucht. Sie bat die Vermittlung, die
Verbindung herzustellen und lauschte dann
mit wild klopfendem Herzen auf das
Freizeichen.
„Hallo?“, vernahm sie dann seine tiefe, ver-
traute Stimme.
Vicky musste erst schlucken, bevor sie ein
Wort hervorbringen konnte. Ihr Herz pochte
wild.

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„Roger, hier ist Vicky“, sagte sie mit einer
Stimme, die ihr kaum gehorchen wollte. „Ich
möchte ...“
„Vicky?“, unterbrach er sie. Auch seine
Stimme klang rau. „Ist
etwas passiert? Hast du vielleicht schon mal
versucht anzurufen? Ich bin nämlich heute
erst zurückgekommen, Darling.“
„Roger, das hier ist ein rein geschäftliches
Gespräch“, erklärte sie ihm so kühl wie mög-
lich, auch wenn ihr Herz wie verrückt raste.
„Dein ’Darling’ ist nach allem, was geschehen
ist, völlig fehl am Platz. Ich wollte dich nur
bitten, ob wir nicht das Private von dem
Geschäftlichen trennen können. Ob du nicht
einfach vergessen kannst, was zwischen uns
gewesen ist und was ich in meiner Wut
gesagt habe.“ Sie schluckte wieder und holte

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tief Luft. „Es ist ... es ist wegen meinem
Vater. Ihm geht es sehr schlecht.“
Ein paar Atemzüge lang blieb es still in der
Leitung. „Mein Gott, das wusste ich nicht“,
sagte Roger dann betroffen. „Du sagtest
zwar, dass er krank sei ...“
„Bitte, Roger, erspare mir die Einzelheiten.
Mir fällt dieses Gespräch weiß Gott schwer
genug. Ich will nur wissen, ob du ... ob die
Western Lodge Ltd. noch als Käufer in Frage
kommt, mehr nicht.“
„Soll das heißen, dass du privat auf keinen
Fall mehr etwas mit mir zu tun haben
willst?“
„Ganz richtig“, erwiderte sie hart und war
froh, dass Roger ihre aufsteigenden Tränen
nicht sehen konnte. „Also, seid ihr noch in-
teressiert oder nicht?“

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„Ich hätte dir noch viel zu sagen, Vicky, aber
dafür kommt vielleicht noch der geeignete
Zeitpunkt.“ Roger räusperte sich. „Okay,
Vicky. Du kannst dich auf mich verlassen.
Ich werde alles Nötige in die Wege leiten,
damit euch so schnell wie möglich geholfen
wird.“ Er zögerte kurz. „Wie dringend ist die
Sache? Braucht ihr sofort Geld?“
„Nein, wir halten wohl noch eine Weile
durch, so viel ich weiß“, antwortete Vicky un-
endlich erleichtert darüber, dass Roger sie
nicht abgewiesen hatte. Sie wusste, dass sie
irgendwie ihre Dankbarkeit ausdrücken soll-
te, doch kein einziges Wort kam über ihre
Lippen.
„In Ordnung.“ Roger war es, der das Schwei-
gen schließlich brach. „Ich denke, dass das

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Ganze in den nächsten zwei Wochen über die
Bühne gehen wird.“
„Ich werde es Dad berichten“, sagte Vicky
steif. „Danke.“ Damit legte sie rasch auf.
Noch länger seine Stimme zu hören, wäre
über ihre Kraft gegangen. Was das Camp be-
traf, so schienen alle Probleme aus der Welt
geschafft zu sein, doch was war mit ihr? Sie
musste Roger vergessen, sonst würden die
Qualen nie ein Ende haben. Aber wie sollte
sie das, wenn sie in Zukunft für ihn arbeiten
würde?
Ihr Vater und Rhys nahmen die Botschaft,
dass die ’Western
Lodge Ltd.’ das Camp doch noch kaufen
würde, mit großer Erleichterung auf. Vor al-
lem Hans Vanderholt war überglücklich über
diese unerwartete Wendung der Dinge. In

296/316

den folgenden Tagen blühte er sichtlich auf
und ging mit Feuereifer an die Arbeit, die er
zuletzt immer mehr vernachlässigt hatte.
Vicky war froh, dass sie sich überwunden
und Roger angerufen hatte, auch wenn
dadurch die alten Wunden wieder aufgeris-
sen waren. Aber die Tatsache, dass ihr Vater
wieder lachte, war es die Sache wert
gewesen.

