System Rezerwy Federalnej (SRF), w skrócie zwany Fed, jest Narodowym Bankiem Stanów Zjednoczonych podobnie jak Narodowy Bank Polski w Polsce. Jest to połączenie rządowej agencji z regionalnymi bankami komercyjnymi. Instytucja ta gromadzi rezerwy bankowe, kontroluje system rozliczeń pieniężnych, zarządza długiem publicznym i reguluje podaż pieniądza, tak aby zapewnić stabilne ceny i wspierać wzrost gospodarczy kraju.
Najważniejszym organem SRF jest Zarząd (Board of Governors) składający się z siedmiu gubernatorów mianowanych przez Prezydenta Stanów Zjednoczonych i powołanych przez Senat na okres wynoszący maksymalnie 14 lat. Co dwa lata (w styczniu) wygasa kadencja innego gubernatora. Po pełnej kadencji członek Zarządu nie może być ponownie wybrany. Przewodniczący wyznaczany jest przez Prezydenta co 4 lata spośród siedmiu gubernatorów. Przewodniczący zwykle pozostaje na stanowisku przez wiele kadencji.
Swoje wydatki SRF pokrywa z przychodów osiąganych z tytułu obrotu papierami wartościowymi oraz z opłat pobieranych za świadczone usługi. W ten sposób SRF nie jest uzależniony od środków z budżetu państwa.
Uprawnienia Zarządu SFR są bardzo szerokie.
1.Kształtując politykę pieniężną m.in. ustala stopę rezerw obowiązkowych od depozytów posiadanych przez banki, reguluje stopy procentowe oraz określa warunki operacji otwartego rynku realizowanych przez Federalny Komitet Operacji Otwartego Rynku.
2.Zarząd nadzoruje także funkcjonowanie dwunastu banków wchodzących w skład SRF. Są to tzw. banki Rezerwy Federalnej (Federal Reserve banks). Każdy z tych banków działa na obszarze jednego z dwunastu okręgów, na które są podzielone Stany Zjednoczone.
3.Banki Rezerwy Federalnej na bieżąco nadzorują banki komercyjne oraz instytucje depozytowe działające w ich okręgu (tzn. banki będące członkami SRF), realizują operacje z tymi bankami oraz mają za zadanie wprowadzać w życie politykę pieniężną określoną przez Zarząd SRF.
Warto podkreślić, że przewodniczący Zarządu SRF - Ben Bernanke uważany jest za drugą, po prezydencie, najbardziej wpływową osobę w Stanach Zjednoczonych. Wynika to głównie z faktu, że przewodniczący ma kontrolę nad terminarzem spotkań Zarządu oraz porządkiem jego obrad. Ponadto składa przed Kongresem sprawozdania z działalności SFR. Oświadczenia wygłaszane przez przewodniczącego Systemu i dokumenty publikowane przez System są z uwagą śledzone w kręgach finansowych całego świata. Najważniejsze są trzy dokumenty: Zielona, Niebieska i Beżowa Księga.
2