Promieniowanie γ jest krótkofalowym, wysokoenergetycznym promieniowaniem fotonowym. Jest ono emitowane podczas rozpadów promieniotwórczych jąder. Rozpad taki wiąże się z powstaniem cząsteczki wzbudzonej (bogatej w energię), a wyemitowanie promieniowania `zabiera' ten nadmiar energii. Rozpady w jakich powstaje promieniowanie γ to: α, β⁺, β^- oraz wychwyt K-elektronów.

Jeżeli promieniowanie γ natrafi na substancję, która będzie je absorbowała to ulegnie osłabieniu. Zakładając, że I₀ to natężenie promieniowania przed pochłonięciem, a I_prom po zaabsorbowaniu przez absorbent, możemy napisać:

I_prom = I₀ e^-xμ

gdzie:

x - grubość absorbenta

μ - liniowy współczynnik osłabienia

Liniowy współczynnik osłabienia jest efektem oddziaływania promieniowania γ i X z materią. Oddziaływania te noszą nazwę efektów: Rayleigha, fotoelektryczny, Comptona i tworzenia par negaton-pozyton. Zjawiskom tym odpowiadają współczynniki:. Suma tych współczynników daje nam liniowy współczynnik osłabienia:

• = μ_R+ μ_fe+ μ_C+ μ_tp

• _fe, μ_tp - absorpcja fotonów

• _R- rozproszenie fotonów

• _C- absorpcja i rozproszenie fotonów.

---