Tage vergingen, ohne dass Roger sich wieder
meldete. Vicky wurde immer unruhiger. Was
war, wenn er sich die ganze Sache doch
wieder anders überlegt hatte?
„Ich glaube, ich muss noch einmal anrufen“,
meinte Vicky eines Morgens, als sie mit Rhys
und ihrem Vater beim Frühstück saß. „Ich

297/316

finde es merkwürdig, dass Roger sich nicht
mehr rührt.“
Rhys träufelte Sirup über seine Pancakes.
„Er wird schon noch von sich hören lassen“,
meinte er gelassen. „Reichst du mir bitte mal
die Milch? Der Kaffee ist heute so stark, dass
der Löffel drin stehen bleibt.“
Vicky schaute ihn ärgerlich an. Sie brachte
ein ernstes Thema zur Sprache, und ihr
Bruder machte sich Gedanken darüber, ob
der Kaffee heute stärker war als sonst!
„Ich finde auch, dass es nicht nötig ist, Roger
an sein Versprechen zu erinnern“, ließ sich
nun auch ihr Vater seelenruhig vernehmen.
„Rhys, gib mir bitte auch noch etwas Milch.“
Vicky blickte verblüfft von einem zum ander-
en, sagte aber nichts mehr. Missmutig rührte
sie in ihrer Tasse. Woher nahmen die beiden

298/316

plötzlich diese Ruhe und Gelassenheit,
während sie die Ungewissheit kaum mehr
länger ertragen konnte? War sie plötzlich die
Einzige, die sich um die Zukunft des Camps
Gedanken machte? Lustlos stocherte sie auf
ihrem Teller herum. Kurz darauf verließ sie
die Küche, ohne noch ein weiteres Wort mit
ihrem Vater oder ihrem Bruder gewechselt
zu haben.

„Vicky, hättest du ein wenig Zeit?“, rief Sarah
von der Rezeption her, als Vicky am Nach-
mittag von dem üblichen Ausritt zurück-
gekommen war. „Ich hatte ganz übersehen,
dass heute Nachmittag ein Gast ankommt.
Könntest du wohl rasch das Cottage Nr. 8
fertig machen?“

299/316

„Okay, mache ich. Aber sonst ist doch alles
für den Gast vorbereitet?“
„Natürlich“, versicherte Sarah. „Rhys ist
schon unterwegs, um ihn abzuholen. Ich
hatte nur ganz vergessen, nach dem Cottage
zu sehen.“
Etwas widerstrebend machte Vicky sich auf
den Weg. Cottage Nr. 8, dort hatte Roger ge-
wohnt! Dort hatte er sie geküsst, gestreichelt,
geliebt, dort hatten sie Stunden voller Lust
und Leidenschaft verbracht. Bisher hatte sie
vermieden, dorthin zu gehen, wo sie alles
noch viel mehr an Roger erinnerte, doch was
hatte es für einen Sinn, die Erinnerungen zu
verdrängen? Man musste sich mit ihnen aus-
einandersetzen, um endlich vergessen zu
können.

300/316

An der Tür hielt Vicky kurz inne. Energisch
trat sie dann über die Schwelle und öffnete
die Fenster, um zu lüften. Sie überprüfte, ob
noch alles an Geschirr da war und räumte
frische Handtücher in den Schrank. Bei al-
lem, was sie tat, wurde sie schmerzlich an die
schöne Zeit mit Roger erinnert. Wie oft hatte
sie die Nacht in seiner Hütte verbracht, wie
oft hatten sie sich auf dem Bett dort drüben
geliebt, wie oft hatten sie hier gesessen, sich
unterhalten und Wein getrunken. Schluss
jetzt!, dachte Vicky gequält und ballte die
Fäuste, doch sie konnte nicht verhindern,
dass ihr die Augen feucht wurden. Ärgerlich
wischte sie die Tränen mit dem Handrücken
fort.
Ein Geräusch an der Tür ließ sie herum-
fahren. Mit offenem Mund starrte sie Roger

301/316

an, der gerade die Hütte betrat und seinen
Rucksack neben der Tür absetzte.
„Du?“, stieß sie aus. „Wo kommst du denn
jetzt her?“
Die

widersprüchlichsten

Empfindungen

kämpften in ihrem Inneren. Da war die
Freude, ihn wiederzusehen, die Erleichter-
ung zu wissen, dass er sie nicht im Stich ließ,
aber auch die Angst, wieder völlig den Ver-
stand zu verlieren, wenn er auch nur noch
einen Schritt näher kam.
„Vom Landeplatz. Rhys hat mich abgeholt“,
erklärte er lächelnd, während er den
Reißverschluss seines Rucksacks aufzog und
eine Weinflasche zutage förderte. Er kam
damit auf Vicky zu und nahm ihr das Staub-
tuch weg, das sie in der Hand hielt. „Du
weinst ja, Liebes?“ Bevor Vicky sich versah,

302/316

hatte er ihr die Tränen fortgeküsst. Dann
löste er sich abrupt von ihr, stellte die Wein-
flasche auf den Tisch und holte einen
Korkenzieher und zwei Gläser.
Vicky löste sich nur langsam aus ihrer Ers-
tarrung. Natürlich hatte sie damit gerechnet,
dass Roger irgendwann im Camp auftauchen
würde, aber doch nicht, ohne dass sie vorge-
warnt war! Warum zum Teufel hatte Rhys
ihr nicht gesagt, wen er in Sandspit abholte?
„Roger, ich hatte doch ausdrücklich betont,
dass unsere Beziehung nur noch rein
geschäftlich sein wird“, erinnerte sie ihn, be-
müht, ihrer Stimme einen festen Klang zu
geben. „Ich möchte, dass du dich danach
richtest. Im Übrigen brauchst du dich hier
gar nicht häuslich niederzulassen. Das Cot-
tage ist ab heute wieder vermietet.“

303/316

Unbeeindruckt schenkte Roger den

Wein ein. „Ja, an mich“, erklärte er lächelnd
und reichte ihr eins der beiden Gläser. „Nr. 8
gefällt mir am besten. Ich werde das Cottage
zu meinem ständigen Domizil machen.“
Vicky starrte ihn verwirrt an. Mechanisch
nahm sie das Weinglas und verschüttete die
Hälfte davon. „Dein ständiges Domizil? Wie
meinst du das?“, stammelte sie. „Heißt das,
dass mit der Western Lodge Ltd. alles
geklappt hat? Aber es kann doch nicht dein
Ernst sein, dass du dann ständig hier sein
wirst, um ... um alles zu überprüfen. Das ge-
ht nicht, ich meine ...“
Roger schüttelte den Kopf und lächelte sie
zärtlich an. Beinahe feierlich hob er sein
Glas. „Vicky, lass uns auf die Zukunft
trinken, dann werde ich dir alles erklären.“

304/316

Benommen tat sie, was er sagte, und trank
einen Schluck. Nein, dachte sie verzweifelt,
es geht über meine Kraft, hier mit ihm
zusammen zu sein, ohne dass alles wieder so
ist wie früher. Ich muss schleunigst weg!
Roger schien ihre Gedanken erraten zu
haben, denn er nahm ihr das Glas ab und
stellte es zusammen mit seinem auf den
Tisch. Dann zog er Vicky zu sich heran.
„Vicky, als Erstes möchte ich dir sagen, dass
ich dich liebe, und dich für mein Versteck-
spiel um Verzeihung bitten möchte“, sagte er
beschwörend. „Mir war von Anfang an klar,
dass du mir keine Chance geben würdest,
wenn du gewusst hättest, wer ich bin. Aber
ich konnte dich einfach nicht vergessen nach
...“ Er konnte sich ein Lächeln nicht
verkneifen. „Nun, nach unserer ersten

305/316

gemeinsamen Nacht nach der Party.“ Er
machte eine Pause und wurde wieder ernst.
„Glaub mir, vom ersten Augenblick an habe
ich gewusst, dass du die Frau bist, auf die ich
ein Leben lang gewartet habe. Ich liebe dich,
Vicky.“
„Für mich hatte das alles ein wenig anders
ausgesehen“, sagte sie, doch ihre Stimme
klang längst nicht mehr so abweisend. „Was
ist zum Beispiel mit Fiona?“
„Mit ihr war eigentlich schon Schluss, bevor
wir uns begegnet sind“, antwortete Roger.
„Wir hatten uns schon lange nichts mehr zu
sagen, haben es im Grunde vielleicht nie ge-
habt, nur wollte Fiona das nicht wahrhaben.
Ich habe ihr jedenfalls gesagt, dass ich dich
liebe und heiraten werde, wenn du mich
noch willst.“

306/316

Rogers Worte wühlten Vicky bis ins Innerste
auf. Meinte er das alles ernst? Liebte er sie
wirklich, oder spielte er wieder ein Spiel mit
ihr, für das sie teuer bezahlen musste, wenn
sie sich darauf einließ?
Roger zog Vicky noch näher zu sich heran,
und sie konnte nicht anders, als die Arme
um seinen Nacken zu legen und sich an seine
Brust zu schmiegen. Sie schloss die Augen
und sog tief seinen herben, unglaublich
männlichen Duft ein. Es tat so gut, ihn
wiederzuhaben! In diesem wundervollen Au-
genblick war es ihr völlig gleichgültig, wie es
zwischen ihnen weitergehen würde.
„Und um dir zu beweisen, dass ich dich
aufrichtig liebe“, hörte sie Roger sagen,
„habe ich dafür gesorgt, dass nichts und
niemand euch euer Camp wegnehmen kann.

307/316

Die Western Lodge Ltd. wird es nicht
kaufen.“
Vicky zuckte zusammen. Sie stemmte die
Hände gegen seine Brust und starrte ihn fas-
sungslos an. Was hatte er da eben gesagt? Er
hätte dafür gesorgt, dass die Western Lodge
Ltd. Das Camp nicht kaufte? Aber das
bedeutete doch, dass sie weiter unaufhalt-
sam dem Ruin zustrebten! Wie hatte Roger
das zulassen können? Was hatte das mit
Liebe zu tun. Vicky rang nach Luft.
„Hör zu, Vicky, ich ...“
Vicky schüttelte nur den Kopf und versuchte
vergeblich, sich aus Rogers Griff zu befreien.
„Wie konntest du nur!“, begehrte sie auf.
„Wenn die Western Lodge Ltd. das Camp
nicht kauft, nimmt es uns irgendwann je-
mand anders weg!“

308/316

Roger verschloss ihr mit einem heißen Kuss
die Lippen, den sie in ihrer Verwirrung nur
erwidern konnte.
„Es ist alles gut, Darling“, sagte er leise.
„Niemand wird euch das Camp wegnehmen.“
Liebevoll wanderte sein Blick über ihr
Gesicht. „Bitte versprich mir, dass du nicht
wieder böse auf mich wirst, wenn du gleich
erfährst, dass ich wieder einiges hinter
deinem Rücken arrangiert habe.“
„Aber ich ...“
„Kein aber. Versprich es mir einfach. Bitte,
Vicky.“
Vicky nickte stumm.
„Gut.“ Roger atmete tief durch. „Ich gestehe,
schuld daran zu sein, dass die Western
Lodge Ltd. euer Camp nicht kauft“, erklärte
er mit einem verschmitzten Grinsen. „Dafür

309/316

bin ich jetzt Teilhaber des Eden Lake Fly-in
Fishing Camps. Darüber hinaus habe ich
deinem Vater die erforderliche Summe
geliehen, die euch aus allen Schwierigkeiten
bringt.“

Vicky starrte ihn ungläubig an. „Ich

muss träumen!“, flüsterte sie. „Aber warum
hast du das getan?“
„Weil ich dich liebe“, sagte er ernst. Dann
grinste er wieder. „Und weil dein Vater mir
deine Hand dafür versprochen hat.“
Vicky schloss die Augen, weil sie ihr Glück
nicht fassen konnte. Roger war zurück-
gekommen, er liebte sie und wollte sie heir-
aten! Und sie konnten das Camp behalten.
Plötzlich stutzte sie. Vater, Rhys, Thea und
Sarah, sie alle schienen davon gewusst zu
haben. Das erklärte die Sorglosigkeit, die sie

310/316

seit kurzem an den Tag gelegt hatten. Sie
öffnete die Augen und lachte leise. „Das ist ja
wie im hintersten Orient“, sagte sie. „Der
Vater verkauft die Hand seiner Tochter.“
„Nun ...“, Roger zog bedauernd die Brauen
hoch, „eine Bedingung hat dein Vater leider
doch

diesen

Punkt

des

Vertrags

geknüpft.“
„Und die wäre?“ Vicky schaute ihn wachsam
an.
„Dass du einverstanden bist.“
„Wie überaus großzügig, dass mir bei etwas
so Belanglosem wie meiner Heirat auch ein
Mitspracherecht eingeräumt wird.“ Vickys
Augen funkelten kampflustig.
„Ja, das finde ich auch! Hättest du jetzt bitte
endlich die Güte, mir dein Jawort zu geben?“

311/316

Vicky legte den Kopf schief. „Wieso bist du
eigentlich so sicher, dass ich dir keinen Korb
gebe?“
Roger zog sie so nah zu sich heran, dass sich
ihre Lippen fast berührten. „Weil du mich
genauso willst wie ich dich! Weil dein Puls
schneller schlägt, wenn ich dich berühre;
weil dir heiß und kalt wird, wenn ich dich
streichele; weil du glaubst, den Verstand zu
verlieren, wenn ich dich küsse; und weil du
unsagbare Erfüllung findest, wenn wir uns
lieben. Willst du das vielleicht abstreiten?“
Vicky tat so, als müsse sie angestrengt
nachdenken. „Also, ich weiß nicht recht – so
ganz kann ich mich nicht daran erinnern ...“
„So?“ Roger kam noch näher. „Dann wird es
wohl Zeit, dass ich deinem Gedächtnis ein
wenig nachhelfe.“

312/316

Wieder trafen sich ihre Lippen zu einem
leidenschaftlichen Kuss. Als Roger Vicky auf
seine Arme hob, um sie zum Bett zu tragen,
warf ein Windstoß die immer noch offen
stehende Tür ins Schloss.

ENDE

313/316

Über die Autorin:

Melissa Anderson ist ein Pseudonym
der

deutsch-kanadischen

Autorin

Jutta Ploessner. Unter diesem Namen
hat sie zahlreiche Romane im Bastei-
Verlag

und

Kelter-Verlag

veröffentlicht.

Bekannt im Heftroman-Genre wurde
die Autorin auch mit dem Pseudonym
Marina Anders, unter dem sie seit
vielen

Jahren

Romane

der

Arztroman-Reihe "Notärztin Andrea
Bergen" schreibt.

Im Verlag Aaronis Collection ist der
erste Band ihrer Jugendbuch/Famili-
enserie "Unsere Farm am Arrow
Lake" erschienen, die sich um die
Abenteuer einer deutschen Auswan-
dererfamilie in Kanada dreht.

Darüber hinaus arbeitet die Autorin
auch als Übersetzerin für Harlequin
Enterprises.

Jutta Ploessner lebt im Süden British
Columbias, wo sie mit ihrem Lebens-
partner eine Gästefarm für vorwie-
gend deutsche Urlaubsgäste betreibt
und Wildnistouren in den wunder-
schönen West Kootenays führt.

ht-
tp://www.cedartrailsguestfarm.com

315/316

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- Leidenschaftlicher Liebesroman von Melissa Anderson

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